三十年独特数据，揭露了杀死珊瑚礁的“隐藏凶手” - 海洋生物学期刊

在1988~2018年的30年中，佛罗里达礁岛群水下的原始珊瑚礁不断退化。

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珊瑚礁被认为是地球上受威胁程度最高的生态系统之一，它们正以惊人的速度迅速凋亡。一直以来，科学家们将珊瑚白化和死亡的原因归于一系列环境因素——尤其是气候变化导致的水温升高，不过这其中可能还隐藏着一个不为人知的神秘“杀手”。

据eurekalert.org网站7月15日报道，佛罗里达大西洋大学等机构的研究人员今日在《海洋生物学》杂志刊登了一篇论文，他们分析了佛罗里达礁岛群Looe Key Reef 30年中的相关数据，发现导致珊瑚白化的原因不仅在于全球变暖，还包括多来源活性氮。

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处理不当的污水和化肥等会让海洋中的氮含量升高，造成珊瑚缺磷，进而降低其“白化”温度阈值。因此，这些珊瑚礁很可能早在受到水温上升影响之前就已经死亡了。佛罗里达大西洋大学研究人员、论文作者Brian Lapointe博士说：“我们的研究结果提供了令人信服的证据，它表明氮含量超标可能是Looe Key Reef珊瑚礁退化的主要驱动力。”

Lapointe博士等的关键发现在于，陆基营养物径流提高了造礁藻类的氮磷比，磷含量越低，珊瑚的代谢压力越大，并最终导致珊瑚礁“饿死”。Lapointe等在研究中发现，Looe Key区域内活性氮的浓度要比先前为佛罗里达礁岛群设定的生态系统临界阈值水平高，并且浮游植物水平也偏高。一般来讲，导致浮游植物数量大幅增加的原因就是该区域的营养水平过高。

研究人员收集了该区域1984~2014年的数据和旱季/雨季的海水样本，监测了活珊瑚情况，并收集了大量海藻用于组织营养分析。此外，他们还检测了Everglades（弗罗里达大沼泽地）和Looe Key之间的海水盐度、温度和养分梯度，以更好地了解氮是如何从Everglades顺流而下进入佛罗里达礁岛群国家海洋保护区的。

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数据显示，Looe Key保护区的活珊瑚覆盖率已经由1984年的近33%下降到了2008年的不足6%。虽然珊瑚的年损失率各不相同，但在1985~1987年和1996~1999年期间，在经历了一段时间的暴雨、Everglades水量增加后，珊瑚的年损失率有所上升。在1991~1995年，Everglades径流和暴雨量显著增加，导致Looe Key的活性氮和浮游植物水平显著提高至超过导致珊瑚死亡的水平。随后，尽管Everglades的径流量有所减少，但水质仍未恢复至上世纪80年代的水平。

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科学家们预测，由气候变化引起的降雨量变化导致的氮负荷增幅可达到19%。因此，人类需要采取紧急行动，防止珊瑚的进一步退化。

Lapointe说：“Everglades全面恢复计划能否成功很大程度上将由我们对Everglades、佛罗里达湾和佛罗里达礁岛群之间的水文、氮联系的认识度高低有关。好消息是，我们已经可以采取多种措施来解决氮问题，如改善污水处理情况、减少化肥使用和增加佛州大陆雨水的管理等。”目前，佛罗里达礁岛群的污水处理和去营养化已经取得了初步成果，这些减氮设施每年可为7.6万名居民和380万名游客提供服务。Lapointe评价说：“加勒比地区的博内尔珊瑚礁是从减少氮污染中受益的好例子。2011年，随着该区域新建污水处理厂的运行，化粪池造成的氮负荷明显降低，珊瑚礁情况开始好转。”论文作者、佐治亚大学教授James W Porter补充说：“将气候变化视作珊瑚礁死亡的唯一原因，忽略了水质变化起到的关键作用。虽然珊瑚礁附近的居民可能无法阻止全球变暖，但他们至少可以为减少氮污染做很多工作。我们的研究表明，保护珊瑚礁的战斗不仅需要全球总动员，还需要当地人的大力支持。”

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原创编译：德克斯特 审稿：alone 责编：张梦

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期刊来源：《海洋生物学》

期刊编号：0025-3162

原文链接：

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-07/fau-tyo071019.php

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