全球海底光缆就像是分布在地球上的密密麻麻的血管，它是互联网的血管，全长加起来可足足绕地球22圈。& k4 o8 h7 X' R# h
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* | o S: c; z6 s0 z1 f; W; w 没有它，互联网也就是个局域网，它才是这个时代的奇迹。
' A, _ h/ R0 n; q$ `# N 这里有个Business Insider做的全球海底光缆分布视频，我是跪着看完的，看完瞬间明白，什么才叫真正的互联网的血管。* I. J* B8 e1 Y$ Z+ z" q' K
全球90%以上的国际数据都是通过海底光缆传输。也就是说，基本上是海底光缆构建了今天的全球“宽带”互联网！
2 k. v Y* M; X8 x. z) W! K 它是如何铺设的？这里有个动态图赫然明了。! k* Q) z* n0 @6 [/ S4 L; B* q
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其铺设原理就是，将光缆的一端固定在岸上，船会慢慢向外海开动，一边把光缆沉入海底，一边利用海底的挖掘机进行铺设。
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' I) A% y& e: ~: a+ M+ _6 a" p, [) D 这个是铺设用到的光缆船& b0 q2 X7 u' @" W/ z5 T1 g
铺设时要把一大卷光缆放在船上。目前最先进的光缆铺设船可以载重两千公里的光缆，并以两百公里/天的速度铺设。9 y% B5 S. [4 N9 }7 `
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这个是海底的挖掘机
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它的作用有点像耕田的犁，还是让光缆沉入海底的配重物。它有三个功能：挖沟，铺设和埋线。+ \: R/ D! L1 F: H% o Y
人类今天可以运用各种先进的技术来铺设海底光缆，但是，不要忘记，最早的海底光缆可追溯到上个世纪50年代，比互联网还早100年。那个时候的科技并不发达，人类是怎么做到的？
3 a( u& l% W8 x6 M) B. ?5 K5 } 下面是一个励志故事。 A& R3 \3 l# {3 C) g0 A8 Z
以下内容源自知乎作者：猪小宝
& ?" H/ @* j( T* ]: q/ l0 K 19世纪的第一条越洋电缆是怎么铺设的？毕竟那时候的科学技术还不像今天这么发达。茨威格在他的历史特写集《人类群星闪耀时》中，专门用《越过大洋的第一次通话》这一节讲述了美国实业家塞勒斯·韦斯特·菲尔德（Cyrus West Field）是如何历经千辛万苦完成人类历史上第一次越洋电缆的铺设的。/ v! u& j9 X: I: J
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Cyrus West Field * M9 c, h) q+ V W* z
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: W) c2 S* }! N$ I5 n; b 19世纪古塔胶的出现，使得电报电缆穿越海洋的构想具备了变为现实的条件。被古塔胶包裹的金属电线可以布设在海底，电流在其中畅行无阻，而不会被海水耗散。
( y# g' K, ?) s* p) N. D' Y 工程师布雷特（John Watkins Brett）在英吉利海峡铺设了第一条海底电缆，但是一位渔民误以为找到了大鱼而把电缆从海底拽出。) e: {' Q# u2 i' ^. R b; j/ C
1851年，布雷特进行了第二次铺设，终于成功，英国和欧洲大陆成功的连接在了一起。
) H, \3 m! {) `8 e4 w& s7 [ 人们把目光转向北美大陆，能不能把北美与欧洲连接起来呢？当时，人们不知道电的更多特性，对电的应用还处在童年阶段；人们也不知道大西洋有多深，不知道海底地貌到底是什么样的；假设电缆能铺好，人们也不知道电传输功率够不够传播如此远的距离。连电报的发明者莫尔斯本人，也认为跨大西洋的海底电报电缆是一个不切实际的冒险。1 X6 r2 P0 K+ c% M; }' {
1854年，英国工程师吉斯博恩纳负责铺设从纽约到纽芬兰的海底电缆，但项目资金出现了问题，于是他到纽约寻求投资人的帮助。在那里，他结识了美国富豪塞勒斯·韦斯特·菲尔德。菲尔德很年轻，但是很富有，事业顺风顺水，旺盛的冒险精神找不到寄托。
8 W3 O% y) K( J! s. ~( s* d- N 虽然他不懂什么专业技术，但类似于今天的投资人，他敏锐的把目光投向更遥远的未来。在给纽约-纽芬兰海底电缆投资后，他立刻全身心的投入到跨大西洋海底电缆的宏伟工程中。/ j' ]: \( L N' U
) g4 S$ F. Z5 j2 B B. v* V- T1958年跨大西洋海底光缆路由
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3 _8 w6 c& B" a# h 菲尔德以令人难以置信的热情和精力推动这项事业，他迅速与业界专家、政府、金融界建立了联系，在技术、法律、投资等环节步步跟进。在英国，短短几天就募集到了35万英镑的投资，其中还包括拜伦夫人这样的文化界名流。
4 h+ Y0 Q' C+ U# J; C0 d 大家对未来充满信心，坚信技术的发展会让自己的投资得到回报。越洋电缆就是那个年代的微软、谷歌和苹果，菲尔德就是那个年代的盖茨、佩奇和乔布斯。
1 y! E6 ?& o7 A# h$ H p 从技术上说，跨英吉利海峡电缆和跨大西洋电缆完全不可同日而语。铺设英吉利海峡电缆，风平浪静的一天就足够了，而跨越大西洋，当时的轮船差不多要航行三个多星期。不算铺设机械，单是整条跨洋电缆的重量就远远超过当时任何一条船舶的载重量。
# P. P. @! `$ o: H. @& N, U8 Y 英国政府为菲尔德提供了皇家海军最大的战舰之一“阿伽门农”号（HMS Agamemnon），而美国政府提供了排水量五千吨的战舰“尼亚加拉”号（USS Niagara）。这两艘当时最大吨位等级的舰船经过特殊改装，才各自能装下跨洋电缆的一半。( B6 P3 |/ S4 }) e" _' N
位于海底的越洋电缆，必须非常结实，不能断裂，但同时，又必须非常柔软，否则很难铺设。另一方面，它的工艺必须十分精密，否则，一点点瑕疵就可能导致电信号的不稳定和中断。好几家工厂夜以继日的生产着这种海底电缆。& h+ j1 n4 z1 j( o* |
菲尔德的越洋电缆这项伟大工程，是当时全世界的报纸头条。
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当时发行了这张邮票纪念
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1857年8月5日，菲尔德的铺设船队从爱尔兰起航，包括莫尔斯在内的业界专家都在船上，实时监测铺设情况。“尼亚加拉”号像蜘蛛吐线一样，一边小心翼翼的缓缓向前移动，一边在后面用绞盘留下那根越洋电缆。电缆的一头固定在爱尔兰，船上的专家时刻与爱尔兰的陆地保持联系，以确保电缆没有断裂。
( w- i- p. [1 Z, s) F; u. Z; Q 8月11日晚上，在成功铺设355海里后，事故发生了。绞盘发生故障，已经铺设的电缆像断线的风筝一样全掉进了海里。当时还没有合适的潜水技术，根本无法把掉进海底的线头重新拉上来。第一次尝试宣告失败。7 ~: u# a" a" O8 `; q2 A7 ?
菲尔德损失了355海里的电缆外加十万英镑的投资。由于大西洋的气候原因，第二次尝试只能等到第二年夏天风平浪静的时候。
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$ ]; x: c/ J' o" M& b$ X8 S当时用于放缆的抓升钩
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1858年6月10日，菲尔德的船队第二次出发。船队计划先航行到大西洋中央，将电缆的两半接起来，然后兵分两路，分别向欧洲和北美两个方向铺设。结果在到达大洋中间的预定接头地点之前，船队就遇上了暴风雨。
% I" O6 Q* Q) g' s “阿伽门农”号上装载着巨大的电缆，而且由于铺设的需要，船体的重量分布很不均匀，在大洋深处的暴风雨中濒临覆灭。大家已经开始考虑要把电缆扔进海里，以求保住性命，但是船长拒绝了。万幸的是，“阿伽门农”逃过一劫，死里逃生，顺利到达预定地点。+ o1 m# [" N6 i6 P
可惜的是，经过这次风暴的颠簸，大量的电缆被碰撞、挂擦，受到了严重的损害。铺设了200多海里后，电缆两端就再也不能互通信号了，这200多海里的电缆变成了废铁，第二次尝试又宣告失败。
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这次失败动摇了绝大多数投资商的信心，很多人要求菲尔德变卖剩下的电缆，弥补他们的损失。当时的媒体也一片哗然，到处都是质疑的声音。
9 H4 X* {- N4 X A& n0 h: w% p2 p2 g5 \ 但菲尔德不为所动，一定要再试一次。. C, O% I8 p; \- H( G4 y+ m0 v4 l
1858年7月17日，船队静悄悄的再次起航，这一次，没有媒体报道，也没有名流到场。菲尔德和他的事业已经被全世界遗忘。2 H( B, Y i0 `# y. @' [# y
7月28日，“阿伽门农”和“尼亚加拉”在大西洋中部成功接头，开始越洋电缆的铺设。两艘船上的各一半电缆对接在一起，然后“尼亚加拉”驶向美国，“阿伽门农”驶向英国，大家打出旗语互相道别，连接他们的只有这一根小小的电缆。
$ P d2 f8 }7 L/ D 8月5日，“尼亚加拉”到达纽芬兰海岸，“阿伽门农”也在同一天到达爱尔兰海岸。海岸上没有鲜花和人群，但这一伟大的事业已经完成。
' K e7 h4 q4 P8 S1 z. O 几个小时后，世界一片欢腾，全世界的人们都在兴奋的等待着这一刻。1858年8月16日，维多利亚女王发给美国总统布坎南的贺电通过海底电缆传到北美，此时此刻，“尼亚加拉”号还在从纽芬兰赶回纽约的途中。布坎南向英国女王回电，同时，礼炮鸣放100响，庆祝人类这一伟大的历史时刻。/ i9 X4 z, l5 J, G) m: ?
3 F0 I- v4 M3 s$ F/ o 8月18日，菲尔德和他的团队乘坐“尼亚加拉”回到纽约，迎接他的是盛大的全城巡游，菲尔德成为了和平时期的国家英雄。8月31日，又进行了总统和各界人士出席的更隆重的庆祝活动。/ h7 n$ b) y7 D" H. d
但命运是残酷的，几天之后，海底电缆就断线了，北美再也接收不到欧洲传来的清晰的信号。谣言不胫而走，菲尔德沦为千夫所指，欢呼的浪潮用同样的力度反扑向无辜的菲尔德。菲尔德是骗子，英国女王的电报是他捏造的，一切都是他在为沽名钓誉而做戏，他的团队都是他的托儿。
$ ~ o! K+ p0 `5 D 菲尔德千辛万苦铺设的海底电缆再次成为废铁，而他也名誉扫地，这一项目也被迫搁浅。
8 O; M$ k6 D9 U6 R. a 六年多的时间过去了，钢铁战士一般的菲尔德没有被命运击倒。1865年，菲尔德再次出现在伦敦，带着新的60万英镑的投资，重新启动他的越洋电缆项目。此时，对于有线电报的研究已经非常成熟，而著名工程师伊桑巴德·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel）设计建造的世界第一巨轮“伟大的东方人”（Great Eastern）号也已经建成，并且恰好闲置。* T4 }$ O# b) S8 h
拥有了新的电报技术和这艘排水量两万两千吨的巨轮，之前无比困难的事情变得简单了许多。7月23日，“伟大的东方人”号出航，开始了菲尔德的又一次尝试。但在离北美还有两天航程的时候电缆突然断裂，这第四次尝试再次失败。& v8 @: W# `4 P5 \; s
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伟大的东方人巨轮 4 m* G# u5 f( q- i! b" M; i5 K
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1866年7月13日，“伟大的东方人”号再次出发，终于成功。不久，又成功找到了上次失败的那条电缆，并且继续铺设成功。两条电缆把欧洲和北美紧密的联系在一起。. b3 ~4 m( i" k' |' I$ `2 f/ `7 x
在互联网、全球村的今天看来，这好像是理所当然的，但在当时，这就是时代的奇迹。2 I8 {9 K7 F! x C
2 k( l. e3 i. u( T: p 菲尔德，让我们记住这个名字，十年多的时间，失败了四次，数十万英镑打了水漂，却依然不放弃，锲而不舍，终于金石可镂。' _3 q' ?- k$ A+ B" |: x
正如我们今天的互联网，菲尔德缔造的这第一条越洋电缆是他送给全世界的礼物。人 类对于同呼吸、共命运的理解又深了一层，浩瀚的大洋再也不是信息不可逾越的天堑。
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