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海洋能是蕴藏在海洋中的可再生能源，但一直很少受到关注。现在，一家美国公司推出的海洋能发电机将改变这一现状。未来五年，这些发电机的总发电量将相当于2000台风力涡轮机的发电量。
; X4 V' l3 L8 ?% K7 O Dceanbased Perpetual Energy 正在与佛罗里达大西洋大学的科学家合作，在距佛罗里达海岸 30 多公里的洋流中测试几种不同的海洋能发电机。这些发电机放置在海平面以下，利用洋流发电。
1 P: K9 C/ I/ o5 q: q3 a1 g 墨西哥湾流是世界上最快的洋流，以每小时5.5至9公里的速度将温暖的海水从墨西哥湾输送到大西洋。这个洋流蕴藏着丰富的能量，具有巨大的开发潜力。 " c) [' g9 _# }# a) P _/ S) u, l
实验结果并没有让人失望。科学家测试了三种类型的海洋能发电机，并让不同类型的发电机在水下运行24小时。性能最好的发电机有点像带有螺旋桨的老式单翼飞机。这种海洋能发电机的工作原理与风力涡轮机类似：洋流转动发电机的叶片，从而驱动涡轮机发电。但与风力发电不同的是，墨西哥湾流的运动更容易预测——它始终以大致相同的方向和速度流动。发电机发出的电力最终通过海底电缆输送到陆地，并馈入陆地电网。该公司还有一个雄心勃勃的目标：五年内，湾流发电总量将达到5吉瓦，相当于2000台风力涡轮机发电总量。这听起来可能很多，但美国能源部估计，墨西哥湾流理论上每年可为电网增加 45 太瓦时的电力。这大约是瑞典所有风力涡轮机年产量的两倍。 8 C2 M3 v( Z! {) |; N T
目前，海洋能发电已取得一定成果，但仍需完善。例如，涡轮机的电路不应暴露在腐蚀性海水中，否则会使维修不方便且成本高昂。
( V# G i3 d C6 h 另一个悬而未决的问题是海洋能发电机是否会影响海洋动物。美国佐治亚理工学院的一项研究表明，少量的海洋能发电机不会对海洋生态造成破坏，但大规模投放会带来什么后果呢？科学家们将在不久的将来对此进行研究和评估。 / m Z: d$ q' o! d. o
目前，海洋能发电已经取得了一些成果，但仍需要进行改进。比如，涡轮机的电路不应该暴露在具有腐蚀性的海水中，这样维修起来不方便，而且成本很高。
. f- m# n4 g( m" d) n 另一个尚未解决的问题是海洋能发电机是否会影响海洋动物。美国佐治亚理工学院的一项研究显示，少量的海洋能发电机不会对海洋生态造成破坏，但大规模放置又会造成什么后果呢?科学家将在不久之后对此进行研究和评估。 " j7 l! Q+ P1 H+ v7 O# T
( _' b/ d! P9 \: W2 v （本文摘自《奇点科学》 《奇点科学》—直致力于向青少年介绍前沿科学，始终坚持"科学可以更精彩”的办刊理念,为热爱科学的青少年介绍激动人心的科学发现和尖端科技。 《奇点科学》 | 奇点科学杂志订阅_杂志铺:杂志折扣订阅网 (zazhipu.com)）
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