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科学家发现，二叠纪灭绝事件发生前，地球海洋含氧量发生过原因不明的剧烈波动。
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Davide Bonadonna
" B2 F9 t$ [0 |5 _1 p1 t 2.52亿年前一次大规模灭绝事件发生之前，地球海洋中的含氧量曾经发生过剧烈波动。
7 e9 w% ]/ w7 D! A# @ U 地球历史上已知出现过5次生物灭绝事件，发生在距今约2.52亿年前的二叠纪灭绝事件是规模最大的一次。当时有96%的海洋生物和70%的陆生生物突然灭绝。它就像一堵墙，隔开了古生代和中生代。 4 T Y7 j6 u* I* }, ?+ F* p
对于导致这次大规模生物灭绝事件的原因，科学家有很多种说法，流行的观点认为与当时地球上的火山突然大规模喷发有关。火山的喷发引发了严重的温室效应，导致海洋含氧量下跌，最终引发了生物的大规模灭绝。 " m) z& ~3 N Y% c5 z
但是最近佛罗里亚大学的研究人员发现，发生在二叠纪末期的生物灭绝，还与一种奇怪的现象可能有关联。他们发现在灭绝事件发生之前，地球海洋的含氧量曾经突然猛增，然后再慢慢回落。 - T3 R. u* L: ?2 f, q7 K
通常认为，二叠纪末的生物灭绝确实与海洋含氧量的减少有关，但这是一个渐进的过程。在此之前从未有人意识到二叠纪海洋含氧量下跌之前，还发生过含氧量的猛增。虽然这个过程的持续时间非常短，大约只有几万年。就地质学而言，这真的只是一瞬。
; p" e0 w/ W$ W( c5 d4 e 目前还不知道究竟是什么原因导致了当时海洋含氧量的猛增。但是短时内的剧烈波动，显然给生命带来了更大的冲击。当时，火山喷发带来的连锁反应，已经导致当时地球的海洋在此后的几百万年内变得相当不宜居。
* v4 q: u7 k. I, Z$ V 为了寻找当时地球海洋或大气含氧量有关的证据，研究人员对岩层中的铊同位素进行了测量。它间接地为我们提供了与当时海洋含氧量有关的信息。研究人员计划针对发生在地球演化史上的其他灭绝事件，进行相似的研究，以确定在当时大气或海洋中，氧的含量是否也发生过剧烈的波动。 * j* o( W/ Y6 M9 [ o: W$ s0 v7 W7 |1 u
这一研究对当今地球的气候变化会带来什么样的后果有所启示。与地球演化史上发生过的海洋含氧量变化周期相比，当今海洋含氧量在人类影响下发生的变化时间更短，幅度却更大。 9 ]% `3 J6 S3 }8 } O/ Z( \" r4 `& ]9 b
参考 4 U% T! `. ?. I& P
Transient ocean oxygenation at end-Permian mass extinction onset shown by thallium isotopes
) j8 Y( M/ \/ W https://www.nature.com/articles/s41561-021-00802-4 : q/ n3 x- T8 T6 `+ P3 u
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