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科学家发现，二叠纪灭绝事件发生前，地球海洋含氧量发生过原因不明的剧烈波动。 " }* C+ c. l+ `1 v
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Davide Bonadonna
$ i7 k7 a" S. K9 V( u 2.52亿年前一次大规模灭绝事件发生之前，地球海洋中的含氧量曾经发生过剧烈波动。 : t# h4 R0 R& ]4 T" l
地球历史上已知出现过5次生物灭绝事件，发生在距今约2.52亿年前的二叠纪灭绝事件是规模最大的一次。当时有96%的海洋生物和70%的陆生生物突然灭绝。它就像一堵墙，隔开了古生代和中生代。
5 F/ E5 i+ c' l, D 对于导致这次大规模生物灭绝事件的原因，科学家有很多种说法，流行的观点认为与当时地球上的火山突然大规模喷发有关。火山的喷发引发了严重的温室效应，导致海洋含氧量下跌，最终引发了生物的大规模灭绝。 1 G0 _( M& k7 U) k* J% B! s! N
但是最近佛罗里亚大学的研究人员发现，发生在二叠纪末期的生物灭绝，还与一种奇怪的现象可能有关联。他们发现在灭绝事件发生之前，地球海洋的含氧量曾经突然猛增，然后再慢慢回落。
: y6 {( n5 |9 ]1 s 通常认为，二叠纪末的生物灭绝确实与海洋含氧量的减少有关，但这是一个渐进的过程。在此之前从未有人意识到二叠纪海洋含氧量下跌之前，还发生过含氧量的猛增。虽然这个过程的持续时间非常短，大约只有几万年。就地质学而言，这真的只是一瞬。 # F5 |" b2 \& }' e" O7 e3 U( w8 y
目前还不知道究竟是什么原因导致了当时海洋含氧量的猛增。但是短时内的剧烈波动，显然给生命带来了更大的冲击。当时，火山喷发带来的连锁反应，已经导致当时地球的海洋在此后的几百万年内变得相当不宜居。
+ ]9 S a' {: R 为了寻找当时地球海洋或大气含氧量有关的证据，研究人员对岩层中的铊同位素进行了测量。它间接地为我们提供了与当时海洋含氧量有关的信息。研究人员计划针对发生在地球演化史上的其他灭绝事件，进行相似的研究，以确定在当时大气或海洋中，氧的含量是否也发生过剧烈的波动。 ' j- R' p3 f$ B* K" f, F2 F8 L- H
这一研究对当今地球的气候变化会带来什么样的后果有所启示。与地球演化史上发生过的海洋含氧量变化周期相比，当今海洋含氧量在人类影响下发生的变化时间更短，幅度却更大。
/ h* w9 t0 D+ I w/ U" s, k, V( V 参考
; V% c3 A. b/ q2 ?& b Transient ocean oxygenation at end-Permian mass extinction onset shown by thallium isotopes 8 O7 g" u+ T0 o1 K; k! b
https://www.nature.com/articles/s41561-021-00802-4 7 n n3 C* [- H" E. i1 v+ b$ p
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