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科学家发现，二叠纪灭绝事件发生前，地球海洋含氧量发生过原因不明的剧烈波动。 " {& J( F' Z0 Z
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Davide Bonadonna : b8 b. L% U* a( A! F3 P4 x9 K
2.52亿年前一次大规模灭绝事件发生之前，地球海洋中的含氧量曾经发生过剧烈波动。 9 S/ }6 d& [" |. H
地球历史上已知出现过5次生物灭绝事件，发生在距今约2.52亿年前的二叠纪灭绝事件是规模最大的一次。当时有96%的海洋生物和70%的陆生生物突然灭绝。它就像一堵墙，隔开了古生代和中生代。
$ O: K6 K/ h9 s& Y5 w/ p0 T 对于导致这次大规模生物灭绝事件的原因，科学家有很多种说法，流行的观点认为与当时地球上的火山突然大规模喷发有关。火山的喷发引发了严重的温室效应，导致海洋含氧量下跌，最终引发了生物的大规模灭绝。 ; l, A: v3 `) W) D: ]' l
但是最近佛罗里亚大学的研究人员发现，发生在二叠纪末期的生物灭绝，还与一种奇怪的现象可能有关联。他们发现在灭绝事件发生之前，地球海洋的含氧量曾经突然猛增，然后再慢慢回落。 7 [% b: v+ \2 k. w j: j
通常认为，二叠纪末的生物灭绝确实与海洋含氧量的减少有关，但这是一个渐进的过程。在此之前从未有人意识到二叠纪海洋含氧量下跌之前，还发生过含氧量的猛增。虽然这个过程的持续时间非常短，大约只有几万年。就地质学而言，这真的只是一瞬。
N: Q- @, h! a. t$ D! B. ~1 T 目前还不知道究竟是什么原因导致了当时海洋含氧量的猛增。但是短时内的剧烈波动，显然给生命带来了更大的冲击。当时，火山喷发带来的连锁反应，已经导致当时地球的海洋在此后的几百万年内变得相当不宜居。 . E1 t9 Y- x7 ~2 o7 [0 t B
为了寻找当时地球海洋或大气含氧量有关的证据，研究人员对岩层中的铊同位素进行了测量。它间接地为我们提供了与当时海洋含氧量有关的信息。研究人员计划针对发生在地球演化史上的其他灭绝事件，进行相似的研究，以确定在当时大气或海洋中，氧的含量是否也发生过剧烈的波动。 : x1 |2 ^$ l$ e- T* x+ m- W) K
这一研究对当今地球的气候变化会带来什么样的后果有所启示。与地球演化史上发生过的海洋含氧量变化周期相比，当今海洋含氧量在人类影响下发生的变化时间更短，幅度却更大。 ( A+ F; A0 `- w( X2 ]
参考
0 I0 p! W. J. K/ r7 o Transient ocean oxygenation at end-Permian mass extinction onset shown by thallium isotopes
3 p6 F, Z$ V" n6 t( t2 q4 C https://www.nature.com/articles/s41561-021-00802-4 - k7 {) t7 e7 `& d) p
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