海底地壳 -海底地形图简图

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冰岛之下，“失落的大陆”

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冰岛可能是沉没大陆的一角

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（图解：位于冰岛阿库雷里的雪山。 图源：诺伯特·菲格罗亚（Norbert Figueroa）/EyeEm via Getty Images）

根据一国际地球物理学家与地质学家团队提出的新理论，“冰岛大陆”大约在1000万年前沉没于北大西洋，冰岛可能就是最新发现的“冰岛大陆”遗迹。

这一理论与长期占主导的冰岛及北大西洋形成理论背道而驰，但是学者称该理论不仅解释了洋底地质特点的成因，还解释了为何冰岛下方的地壳远厚于一般海洋地壳。未参加该研究的外界专家告诉生活科学（Live Science），根据现存证据，他们对冰岛大陆的存在持怀疑态度。

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即便如此，一旦地质研究证实了该理论，这个关于沉没大陆的全新设想就会影响海底下方所有被发现燃料的归属权。国际法规定，这些燃料属于可以证明其大陆地壳延伸至该海底区域的国家。

英国杜伦大学地理学荣誉教授吉莉安·福尔格（Gillian Foulger）是美国地质学会的新书《沃伦·汉密尔顿的脚步：地球科学的新思路》（In the Footsteps of Warren B. Hamilton: New Ideas in Earth Science）中《冰岛大陆》（Icelandia）一章的第一作者，该章节阐述了这个新理论。“这片区域由格陵兰岛一直延申到斯堪的纳维亚半岛，其下有地壳物质，”福尔格说。她还告诉生活科学：“在这片区域的东西两侧，一些部分已经沉入水下，但是它仍比一般情况高得多。……如果海平面下降600米（2000英尺），我们将会在海面上看到更多陆地。”

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（图解：1000万年前“冰岛大陆”可能一直在格陵兰岛与斯堪的纳维亚半岛之间伸展，不列颠和爱尔兰西部一片现已沉没的区域则可能构成了“大冰岛大陆”的一部分。 图源：吉莉安·福尔格（Gillian Foulger）/谷歌地图）

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失落的大陆

福尔格说，北大西洋区域曾一度完全是陆地，它构成了3.35亿年到1.75亿年前存在的超级盘古大陆的一部分。地质学家们过去一直认为构成盘古大陆的北大西洋海盆在2亿年前开始瓦解，而冰岛则在0.6亿年前形成于靠近大洋中心的火山羽流上方。

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福尔格和研究合著者们则提出了不同的理论：盘古大陆分裂时，大洋大致从冰岛的北部与南部（而非东部与西部）开始形成。地质学家们还写道，东部与西部的区域当时则与现在的格陵兰岛和斯堪的纳维亚半岛相连。

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“人们的想法非常简单，他们认为地壳板块就像餐盘一样：它只会一分为二然后彼此分离，”福尔格说，“但其实地壳板块更像一块披萨，或者一个由多种材料制成的艺术品——一部分是编织物、另一部分是陶瓷，因此，不同部分的强度也不同。”

（图解：在地球 45 亿年的历史中，地球上的大陆被认为曾多次碰撞成为超级大陆并再次分裂。最近的超级大陆是盘古大陆，它在大约 2 亿年前开始分裂。组成盘古大陆的大陆最终进入了目前的大陆结构。 图源：Getty Images）

福尔格告诉我们，新理论认为盘古大陆没有完全分崩离析，失落的冰岛大陆直到1000万年前都还是海面上一片宽达200英里（300公里）的陆地，最终冰岛大陆的东端与西端也沉没了，于是海面上只留下了冰岛。

地质学家还说，如果冰岛是在火山羽流上形成的，那么其地壳岩石大约应为5英里（8千米）厚，但它实际上约有25英里（40千米）厚。在新理论下这一问题就得到了解释。

“一旦考虑到此处的地壳岩石可能是大陆的一部分，我们的数据忽然间就都说得通了，”福尔格在声明中说，“这使我们立刻意识到，曾经的大陆区域远比冰岛本身大得多——隐藏的大陆就在海下。”

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大陆架

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福尔格和她的同事们预测，冰岛大陆曾在格陵兰岛至斯堪的纳维亚半岛之间伸展超过23万平方英里（60万平方公里），只比德克萨斯州小一点。（而今，冰岛大约有4万平方英里，即10.3万平方公里。）

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他们提出，在今天的不列颠和爱尔兰西面还曾存在一片大小相近的相接地带，与该区域共同构成“大冰岛大陆”，而那片区域也已经沉没于波涛之下了。

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（图解：学者们认为，冰岛及周围海洋下隐藏着““冰岛大陆”。 图源：Pixabay/CC0 Public Domain）

化石证据显示，在格陵兰岛和斯堪的纳维亚半岛出现了相同的靠播撒种子繁殖的植物。研究作者们认为，这一发现令人更加相信曾有宽阔的陆地连接着两片区域。不过，地质学家们并不知道在遗失的大陆上是否存在动物的化石证据。

英国杜伦大学边境研究中心地理学家菲利普·斯坦伯格（Philip Steinberg）说，冰岛大陆新理论可能将影响海底埋藏的化石能源的归属权。国际法规定，当化石能源可被证实贮藏在某国家的大陆架（海底相对较浅的区域，可延伸至距海岸几百英里）下，则该国家可以声称拥有这些化石能源。

斯坦伯格没有参与冰岛大陆研究项目。他指出，世界各国都在为地质研究投入大量资金，以声明对各自所处大陆架下矿物资源具有专属权利。

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“诸如福尔格教授的研究迫使我们重新思考海床和大陆地质的关系，同时也会对想要确定海床区域专属权利的国家产生深远影响。”斯坦伯格在声明中说。

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冰岛大陆的概念与主流的北大西洋区域形成理论相悖，许多著名地质学家和地球物理学家也对该想法持批评态度。

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德克萨斯大学奥斯汀分校地质学家伊恩·达尔齐尔（Ian Dalziel）上个月凭借古地理学和古代超大陆方面的研究工作获得了彭罗斯奖（Penros Medal），他表示看不到任何理由证明该提议的合理性。

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达尔齐尔在邮件中告诉生活科学，冰岛大陆与沉没的西兰大陆不同。举例而言，后者已被地质学家证实是由从南极洲分离出来后沉没的大陆地壳组成的，而北大西洋没有足以形成冰岛大陆的大陆地壳物质。

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（图解：西兰大陆是沉没的“失落大陆”，在南太平洋拥有新西兰和新喀里多尼亚的领土，此处显示了其中的一部分。 图源：阿恩·霍达利奇（Arne Hodalic）via Getty Images）

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奥斯陆地球演化与动力学中心主任地球物理学家卡门·盖娜（Carmen Gaina）与奥斯陆大学的亚历山大·米纳科夫（Alexander Minakov）在邮件中告诉生活科学，“冰岛大陆”是一个“大胆的主张”，但它存在很多问题，冰岛大陆不太可能存在。

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他们举例说，对该海底区域的磁法勘探展现了“条纹”，表明了百万年间，随着地球磁场发生极性变化，层层熔岩于何时连续不断地铺展在了北大西洋海底；这种“条纹”是海洋地壳的标志，也可见于太平洋大型洋底高原。

（图解：《自然》报道称，在过去的 2000 万年中，地球磁极反转大约每 200,000到300,000年就会出现一次。磁极反转不是突然发生的，而是在数百至数千年时间里，磁极开始远离自转轴，直到最终改变方向。近20年里，随着磁北极移动，本初子午线以34英里/年的速度向北前进。）

尽管如此，“他们的概念性观点对于开展讨论来说是个好的起点，对更多相关数据的收集有更重要的开端意义。”盖娜和米诺科夫说。比方说，有利于开展进一步的海洋地质钻探和地震勘探（即由科考船执行定量爆炸后通过地震波测量地壳）。

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BY: Tom Metcalfe（汤姆·梅特卡夫）

FY: 盛酒酿丸子的碗

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