+ W& x5 H d) ], u5 Z: X. x/ ^( g' O 中新网北京8月8日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《BMC生态学与演化》(BMC Ecology and Evolution)8日在线发表一篇中国科研人员主导完成的古生物学研究论文显示,在中国发现的命名为“南漳湖北鳄”的一种古代海洋爬行动物化石,可能是类似于现代弓头鲸或露脊鲸那样的滤食动物。 : e8 U" a' Y& H" j" g- J
这项研究结果为趋同进化(即在不同物种中独立进化出了类似的特征)提供一个例证,也为了解此类古代爬行动物的进食行为带来启发。
8 I7 L2 J6 s8 i/ Z
' t# [. W: L- y7 {$ D 7 ?) N% Y5 p7 G* H: i8 ^
& Q% m( V8 [* e; [3 T
% W3 ~: ~, O( K ?
滤食中的南漳湖北鳄生态复原图(图片来自程龙)。施普林格·自然供图
/ n/ R2 |6 L R( E% ` 6 P$ [" e C9 I/ T* ^0 Z
该论文介绍,滤食是指动物在水中游走时通过筛网式方法滤取小型生物(如磷虾或浮游生物)作为食物的行为。滤食性鱼类(如姥鲨)利用腮从水中滤取食物,而滤食性鲸类则通过鲸须板过滤食物。此前鲜有证据表明中生代(2.52亿-6600万年前)的古代海洋爬行动物为滤食动物,因为化石记录中没有相应的特征。 . I( ~7 C( V6 }; }( s( O
论文通讯作者、武汉地质调查研究中心程龙和同事及合作者研究提出的证据表明,南漳湖北鳄作为一种可追溯至早三叠世(2.49-2.47亿年前)的海洋爬行动物,实际上可能是一种类似现代须鲸的滤食动物。他们对在湖北省嘉陵江组(早三叠世)发现的两个南漳湖北鳄新标本进行研究,其中一个标本从头部到锁骨保存完好,另一个标本则是几乎完整的骨骼。研究人员将后者头骨的形状和尺寸与130个不同水生动物的头骨进行比较,这些水生动物包括15种须鲸、52种齿鲸、23种海豹、14种鳄鱼、25种鸟类以及鸭嘴兽。
+ ?# v) v: z5 a# S9 t) ?* U8 y 论文作者称,南漳湖北鳄的头骨拥有一个特殊的没有牙齿的吻部,头骨上部的两块长骨形成一个狭窄的缝隙。该头骨还有一对狭长的下颌,头骨的上下颌前端均松散地连接在一起,以便它扩大口腔容纳大口的海水。虽然化石标本中没有须状结构存在的证据,但他们注意到上颚(口腔顶部)边缘有一列凹槽,表明这里可能存在过在滤食时发挥类似作用的软组织。
# B2 o: Q2 T H, T3 h7 C 论文作者总结表示,从南漳湖北鳄僵直的身体来看它可能是一种游速较慢的动物,这表明它的进食方式可能和弓头鲸或露脊鲸类似,这两种鲸都是在靠近海面的地方张大嘴游动以便从水中获取食物。他们还补充说,在三叠纪的这个时期,激烈的食物竞争可能导致南漳湖北鳄发展出这种特殊的进食方式。(完) , ]) y0 h- }2 n# o! g
8 d; n) \( I! i) K5 c6 E; s2 `; I+ a) G3 D* p: s0 T
/ t5 w0 v1 @" z4 @, p* N
" j0 g, P6 @% D3 I! Z" l |