海洋财富网综合消息 距今2.5亿年前的二叠纪末期,地球上曾发生史上最为残酷的物种大灭绝事件,这一事件已经从大量海洋生物化石中得到验证。但陆地上的生物灭绝程度究竟如何,一直缺少化石证据。在南京发现的一种名为“虫蚀迹”的化石,将成为解开这一千古秘密的“金钥匙”,并为专家推断气候变暖与虫害加剧之间关系提供证据。
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* X) p' |) I2 Y. J# U9 W 昆虫吃过的“牙印化石”保存至今
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, \) w2 x6 k, ^% Y9 B7 X3 O" ^ 所谓“虫蚀迹”化石,就是被昆虫吃过的植物化石,这些化石上留有当时昆虫咬过的齿迹。 [7 E* T+ b/ c
昨天,在中国古生物学会学术年会上,中科院南京地质古生物研究所王博博士介绍说,位于我市栖霞区的湖山,有保存完好的距今2.6亿年前的龙潭组植物化石。专家调查发现,这种“虫蚀迹”化石在湖山的出现率竟然高达5%。也就是说,20块植物化石里就有一块留有昆虫的“牙印”。8 d H8 t7 C7 b$ O5 J
据介绍,动物化石的形成和水体密不可分,所以在二叠纪时期,海洋动物化石非常丰富,但陆地动物化石很少。“因为陆地动物形成化石,需要许多‘凑巧’”。王博解释说,昆虫死后落在土壤里会很快腐烂, 除非遇到火山喷发,迅速将其掩埋;或者刚好被水流冲进湖泊,迅速被沉积在湖底,才有可能形成化石。但是,昆虫在陆地上会取食、筑巢,就会在植物上形成破坏的痕迹。也就是说,昆虫吃过的齿痕会留存在植物上。9 X3 D3 |' `3 x0 v% Y ?* @
& b. V/ ?9 O# P" j 将成解开气候变化秘密的“金钥匙”
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. H" x8 E+ o2 h" s$ m2 u 并不是植物化石缺个角少条边就说被昆虫咬过。王博说,被昆虫咬过的植物化石会有一些特殊结构,比如被咬过的边缘通常会增厚。/ B. y* y+ Y5 m% h( G6 W
通过对这些牙印化石的研究,专家发现,当时的昆虫多以边缘取食为主,也就是说,昆虫可以像孙悟空吃蟠桃一样,咬一口就扔掉再换一个,“由此可以初步推断,在2.6亿年前,南京的植物种类非常丰富,昆虫衣食无忧。”
( V; d. c& W! ?' b/ U6 o 王博介绍,如果能找到足够数量的牙印化石,通过大灭绝前后期昆虫数量的对比,科学家可以推断出当时的气候变化对古代昆虫演化、以及对植物和昆虫生态关系的影响,并以此推断出气候变暖是否导致虫害加剧。% `2 y7 E! ^. A* M9 D
据悉,古生物学界之所以高度关注“虫蚀迹”化石,是因为这项研究在国内才起步,而国外古生物家已经搜集了几万块“虫蚀迹”化石。
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