【海洋之谜】南京发现2.6亿年前“虫牙印”化石

    海洋财富网综合消息   距今2.5亿年前的二叠纪末期，地球上曾发生史上最为残酷的物种大灭绝事件，这一事件已经从大量海洋生物化石中得到验证。但陆地上的生物灭绝程度究竟如何，一直缺少化石证据。在南京发现的一种名为“虫蚀迹”的化石，将成为解开这一千古秘密的“金钥匙”，并为专家推断气候变暖与虫害加剧之间关系提供证据。

  昆虫吃过的“牙印化石”保存至今

  所谓“虫蚀迹”化石，就是被昆虫吃过的植物化石，这些化石上留有当时昆虫咬过的齿迹。
  昨天，在中国古生物学会学术年会上，中科院南京地质古生物研究所王博博士介绍说，位于我市栖霞区的湖山，有保存完好的距今2.6亿年前的龙潭组植物化石。专家调查发现，这种“虫蚀迹”化石在湖山的出现率竟然高达5%。也就是说，20块植物化石里就有一块留有昆虫的“牙印”。
  据介绍，动物化石的形成和水体密不可分，所以在二叠纪时期，海洋动物化石非常丰富，但陆地动物化石很少。“因为陆地动物形成化石，需要许多‘凑巧’”。王博解释说，昆虫死后落在土壤里会很快腐烂，  除非遇到火山喷发，迅速将其掩埋；或者刚好被水流冲进湖泊，迅速被沉积在湖底，才有可能形成化石。但是，昆虫在陆地上会取食、筑巢，就会在植物上形成破坏的痕迹。也就是说，昆虫吃过的齿痕会留存在植物上。
7 c  Y5 u& @7 W$ q1 O7 T
, H; i6 ]* m) d- j  将成解开气候变化秘密的“金钥匙”

  并不是植物化石缺个角少条边就说被昆虫咬过。王博说，被昆虫咬过的植物化石会有一些特殊结构，比如被咬过的边缘通常会增厚。
( g. K- {& @9 k8 i5 e$ m# l  通过对这些牙印化石的研究，专家发现，当时的昆虫多以边缘取食为主，也就是说，昆虫可以像孙悟空吃蟠桃一样，咬一口就扔掉再换一个，“由此可以初步推断，在2.6亿年前，南京的植物种类非常丰富，昆虫衣食无忧。”
/ u" P9 H  X* b$ P5 J2 \  王博介绍，如果能找到足够数量的牙印化石，通过大灭绝前后期昆虫数量的对比，科学家可以推断出当时的气候变化对古代昆虫演化、以及对植物和昆虫生态关系的影响，并以此推断出气候变暖是否导致虫害加剧。
7 M& t3 ~+ W5 Y. L2 n! Y" j 据悉，古生物学界之所以高度关注“虫蚀迹”化石，是因为这项研究在国内才起步，而国外古生物家已经搜集了几万块“虫蚀迹”化石。