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德国基尔海姆霍兹海洋研究中心(GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel)的科学家们首次发现，海上浮游动物捕食微塑料会加速全球海洋氧气的流失，这被认为是另一个主要的人为缺氧驱动因素，其影响程度不亚于全球变暖。这项研究成果已发表在国际学术期刊《自然通讯》(Nature Communications)上（ 论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-021-22554-w）。 塑料垃圾在海洋中无处不在。科学家估计全球海洋中漂浮着超过五万亿件塑料，重量超过25万吨。这些塑料垃圾大部分来自陆地，并最终被搬运到海洋或海湾里。众所周知，塑料并非生物可降解的材料，大块的塑料会在海水中分解破碎成小块的碎片和微塑料，导致动物更容易将其作为食物吞食。大型海洋哺乳动物、鱼类和海鸟会把塑料袋等塑料制品误认为水母等外形相似的食物而误食；微小的浮游动物也会将微塑料颗粒误认为是食物而捕食。不小心吃下的塑料可能引起动物营养不良、肠阻塞和慢性中毒。 目前，人们不仅对浮游动物摄入微塑料的直接影响不甚了解，对于塑料通过浮游动物进入生态系统的广泛影响更是知之甚少。研究小组首次采用中等复杂程度的综合地球系统模型，模拟了误食微塑料的浮游动物影响海洋食物网基础和营养循环的过程。研究结果表明，即使在微塑料浓度很低的状态下，浮游动物误食也会对生态系统以及全球营养循环产生巨大影响。 论文的主要作者Karin Kvale博士表示，他们的研究成果意义重大，因为科学界长期以来一直怀疑海洋中的微塑料浓度是否需要高到一定程度才足以对全球营养循环产生影响。他们的研究表明，现在海洋中的微塑料浓度水平已对全球海洋氧气含量以及营养循环产生了明显的影响。当浮游动物吃了这些微塑料，不仅无法给他们提供足够的营养，还导致他们消耗更少的天然食物，致使海藻大量繁殖，海水氧气含量不足。这种因素驱动的大洋氧气流失与全球气候变暖带来的影响一样大，是人们从未发现的引起海洋变化新驱动因素。然而，这一认识目前看来还停留在“非常初步”的阶段，因为人们对食物网基础与微塑料污染之间的相互作用还不甚了解，未来还需要大量的深入研究。但这项研究首次将海洋塑料污染作为海洋变化的新驱动力，为扩大地球系统模型提供了强有力的证据。（熊萍 编译）9 ~8 } q ]6 H2 D3 p" _4 m+ O0 x
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