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蔚蓝的海洋里，游曳着一种透明的“伞”，“伞”下还有飘带。它们有大有小，一张一合、一上一下，有的还发着蓝光，这种美丽的生物其实是水母。它的家族非常繁荣，在海洋里有几十亿“居民”。无论是热带、温带水域，还是浅海、深海区，都有它们的踪迹。   你知道吗？水母的出现可是要比恐龙还早上4亿年！水母早在六亿五千万年前的前寒武纪就存在了，而恐龙的出现是在2亿3千万年前的三叠纪。
3 U$ v5 }4 p5 U# Q$ H3 K- F 水母种类繁多，全球各地的水域中有250种左右。这个看起来像煎鸡蛋一样的，是蛋黄水母；这个长得像我国古代僧侣帽子的，是僧帽水母，注意，它的触手有毒，千万不要触碰；这种浑身发光，仙气飘飘的，是栉水母，科学家利用基因分析发现，栉水母是地球上最古老的动物；这是海月水母，生活在海底，只是看着它游动，就能令人内心平静；世界上体型最大的水母是狮鬃水母，它伞状身体的直径可达2～3米，每根触手的长度也十分惊人，可达30～40米。当然，水母中也有人类的食物，你吃过海蜇皮吗？它也是一种水母。 % k; g* k# V% h
每当大海风平浪静、水色清澈的时候，水母就在海面上层悠然自得地升降、漂游。水母身体大部分是水分，占到95%以上，没有血液、骨骼、眼睛、大脑。但令人惊奇的是，每当海上风暴来临之前，它们居然能提前十几个小时就预感到，并纷纷离开海面，游向大海深处避难去了，从来都不会判断失误。沿海渔民掌握了水母的这一习性，看到水母潜入深海，就知道风暴即将来临，要赶快返航。因此，渔民间有种说法：“海上风暴，水母先知”。
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水母是怎么做到未卜先知的呢？
+ o T. V+ a7 M2 W" O# }/ w6 i 科学家们研究发现，海上风暴到来之前，空气与海浪相互摩擦，会产生一种次声波，频率在8~13赫兹。这种次声波在水中的传播速度高达1450米/秒，比风暴和波浪快得多。但人类是感觉不到的，因为人耳能听到的声波范围在20~20000赫兹，这种次声波不在人类可接收的范围内。然而，水母听到次声波却易如反掌。原来，水母伞状身体的边缘，有很多触手，在触手丛中，藏着一个细柄，上面长着个小球，这就是水母的耳朵。在水母耳的内部，有一个极小的听石，正是它接收到了次声波的冲击，并随之振动，刺激了水母耳壁内的神经感受器，水母才听到了正在来临的风暴的隆隆声。
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科学家们从水母接收次声波受到启示，模仿水母耳朵的结构，设计出了“水母耳风暴预测仪”，从而利用它接收到次声波。 9 j$ _) y8 S. A6 H$ C. f. M
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这种仪器由喇叭、接收次声波的共振器、压电变换器及指示器组成。喇叭能360°旋转，当它接受到8 ~13赫兹的次声波时，旋转会立即停止。把这种仪器安装在船舰的甲板上，能提前15小时接收到海上传来的次声波，它所指的方向，就是风暴来临的方向，指示器上的读数，就是风暴的强度。在风雨无测的大海上，“水母耳风暴预测仪”保证了人们海上航行的安全，对航海和渔业都有重要意义。
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上海市科委科普项目资助（项目编号：22DZ2305600）
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