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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! . U% S2 u2 {6 S
恐怖的巨虫时代
4 {/ k4 A, ?/ K. V 巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 * ^) o5 M% Q) a* Y8 S# H
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。 . L1 p3 o$ |! n' s. v. I$ q4 u5 K7 p a
最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 6 v. w. n- H) E* r9 w e
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。
* I/ O( i5 {5 L6 c# K 随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
: t3 Z, j; G! s P* f6 o3 B 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 3 [- T" E; W4 P9 H& \
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? # N9 x7 W7 F/ H( K: y F
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
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据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。 # H8 Y2 [2 {, C: |& N1 n' q$ ? e
过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 1 G$ M% W5 b9 W0 F6 f8 F8 u5 {) L( `$ @
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 ; [& G- y! u7 m3 j* ~
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。
* Y9 H. v. t) D4 g3 q$ ~ 考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。
+ N4 [. g3 l6 _, i) ^# Y k 当时的巨虫究竟有哪些?
3 S% t% K& V2 N: k6 Q& t* U 巨型蜈蚣
% m8 n* X5 k% F& E. I) y& o# c 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
8 f7 u( _4 j7 N& d7 h- [ M 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。 - G4 N& r& x/ h4 b/ f- _) I; z
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
4 I4 D7 j" D7 i: O8 b" ^6 t 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
5 j* f/ [, D! a0 y, Q4 ~ 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 5 z" _9 G* W, t0 A
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。
* j6 l0 I$ k6 Y% x( ?: H- G 这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。 ! }( M" I* q8 C& u. H5 _+ ^$ }
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
) h8 y! l8 }1 r9 S 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。
0 p7 _, H$ f) u, i( E2 r# \% D 它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
5 o2 `4 @* x: k8 d5 Y 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
6 |+ s% d* W# G( e- {1 q+ R 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
! V( ~) O, R) `( j6 O 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。 # c$ M% `9 Q+ ]4 e7 r
与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。 7 i# K3 S5 y ^, R* j
巨型蜻蜓 8 }: A% W, L: \2 J" k
在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 . R3 a7 Z8 |4 ~# L, X- @
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。
! m1 \5 p, |% {) Y& Q% ] 研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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% @3 |. q5 s+ o6 ^4 z0 G' M! h! y 由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
7 `: q5 Z. F2 R% w; {2 p- t& T$ c 其他动物 ; j8 R( g9 \3 j1 O- @
这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 * q! J1 h- c4 A% ?* |* W: e
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
$ z) t! x g% o 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。 * M ^! F) m4 _' \5 F! V
水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。
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水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
. ^* U3 A ?8 o6 h 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。 ) r) p: Y8 V3 d$ I! F: O2 ]& z) J1 P
让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
* n1 W8 }) [7 B, k+ K 石炭纪的毁灭 % M& L" v2 L& O" r
古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 % X$ {# e6 j9 H' d+ H
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
3 A; ^- x- D* R 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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不出现明火，但一直在燃烧。
# Z7 s. m& C/ ]' e4 v2 u A 随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 * o+ g) F+ y, ]. X
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
) j/ J2 u" u; R+ v7 D! w- Y; E 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。
% D& [ [7 `8 A/ ^ 并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 . c8 l* F4 v$ Y5 I* f i9 T0 L
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 % Y5 |! E; C0 @5 ? w8 o9 z
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此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
7 Z7 e' J; j0 K0 c8 ?7 W 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 ; Q7 R4 K: b9 D- f0 N: T
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。
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0 z( ^9 O" P: J- P 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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