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" s- L* @2 ~ f1 s 史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! % o3 s* S$ N2 N( L: P
恐怖的巨虫时代 1 ?, R3 W7 O( t2 C' K) K& @' t* D
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 7 M, f( j. }) W' i4 R7 B. K% S
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
- i" T+ A- H% \+ u/ e7 b 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 # E4 J) \3 H3 w3 m- n( W' c
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 " m; t3 W7 }9 d5 u0 X
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
9 h5 _2 p, r1 t7 }3 T) D 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 p5 T. _5 N6 ?4 h! R
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? 1 V* U6 q/ L( N% s. Q2 y
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
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+ O- `" H& g+ s# A& g `0 U# S 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。 5 j; D/ b' E, r1 R& m, Y9 x1 y. X3 p
过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。
, T! `' V& P/ m. b( K. i; I 昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 7 T3 `3 j$ X; P! Q2 a% G, P# V; b! U
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 % ?% r% R4 Z/ H6 _; M4 c
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。 ( x C& K8 E% w+ P" }6 E) I% A
, y+ J d1 s" V9 J- P& _5 J% M 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 R2 n' N+ }! d) n0 D- v, C
当时的巨虫究竟有哪些? 7 D: ]' S4 A: }7 f+ f9 J+ Z
巨型蜈蚣 7 N2 C. H& H9 @4 m0 r
首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。 / t$ R. n. D& _' o0 D# {* {
巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。 $ v" c0 O+ h* w0 n% F" J5 s' a
. Z% q8 ], @1 V5 i+ p# L* X- { 它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。 6 ]9 B. v+ i% U0 G, j2 u
试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。 3 A' Q7 C: L( k0 W$ r, A
不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 2 t8 Z! |& Z, O2 `* d
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 ' [- ]1 d% Q5 X2 a. Q- p
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。 5 t$ v- B5 F: _: K
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
" j4 l: l$ i, n/ E$ v7 g 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 3 l( k4 q6 e/ D7 A# a* A) l
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
* B2 B& w% |% j! Y) Y 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
& |+ k8 w2 d3 U* ~3 ^ 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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: s h1 X- v" k1 {0 Z8 ~ 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。 1 N* D; }! D8 S! I
巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。 ; D6 s) a9 S+ Q- H& O/ t! e: ^
与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。 & s. L h/ ]9 N9 Z- D- o5 F
巨型蜻蜓
0 M# E1 w$ e1 |8 y, T 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 / B/ E2 n% Z- ~ Q+ F1 x
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 8 `$ J$ z% b% c
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
+ C N2 S$ w% D& i5 P 其他动物
0 o; v2 B7 Z& L0 C 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 ?$ F% \+ |+ D% L& [2 }1 ]
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。 ( L3 L6 n+ |. ~8 f' d4 g2 P' H. n
石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
( x( V) q `/ u/ h 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。
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8 s2 ~( x$ K/ ^6 j 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
. r* H s% ?% o( a& n0 s 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
% G7 M9 U2 c* b5 M7 r 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。 ) O! G2 p+ y. ^; R
石炭纪的毁灭
4 f/ j( t/ \3 @2 S 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 3 n: [" {0 T- f0 d- [. S
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
. `1 P, a' |) z% L* m+ d U# i 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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& O, E3 V$ |# o( E, v) s% g7 B 不出现明火，但一直在燃烧。
: N0 \. i* z6 W5 P. N9 L 随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。
+ Z2 G/ V7 g3 A1 t" D" d7 S9 { 大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
. o. P9 U/ \3 N0 p$ S 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 1 d* O6 f3 L3 m% l$ a, e
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 - Z6 p5 i, N7 E6 d+ h
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 . `. ?3 p, y" T* J- p7 X+ J3 @
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此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。 . x9 {1 B7 z/ J/ z
事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 3 o. ?6 O. O7 p3 c0 J# ^( ^
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。
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/ m% V+ i/ D* D) P; [6 r% I 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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