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5 A5 e. V; L' s5 B 史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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7 v! t: @( o, s/ {1 H8 _8 D 其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! 4 T% r& u: ]% @" t k
恐怖的巨虫时代
7 N& M9 A, Z3 @" A 巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 7 K/ @' W" W; X0 b2 A0 P- G
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。 * e% ~6 z# P& V: J n6 @ U& i
最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 3 P N" `( V; t! u6 u$ a) c8 S1 C
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。
3 x9 _& [# K4 M& W 随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
1 J3 Q0 e- r! D$ V/ n 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 $ i2 @$ P# b* L. K1 e
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? # K1 C7 r6 _8 u& R3 {
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。 % e3 { w1 j u! X
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: o- X z5 ^ E5 L7 |! ?2 E% D 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
- s8 @. D# ?( x* v ]. Z2 @) F+ Y 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 2 q5 ?3 [' e9 F7 ]! S
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 " L: l6 B {: s( u3 j
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 6 }4 m: Z z$ ^7 K
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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; u6 v$ y( t, c3 o 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。
8 M# H( N5 ~* w- X( l; F 当时的巨虫究竟有哪些? " h7 q1 F! E. {8 M0 _
巨型蜈蚣
7 w* V' M2 L6 q! g/ u; x 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
2 V0 q0 {. d9 q9 s* R 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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9 q' A! ~2 e, y7 V& {+ q 它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
- N- ]0 e" E/ E! V7 ]" S 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。 % O2 S# A9 A- E, D
不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。
1 l+ v" t9 I6 p6 V6 {/ a 此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 % Z: o, Q4 _. |: V3 ]/ ]* W. x) S
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
~; R" g" m2 ^( u# q8 {+ d4 v 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。
0 L2 k4 V- O6 g4 ^ 它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
) k( ~% j: l9 B 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
1 A. D" q' }7 F9 H" d1 Y! z) z% ? 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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2 M6 c$ M0 W5 c6 |7 \# c& p' z 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
2 V) T7 N0 ~ _ 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
, f" G/ E# Q1 S! Y9 T- T- i+ F 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
% p/ x* I" _& m+ Q! ?4 Q% w 巨型蜻蜓 ) J$ @1 c) u D
在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 8 X0 J: y5 a4 y- x7 } V. R) X& m
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。
* V7 E* l2 V3 b" j5 W' Y 研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。 ( K% y$ Z& S" b0 ~) {$ V
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。 0 h: O' C/ \9 k$ d. ?4 q ^; b1 @
其他动物 ) ?2 c% E* R; {+ E& X2 j
这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。
4 l3 R2 u$ {* F6 a. ?* ?3 n5 \ 脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。 - Y# n' P) g M) j: ^$ C
石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。 # O7 c3 Z$ L4 h" J. U+ y; l8 e
水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。
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2 Q3 G5 B; u- f& u8 t! s! x 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
B2 f, \0 ] c7 _1 v& O: e 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
7 I4 Y+ }# C" I6 h 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
# a# r3 l% C! h' A. Y. E9 U 石炭纪的毁灭
. ?5 K% k$ `5 F* P. F( E9 a+ | 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。
F: d, ?: K; i5 A+ r' p9 ^ 考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
) K c: C0 W0 g* Z4 [2 O% s( x" I/ q 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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2 Y2 i6 \7 I5 Q7 B 不出现明火，但一直在燃烧。
. e1 v$ E% M. I0 v# N5 t 随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。
2 ~: b! S( I/ g 大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。 4 h$ p+ d. z5 J s/ F
巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。
4 W' Z1 n& v4 L- L8 X$ G. E) k' [ 并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 + Z* [- }- t a* u& {6 ]
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。
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此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
7 L; F+ h& a) f# P% L 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 : v7 P/ Q F, Y. ?+ j' m( U" K
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。
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大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。 7 G; b. Q5 s6 `, [* f$ ]* O
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