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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。 8 ?* ~, c I+ ]2 B% |/ ^0 _
; o+ _: O& P& I 其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰!
' X1 j7 i# A" ?7 d 恐怖的巨虫时代 : Q% }0 b) z q: u( A
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。
" i7 S. X( Q- T: i6 S 当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
$ S. |9 B" i0 p+ ^8 G' N- {& [- F 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 ) [* ~' a6 O( n3 q- L# u- }4 R: p
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; I9 `7 }9 q: S6 q 大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。
" Z' V# H, t$ N! V" [ 随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
& X/ i9 @% W) H3 O& _ 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? 3 f2 @$ W2 P7 w9 k
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。 ' @; B! |9 m: S- ]( n
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据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
) M: |1 \/ g" g& O9 Z$ D b# X 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。
% b1 }. ^3 d$ z' e. U 昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 m1 O% s6 g, N% `8 Y
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 + u: i8 p- f% I4 l4 m, {! Z
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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7 ?% I7 x5 M+ P! F7 a 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 . {$ X' `- h/ x
当时的巨虫究竟有哪些? # V4 R# N" q- ^. f8 T Y, p
巨型蜈蚣
; E m5 S' x) Z5 Z" m 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
5 \; [7 F9 [5 D# E7 B- C) ?% ^ 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。 : q0 |8 V2 F+ O
9 a! D |5 `/ l. N( F 它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。 + B; j9 @, p# J$ R) W4 ^) N9 D
试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
1 p: D& p6 n% o5 `$ b: o 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 ) N! n) y. u* A M( S# [) Q a
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。
3 ?* W& ]7 W( a* |& l 这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。 # A* R9 A" |0 B1 ^( Z- ~ O, H* X
6 M3 e8 s3 V, G+ }; Z- N 虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
! w# F6 r |& w2 \) r! q 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。
0 l! s0 E! d3 F7 S2 m% U. w/ e 它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
1 j f, N7 h, z, I 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。 4 Z) B L7 v5 ~9 h, u0 d
与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。 , n% }# r! D" j; o- p# n# C
' e! ?8 N5 G" F/ J8 q5 j% i 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
2 O2 F& z( r2 \$ r8 p 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。 6 h7 q. B) W" {& G' _
与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
! s# ^( O+ A' \8 m7 I! f 巨型蜻蜓 Y n9 Z2 v$ Z0 s7 y
在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。
9 B/ U2 \) J! {3 C 1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。
* Z) e* ^) t. m; J3 K 研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。 8 A% m0 ~8 D, Y! \
8 v* @# ]6 W, |3 c/ f 由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
$ V0 S+ V- Z4 i2 Y2 u# E 其他动物
+ k% h5 T9 z9 g0 T5 D( [ 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 4 D- p" z& Y/ u- c7 g2 i# s
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
2 J. [9 D- `1 l. x 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
9 ~7 O7 f* X, r; I 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 * S1 D4 j& z4 X [
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水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
& H5 U3 J m4 A- @5 y8 H) C7 P' `3 M 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
& }! H1 x' ?; p% e: O5 S/ K 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
7 F2 u# Q' \) G' ~4 W 石炭纪的毁灭 " N# I$ O/ l& Z; A$ B* z
古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 ; t4 | z7 Q6 s/ J4 Q
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。 2 x F; l" R4 I' E& [
当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。 * Q* x W6 Q$ w8 ]9 K: @
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不出现明火，但一直在燃烧。 . ]5 n) ?3 F6 s5 q: D" f
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 % M3 z- u n' ]7 ~6 F
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
3 M; f( y9 F8 F4 k/ i 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。
6 f3 Z1 U/ P& `8 ]% v+ D 并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。
. V. T' K2 F- M5 z8 L, v" H9 f 10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。
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: G P( _6 V- A3 x; }* M1 ? 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
3 k4 t% N* i0 D8 u 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 ) i2 h B; ~# O8 j- S( u5 C# A+ N
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。
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大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。 9 u: M1 m5 I0 n/ P# T6 ]/ k
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