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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。 * F# R* A1 i) Y; @! G
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰!
, P j( D, y% W& O+ j9 { 恐怖的巨虫时代
# f m8 @# \8 \ 巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 ) G) J: N3 U) u7 @5 s7 ^1 @3 W
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。 / w7 q/ e+ r+ @! w$ ^
最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 - j5 O" N% P8 [" E! `* {" t: F
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 C. p7 {" C4 H2 a" M
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。 5 k* @6 ]1 i! K& ~
考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型?
e! N4 l8 ]# D7 K: I/ e) V 其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
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# g3 m6 e$ b z8 k2 l+ Y2 }' c' C 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
' i' u& Z7 Q' e2 b' O8 ]- O. l 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。
2 s! R. T ]: Q. |/ q! @) @ 昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 - D" L* Y/ ~+ W. P1 T' s
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。
+ i. x5 x" ^1 o 考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 ) q5 f% x, g: k( u' X/ z2 R
当时的巨虫究竟有哪些? . O0 e( n9 U5 D- J
巨型蜈蚣
/ {' N, V0 R8 `9 @6 S 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
2 Z6 M3 w9 h1 F& f; ~' L% N' S 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。 & p$ y2 D) t9 O6 e
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
8 _) n7 _5 O8 u# x1 ~0 t6 g$ ] 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。 / x& `3 _) F; e" V
不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。
' ^, g" B/ c6 @4 {8 Y8 d 此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 8 k$ S9 r4 O# N$ o& g( J& g& L' W
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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) p- n8 `, }1 x/ J% i; {) r/ i% \ 虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
% j, }$ E# w C8 D. z: J/ q0 } 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 5 w# n. r8 u; Y; p) N& w2 C# @7 r
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。 ! C$ F% o c, k, x$ k' l" P! h5 J# Z
在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
# o2 @; I% b% U 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。 4 C. Z6 ^0 r' q' y8 S
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如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
( u, O8 F/ S4 |% v4 ?. n# P 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
% @2 A* I% z, ~6 z& { 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。 * Z' M# Q# l" B5 o0 X1 `
巨型蜻蜓 - C8 |1 p5 Q( }' E
在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 ) y/ R& F* T5 Y
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。
7 I4 @" N0 \6 c' h9 V7 j9 ?7 e: @5 P 研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。 1 I* ]8 G3 n$ B4 [6 i& c; v
$ D% J' _* d( S% F8 X3 v/ c 由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
8 ~: O! w( m5 N/ S: t8 }+ n 其他动物 5 r4 G% p0 d( _ G) x! }
这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。
& M% K3 w' v& }& n% A 脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。 1 Y8 y6 W5 E9 K5 }
石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
$ U! {" J+ z: g6 y F( n 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。
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4 v5 F5 x" s: t B9 X 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。 ' x* Q/ k+ f+ d5 v8 G
直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。 1 s2 J( Q) }$ d
让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
" |, F7 o& q: {& g4 ^ 石炭纪的毁灭
# }2 K8 n/ C+ i8 O2 } 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。
% K K: i: a4 V 考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。 ' b/ w7 k/ @) w& w0 p: y
当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。 2 X/ v/ P8 W& L! n7 M
( a& i5 s7 R% p& A5 p" ^2 A6 }4 S 不出现明火，但一直在燃烧。 8 y4 C# m" ]( N' z5 [5 {
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 $ K9 M7 @! x. y# c8 Q% f/ u
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。 : g: [: |6 o$ z- [) A/ v
巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 - u3 C$ z- M; J$ ]0 N
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 + r$ Z0 P& j+ y( K- m6 J8 _
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 5 l, M( m9 w/ ^6 `& `
6 d, W; R) `, X3 f' I. c 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。 2 q# k; U. [( H( g( `' a' F
事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 0 Z) f% h$ s; g8 w. p: [
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 : s: A) i' d a2 h: X* F6 ^
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大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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