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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰!
' r& f" Z5 @5 ]% t7 s# ^- n 恐怖的巨虫时代
8 w5 Z; p' ?. t3 K& }8 U 巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。
0 @. l( b5 s0 M 当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。 ' [ |6 X z( C; @, M% S0 W3 \
最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 . n( l# S B0 R, l# H! v" X3 l3 s
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0 U! ~/ A& \: `. X, @# f7 W; ~$ V, V 大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 2 t/ K! j4 Q8 R
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
( q( t( A! ]2 ~ 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? 8 b0 Q0 e% G! F6 ^
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。 + a, O7 t* S, L8 B' v; H
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据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。 4 z% l/ U5 z1 w. O
过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。
+ T4 L& w/ E. i1 J- y& t7 E 昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。
/ E6 J3 I0 Y7 u# r# f- o, t 一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 5 s* ]6 C+ W; g6 S5 t
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。 J; F8 }* h' m% [8 Z
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这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。
D3 D/ v- H3 s! [ 当时的巨虫究竟有哪些? 2 p- G5 b* L" i; B$ o. \
巨型蜈蚣
7 Y$ V, K+ j/ A" K 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。 % k& E r/ R' U1 M
巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。 % H5 S' I0 g4 ^; q& |" e' l
5 b- u/ r6 G: @ 它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
8 S" p. z+ \" K0 d4 t2 J 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。 % g- y6 [3 l4 E8 A: V9 j% j4 U5 ^
不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 ' x6 U+ _9 v2 S3 {
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 - b' x. c( K8 |% L. F. W3 P3 E
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。 9 b0 o) Z) V& x! K
% s4 d9 y* F) ^1 J 虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。 5 ]! _! t/ N% E7 E- U) J! n
与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 3 T" t; V( ]6 e
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
3 v" n& @3 R6 W3 [9 u0 \3 E, ] 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。 9 @1 S7 w$ [7 I' z" ~+ I
与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。 5 L0 @* [4 P7 U( T0 C; t
) I) r- {! q& X. {& ` 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
% ?" c4 @1 B3 ?: Z& [7 g3 Z2 G/ V 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
: @ \6 i3 W$ S( o, P; b 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
; j/ ?6 Z: i( v- P7 Q 巨型蜻蜓
' T3 b% A _1 _$ S* H- v+ o( h 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 ! L, @( X6 y: k
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 + z, D5 k3 i; t$ J' b
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。 4 ?! O) A4 x5 q% r/ s/ j
- f. d: @2 ]$ C 由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。 2 |( K1 u8 x7 }' w# S# n u& x
其他动物 0 o% x0 v F( f F, ^ r
这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。
/ f+ l: { u7 i) c6 Q% h( P 脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
, T( R4 j; s$ G+ D8 k+ P 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。 * a8 [ T: x& e9 O( k# N
水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。
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水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。 9 d5 f/ A+ C" h+ h
直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
- @) ?, o0 |, }: n 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
9 m8 t& |1 r6 g5 p/ I# l$ m$ J 石炭纪的毁灭 6 ]3 R6 p/ A' p! K* R7 B
古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 * D& ?; k2 l8 B+ y! d7 E
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。 1 Q7 B, ?- }, V& T
当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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不出现明火，但一直在燃烧。
/ c! q0 ]7 t& y. g; i% m' L 随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 8 q4 [$ ^( R; y6 t" d
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
4 J. p. U9 {5 J5 D 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。
0 `! Y# I# ~ q2 L' S2 T* W+ `2 e 并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 & g5 z' G8 J: w5 I
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 * k0 c. R2 Q- D/ M0 D0 I5 B
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此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
) g) `- h5 i: S+ [ 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 8 \- \8 u- B- D9 v% i% M& n2 N
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 , U5 l& z e9 V4 r# [7 l
/ h; j* d# o( ^3 j' f 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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