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来源：新华网
% U, i1 F/ [7 O$ K" ]2 E# z( d7 \8 J 站在数米高的“海牛Ⅱ号”面前，这个身量精瘦、满头白发的“小老头”有点不起眼。带着“海牛家族”，他用了30多年时间，实现了我国海底钻机装备与配套地质钻探技术的突破、从跟跑到并跑到领跑的跨越。
; i# X5 ?/ @( N# {: c: k 他，就是湖南科技大学海洋实验室主任万步炎。30余年来，他带领科研团队刻苦攻关、不懈钻研，解决了一些关键核心技术“卡脖子”难题，将海底钻机装备制造与应用技术牢牢掌握在中国人自己手里，不断推动我国深海资源与地质勘探技术实现高水平自立自强。 ' t j' v S# w9 N$ z
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这是2021年8月1日拍摄的万步炎。新华社发
- a# _! }* W5 {( @ ? 向海图强：大洋深处钻下“中国孔”
3 O' j Q% \( G, i' j' O: R0 T 2021年4月7日，“海牛家族”又一次沸腾了。
+ ?8 n7 z* ]+ Q6 @& a' c8 M& V 中国首台“海牛Ⅱ号”海底大孔深保压取芯钻机系统在海底成功下钻231米，刷新世界纪录。 7 Z0 V/ w2 {8 u" V: M
关键技术完全自主研发、150余项国家专利、16项国际发明专利，“海牛Ⅱ号”的成功意味着，我国海底矿产资源探采装备技术已基本满足了海洋资源的勘探需求。 7 |) Y9 t$ P2 o: ~
科考船拉着一个由钢结构框和铁链组成的拖网，跑出去几十公里，能不能捞出一些表层矿石，全凭运气，也无法判定该矿石在海底的精确位置，这就是当初中国的深海勘探。
. l# h( F9 G( [9 Q% b! }. g9 @ 后来，一些发达国家的海底钻机开始使用通讯电缆，而我国租用的海底钻机只能用拖网吊着深潜入海，海底信息无法上传。
+ ^* w; w8 [( I; T- O! i 中国大洋矿产资源研究开发协会（下称“中国大洋协会”）决定面向全国招标，自主研发海底钻机。因为过去的研究经历“沾点边”，万步炎团队中标了！ 0 Y+ l/ Q, i+ L
唯一的“资料”是租来的、钻机只有参数和基本原理，所有关键技术都要从零开始。
% f* u" u3 b- w! u 缺乏基础。万步炎开始自学海洋地质与环境、机械设计、通讯、供电、自动控制……
* e$ Y2 c) o" o" Q7 Z* n 没有图纸。万步炎自己画图、试验，画了几千张，试了无数次…… ; a: D3 {! R) l4 ]7 O5 s0 V
为了攻破数千米水下供电难题，他和团队商定，用体积小、储能高的锂电池替代笨重的蓄电池。然而，陆地上用的锂电池怎么放入强压、强腐蚀的深海？
$ h+ H( ~7 v v “锂电池遇水极易短路爆炸，当时就像抱着炸药包做研究。”一位团队成员回忆，实验室里数次发生水下爆炸损毁设备的险情。
! y) H3 G" ?, e 无数次试验后，万步炎探索出将锂电池包裹起来的合理方式，并采用独特技术方案实现锂电池筒的快速散热与降温。 ) `+ H+ D2 b$ q. J! b
万步炎的妻子刘淑英记得，在研发第一台海底钻机的日子里，至少有两到三个月时间，丈夫每天都在实验室工作到凌晨两三点…… 5 x V9 n3 R# V
“国家都把任务交给我们了，总不能再拿着拖网去拖吧？”问题不解决，万步炎就不回家。 - B7 m6 i& I( `3 |8 D$ j% U
一夜一夜，一点一点，啃下“硬骨头”。2001年，中国人终于研发出自己的海底钻机！ * |) ?8 P0 B E2 n7 j# H
可是，难题又来了—— 4 W( o1 A9 j8 D/ Z; H! K8 a
从国外买来的科考船，号称能承重5吨，其实只能承重2.5吨。4.5吨重的样机装载上去，船不行了。 ( f1 x6 H H k+ _& j
钻机减重近50%，谈何容易？
9 r9 q! G; @# q6 e) y 这是一次最痛苦的“减肥”，在长达两年的时间里，万步炎带领团队耐着性子，“一斤一斤往下减”直至达标。
$ I; \6 H1 b2 n9 n$ {6 f! h: ^ 2003年夏天，中国首台深海浅地层岩芯取样钻机海试成功，在海底下钻0.7米，并取回矿石样本。
: ^3 H( y9 X7 C; H- v 那一天，属于中国的海底钻机在海底钻到第一个孔！
, ~8 }) \3 ^! S 那一天，从不喝酒的万步炎醉得“扬眉吐气”。 , A2 E( l+ g6 Z
0.7米、2米、5米、20米、60米……“海牛家族”没有停下深海开垦的脚步。 , e5 f& y. h s& [/ y& J6 J6 u
一点点向前掘进！一个个关口攻破！海底下钻越来越深！ + J4 R% B6 l1 [. O
+ w, q' H0 q( }( }" e) e8 ` 万步炎在湖南科技大学海洋实验室工作（2022年7月25日摄）。新华社发
& |* A) {6 S I5 t0 r4 c) s1 ] 以身许国：洞庭少年怀揣海洋梦
5 D- f- o/ u3 i2 M6 j V 万步炎这一辈子，和海洋有着不解之缘。 8 H+ t4 h5 T1 b, ?& H
1964年生于湖南岳阳的他，在烟波浩渺的洞庭湖畔长大。 他的外祖父早年参加红军，为革命壮烈牺牲。
5 W0 Q! y! Y$ x 在物质匮乏的年代，政府每年下发600斤稻谷作为烈属抚恤金，乡邻口碑相传外祖父的传奇，这些都让年少的万步炎常常思考何为“以身许国”。
. o6 ]( O. h* h9 x" n2 P 1978年，14岁的万步炎因为才学出众提前参加高考，填报的志愿全是航空航天和天文学。然而，他被调剂到中南矿冶学院地质系探矿工程专业，7年后服从分配到长沙矿山研究院工作。 % [* ^/ |) Z& \; S! t
从仰望星空到眺望大海，万步炎找到了人生全新的航向。
, r. a! v: l% J2 R M- V' |3 z 为了追赶发达国家，长沙矿山研究院组建海洋采矿研究室。 ' ?' m0 Y( h) c% S/ U) w8 o
“深海勘探技术有多强，我们的国家就能走多远。”领导一句动员话，成为万步炎毕生的动力。
6 n9 a8 V& t r" F& D' e7 f5 g; G 1990年，中国大洋协会成立。万步炎所在的团队，开始正式接触海洋采矿系统研究任务。 9 C# ^; K$ f; \$ m2 J$ R% V: V! `
1992年，万步炎远赴日本，从事海洋采矿扬矿技术研究。骨子里有着一股湘人“蛮劲”的万步炎不服气，夜以继日地研究学习。最累的日子里、特别难的时候，家门口那块“光荣烈属”的门牌，总在他脑海中浮现。 0 U; H) ?5 a( G3 [
一年后，他婉拒高薪工作，毅然回国。 * |+ b( }( {0 [1 C
然而，现实给了他迎头一棒—— 6 p" e! y: t9 \2 ~$ _$ }
第一次登上远洋科考船的万步炎发现，船上几乎所有钻探装备，小到样品管，大到取样器、绞车，全是“洋品牌”。
( U9 {/ M# D- X- m7 ?9 W- N, H! M “外国人能搞的，中国人一定能搞出来！”万步炎的“蛮劲”又上来了：“国家落后于人的地方，就是我努力的方向！” % q W$ T" X- r
勇攀高峰：最不怕的就是困难 . j) o# j% c* x
59岁的万步炎一头白发，他笑言“这是大海的馈赠”。 ! _4 M# f9 c8 i# d* M5 W
他难忘第一次登船出海，出港后整整一个星期，他都因为晕船而几乎动弹不得，连黄疸水都吐了出来。
9 |2 K X8 [# O) I6 Q5 ` “要干活，不能一直躺着！”万步炎勉力支撑自己爬起来，站一会儿、再坐一会儿，在甲板上摇摇晃晃、缓缓踱步，逼自己吃下东西，一会儿又吐出来……终于他不再晕船。
! I5 v7 u& N( a! j* q) c' { 海上的工作环境极其特殊，几乎“与世隔绝”，一些在陆地上轻而易举的事，都会成为出海期间的严峻考验。 % n; v1 R1 Q4 w
“卡住了，钻机上不来了！”2021年，“海牛Ⅱ号”的一次深海试验卡壳了。 0 x W/ E5 q! ]- k
钻机完成海底作业、正从海底回收，从丹麦进口的配套收放绞车忽然发出巨大异响，一检查，收放绞车排缆系统的传动机构严重损坏。
% ?' |& P6 N/ }- s/ `0 } 放，放不下去；收，收不回来。价值数千万元、凝聚无数心血的钻机，就这样悬吊在水下。 1 \$ M6 ? ?% i k$ Q( E
此刻，距离强台风经过这片海域只剩两天了！如果不能解决问题，就只能砍断脐带缆，把钻机丢弃在海底。 . I. n# f% n/ W
紧急联系丹麦厂家无果、求助国内代理商“无能为力”，几乎所有人都灰心了。
3 u0 o$ O/ W& G “海上摸爬滚打这么多年，我们最不怕的就是困难！”万步炎一边给团队打气，一边争分夺秒想办法。
- ]3 N8 v8 `- W 修复原有的排缆系统的传动机构不可能，必须打造临时的液压系统代替损坏部件。万步炎迅速画出设计图，缺零件就从现有系统上拆……40多个小时后，一套临时系统完成了。
5 j/ i# w& R- u& ~- j" Q “动了动了！有反应了！”在台风到来前的两小时，钻机完好无损地回收了，成为业界“不可思议的奇迹”。 , r- l6 X! j( O
“每次出海，头发都要再白5%。”万步炎的一句轻描淡写，浓缩了所有的惊心动魄。 3 f1 e- y. V) Y* @
一年，团队有三分之二的时间在海上度过。累了，他们就在甲板上枕着矿泉水瓶打盹。 8 s) X/ H/ @; l) P2 d0 H) V% x
需要避风的日子里，船会停泊在靠近港口的锚地，擅长拉小提琴的万步炎搞来一块小黑板，在小食堂里教大家识谱唱歌、学习天文。
) j/ V& k4 j3 g1 r9 F/ ~# q9 I 歌声动人、乒乓球打得好、还会观星……在大家眼里，这位“小老头”，“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”，还有孩子般的真性情。
% K. c1 y" P' O; X6 B% L “别人能做到的，我们一定能做到，别人还没有做到的，我们中国人也有可能先他们一步做出来！”2023年全国两会“代表通道”上，全国人大代表万步炎自信宣告。
0 u4 n j, Q/ {. b1 A- g7 G9 y 一次次穿越海上风浪，一次次跨越科研鸿沟。深海梦，被自主创新技术刻在海底；中国心，在科学家的胸中澎湃不息。 4 g+ q+ G9 ?. Q8 b
“我们的目标是星辰大海。”万步炎说，未来还要到更深更广阔的海域去打一钻！ 2 z: G" {! I- U& O7 n% u
（新华社记者 吴晶、袁汝婷、谢樱）
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