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来源：新华网
! g# ~4 v' v# E. J3 U 站在数米高的“海牛Ⅱ号”面前，这个身量精瘦、满头白发的“小老头”有点不起眼。带着“海牛家族”，他用了30多年时间，实现了我国海底钻机装备与配套地质钻探技术的突破、从跟跑到并跑到领跑的跨越。
& t2 C& p' j+ Q1 I6 x7 V# s 他，就是湖南科技大学海洋实验室主任万步炎。30余年来，他带领科研团队刻苦攻关、不懈钻研，解决了一些关键核心技术“卡脖子”难题，将海底钻机装备制造与应用技术牢牢掌握在中国人自己手里，不断推动我国深海资源与地质勘探技术实现高水平自立自强。
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这是2021年8月1日拍摄的万步炎。新华社发 + F* h# h, v0 G* ^
向海图强：大洋深处钻下“中国孔”
4 ? l" n1 D w- V7 | 2021年4月7日，“海牛家族”又一次沸腾了。 ; i0 Q) c! \8 K4 ?' E
中国首台“海牛Ⅱ号”海底大孔深保压取芯钻机系统在海底成功下钻231米，刷新世界纪录。
+ t% i( T- V7 f/ { 关键技术完全自主研发、150余项国家专利、16项国际发明专利，“海牛Ⅱ号”的成功意味着，我国海底矿产资源探采装备技术已基本满足了海洋资源的勘探需求。 9 y/ \* E+ I" O3 o, k
科考船拉着一个由钢结构框和铁链组成的拖网，跑出去几十公里，能不能捞出一些表层矿石，全凭运气，也无法判定该矿石在海底的精确位置，这就是当初中国的深海勘探。
; H M' ]# I5 }: B" U' ] 后来，一些发达国家的海底钻机开始使用通讯电缆，而我国租用的海底钻机只能用拖网吊着深潜入海，海底信息无法上传。 $ J/ A+ g2 q) x/ e5 ~" p
中国大洋矿产资源研究开发协会（下称“中国大洋协会”）决定面向全国招标，自主研发海底钻机。因为过去的研究经历“沾点边”，万步炎团队中标了！ . D- q. [- k B% H I/ T
唯一的“资料”是租来的、钻机只有参数和基本原理，所有关键技术都要从零开始。
% w' c% ?1 J* j R 缺乏基础。万步炎开始自学海洋地质与环境、机械设计、通讯、供电、自动控制……
' A4 P/ e: P) g1 N" q- E: Q+ [7 B 没有图纸。万步炎自己画图、试验，画了几千张，试了无数次…… / c$ f% u" n+ R
为了攻破数千米水下供电难题，他和团队商定，用体积小、储能高的锂电池替代笨重的蓄电池。然而，陆地上用的锂电池怎么放入强压、强腐蚀的深海？
! \2 A/ R8 O9 ?; M8 N; M) w, R “锂电池遇水极易短路爆炸，当时就像抱着炸药包做研究。”一位团队成员回忆，实验室里数次发生水下爆炸损毁设备的险情。 4 A u- P/ M8 l) K3 x2 [) _# h
无数次试验后，万步炎探索出将锂电池包裹起来的合理方式，并采用独特技术方案实现锂电池筒的快速散热与降温。
% z3 y# V# `& X0 s 万步炎的妻子刘淑英记得，在研发第一台海底钻机的日子里，至少有两到三个月时间，丈夫每天都在实验室工作到凌晨两三点……
/ D3 }8 s, q/ |; ]5 d( Y: G “国家都把任务交给我们了，总不能再拿着拖网去拖吧？”问题不解决，万步炎就不回家。 9 h- w5 t- v5 A3 }! S; N
一夜一夜，一点一点，啃下“硬骨头”。2001年，中国人终于研发出自己的海底钻机！ - I' m8 a/ I' v) F5 v
可是，难题又来了——
8 j# S0 ?2 |9 f: | 从国外买来的科考船，号称能承重5吨，其实只能承重2.5吨。4.5吨重的样机装载上去，船不行了。
& Y" b$ P( {& d/ O8 P% a; { 钻机减重近50%，谈何容易？
6 T) N! [0 p: y: Q# t 这是一次最痛苦的“减肥”，在长达两年的时间里，万步炎带领团队耐着性子，“一斤一斤往下减”直至达标。 $ s4 j* \6 S* O) c/ z
2003年夏天，中国首台深海浅地层岩芯取样钻机海试成功，在海底下钻0.7米，并取回矿石样本。
9 t7 O6 W2 C5 [ 那一天，属于中国的海底钻机在海底钻到第一个孔！ ) ^2 W0 j9 Z$ h/ T2 F; ~8 l, A& {
那一天，从不喝酒的万步炎醉得“扬眉吐气”。 . H4 c; [7 |4 Y: [" }, v/ R
0.7米、2米、5米、20米、60米……“海牛家族”没有停下深海开垦的脚步。
4 m) @- J! n7 Y! b, j 一点点向前掘进！一个个关口攻破！海底下钻越来越深！ 5 x. w5 E8 Q( y
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万步炎在湖南科技大学海洋实验室工作（2022年7月25日摄）。新华社发 - ^; h2 m% K6 k+ f1 e- d
以身许国：洞庭少年怀揣海洋梦
8 o1 s0 }) u( @ p4 o3 q* l 万步炎这一辈子，和海洋有着不解之缘。
5 e- F5 ` T* b4 L5 B* y/ x 1964年生于湖南岳阳的他，在烟波浩渺的洞庭湖畔长大。 他的外祖父早年参加红军，为革命壮烈牺牲。
6 {6 R" M( V# p 在物质匮乏的年代，政府每年下发600斤稻谷作为烈属抚恤金，乡邻口碑相传外祖父的传奇，这些都让年少的万步炎常常思考何为“以身许国”。
/ h9 ~3 }# B* M5 p; L6 @ c 1978年，14岁的万步炎因为才学出众提前参加高考，填报的志愿全是航空航天和天文学。然而，他被调剂到中南矿冶学院地质系探矿工程专业，7年后服从分配到长沙矿山研究院工作。 3 y& v4 U: E. ^3 F& g. d
从仰望星空到眺望大海，万步炎找到了人生全新的航向。 3 A+ b( M: f6 k% b! X
为了追赶发达国家，长沙矿山研究院组建海洋采矿研究室。 . W7 G, l" X5 R& a
“深海勘探技术有多强，我们的国家就能走多远。”领导一句动员话，成为万步炎毕生的动力。
m+ p# L0 `7 D+ W 1990年，中国大洋协会成立。万步炎所在的团队，开始正式接触海洋采矿系统研究任务。
* O1 I t, l$ \ 1992年，万步炎远赴日本，从事海洋采矿扬矿技术研究。骨子里有着一股湘人“蛮劲”的万步炎不服气，夜以继日地研究学习。最累的日子里、特别难的时候，家门口那块“光荣烈属”的门牌，总在他脑海中浮现。
/ k% M$ }" G4 U I3 j 一年后，他婉拒高薪工作，毅然回国。
- ?, G1 G; P8 U/ k- S4 ` 然而，现实给了他迎头一棒——
9 M1 o3 M* g( Q/ L4 s 第一次登上远洋科考船的万步炎发现，船上几乎所有钻探装备，小到样品管，大到取样器、绞车，全是“洋品牌”。 . [( q* }, [* j% o: v
“外国人能搞的，中国人一定能搞出来！”万步炎的“蛮劲”又上来了：“国家落后于人的地方，就是我努力的方向！”
" O( U, i6 }6 y. ` 勇攀高峰：最不怕的就是困难
/ R) u7 W) N5 B1 A: |% r 59岁的万步炎一头白发，他笑言“这是大海的馈赠”。 / @. b4 M: _/ p& ~
他难忘第一次登船出海，出港后整整一个星期，他都因为晕船而几乎动弹不得，连黄疸水都吐了出来。 ' l* w8 s1 [9 h( x
“要干活，不能一直躺着！”万步炎勉力支撑自己爬起来，站一会儿、再坐一会儿，在甲板上摇摇晃晃、缓缓踱步，逼自己吃下东西，一会儿又吐出来……终于他不再晕船。 ( P5 b% t& w. Q5 l9 `& C% T
海上的工作环境极其特殊，几乎“与世隔绝”，一些在陆地上轻而易举的事，都会成为出海期间的严峻考验。 ' j! [( w' o5 p7 Z5 P
“卡住了，钻机上不来了！”2021年，“海牛Ⅱ号”的一次深海试验卡壳了。
H% k; z" C. |6 R. E7 X& ~ 钻机完成海底作业、正从海底回收，从丹麦进口的配套收放绞车忽然发出巨大异响，一检查，收放绞车排缆系统的传动机构严重损坏。
7 m; n0 ]% k" S' l- ~# W 放，放不下去；收，收不回来。价值数千万元、凝聚无数心血的钻机，就这样悬吊在水下。 ; f: E4 v# X% T( k5 h6 ]6 X6 u
此刻，距离强台风经过这片海域只剩两天了！如果不能解决问题，就只能砍断脐带缆，把钻机丢弃在海底。
, Z( C6 Q- J0 F) G7 z 紧急联系丹麦厂家无果、求助国内代理商“无能为力”，几乎所有人都灰心了。 2 A% z- z* o& c f
“海上摸爬滚打这么多年，我们最不怕的就是困难！”万步炎一边给团队打气，一边争分夺秒想办法。
% W, Q1 X9 ~) b2 ]0 K' P/ g) r5 K' A 修复原有的排缆系统的传动机构不可能，必须打造临时的液压系统代替损坏部件。万步炎迅速画出设计图，缺零件就从现有系统上拆……40多个小时后，一套临时系统完成了。 ' u; S6 a( @. Q. e$ f, ^/ r
“动了动了！有反应了！”在台风到来前的两小时，钻机完好无损地回收了，成为业界“不可思议的奇迹”。 8 S3 z) d' n$ K3 g
“每次出海，头发都要再白5%。”万步炎的一句轻描淡写，浓缩了所有的惊心动魄。
5 P+ y+ }& ]: P% Y2 P 一年，团队有三分之二的时间在海上度过。累了，他们就在甲板上枕着矿泉水瓶打盹。 + u, M% ^7 x# N" Z2 M( O
需要避风的日子里，船会停泊在靠近港口的锚地，擅长拉小提琴的万步炎搞来一块小黑板，在小食堂里教大家识谱唱歌、学习天文。 & G o- N2 Z& H2 y
歌声动人、乒乓球打得好、还会观星……在大家眼里，这位“小老头”，“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”，还有孩子般的真性情。 + ~ |% @7 t' P6 }+ i9 ?1 @2 W4 ?
“别人能做到的，我们一定能做到，别人还没有做到的，我们中国人也有可能先他们一步做出来！”2023年全国两会“代表通道”上，全国人大代表万步炎自信宣告。
0 I- R+ u" V I2 i; o 一次次穿越海上风浪，一次次跨越科研鸿沟。深海梦，被自主创新技术刻在海底；中国心，在科学家的胸中澎湃不息。 0 H: l, p. L- R
“我们的目标是星辰大海。”万步炎说，未来还要到更深更广阔的海域去打一钻！
6 T/ x5 N( i1 R5 |6 m4 ^ （新华社记者 吴晶、袁汝婷、谢樱） # M$ U0 J, Z& w6 {; D
（来源：新华网）
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