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来源：新华网
* Q* N+ ?! `8 i& T 站在数米高的“海牛Ⅱ号”面前，这个身量精瘦、满头白发的“小老头”有点不起眼。带着“海牛家族”，他用了30多年时间，实现了我国海底钻机装备与配套地质钻探技术的突破、从跟跑到并跑到领跑的跨越。
1 _! f" f+ _- x6 b 他，就是湖南科技大学海洋实验室主任万步炎。30余年来，他带领科研团队刻苦攻关、不懈钻研，解决了一些关键核心技术“卡脖子”难题，将海底钻机装备制造与应用技术牢牢掌握在中国人自己手里，不断推动我国深海资源与地质勘探技术实现高水平自立自强。
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这是2021年8月1日拍摄的万步炎。新华社发 ! U2 ?# p, O( p
向海图强：大洋深处钻下“中国孔”
4 w' C# M0 [8 {) c; B9 F+ Z 2021年4月7日，“海牛家族”又一次沸腾了。
]6 k8 b' T$ z. K, d* @1 r 中国首台“海牛Ⅱ号”海底大孔深保压取芯钻机系统在海底成功下钻231米，刷新世界纪录。 4 q1 D, Z) ~, @4 C! W# c
关键技术完全自主研发、150余项国家专利、16项国际发明专利，“海牛Ⅱ号”的成功意味着，我国海底矿产资源探采装备技术已基本满足了海洋资源的勘探需求。 % ?' v) z# a$ b/ Z
科考船拉着一个由钢结构框和铁链组成的拖网，跑出去几十公里，能不能捞出一些表层矿石，全凭运气，也无法判定该矿石在海底的精确位置，这就是当初中国的深海勘探。 $ P& C2 k9 ~- a% u
后来，一些发达国家的海底钻机开始使用通讯电缆，而我国租用的海底钻机只能用拖网吊着深潜入海，海底信息无法上传。
( I& [: Y W p1 u; W 中国大洋矿产资源研究开发协会（下称“中国大洋协会”）决定面向全国招标，自主研发海底钻机。因为过去的研究经历“沾点边”，万步炎团队中标了！ ) N( U' P, \5 a) K( Y
唯一的“资料”是租来的、钻机只有参数和基本原理，所有关键技术都要从零开始。
3 P6 }9 z+ [3 E$ G 缺乏基础。万步炎开始自学海洋地质与环境、机械设计、通讯、供电、自动控制…… 4 l; G/ \7 M+ P/ ?0 c
没有图纸。万步炎自己画图、试验，画了几千张，试了无数次……
$ f- O d1 k4 u8 y 为了攻破数千米水下供电难题，他和团队商定，用体积小、储能高的锂电池替代笨重的蓄电池。然而，陆地上用的锂电池怎么放入强压、强腐蚀的深海？
. B* W$ P! W, _+ L+ V; F( `( x “锂电池遇水极易短路爆炸，当时就像抱着炸药包做研究。”一位团队成员回忆，实验室里数次发生水下爆炸损毁设备的险情。
9 r- z! l. F6 w7 k* I( _* D+ [ 无数次试验后，万步炎探索出将锂电池包裹起来的合理方式，并采用独特技术方案实现锂电池筒的快速散热与降温。 / E/ | r6 \4 J8 E9 s7 r
万步炎的妻子刘淑英记得，在研发第一台海底钻机的日子里，至少有两到三个月时间，丈夫每天都在实验室工作到凌晨两三点……
6 ]1 w% `1 D! P2 s3 {) X9 c ? ~ “国家都把任务交给我们了，总不能再拿着拖网去拖吧？”问题不解决，万步炎就不回家。 ) m1 s( b: b9 z% Y8 h7 h
一夜一夜，一点一点，啃下“硬骨头”。2001年，中国人终于研发出自己的海底钻机！
; {0 j& `: e& n! _ 可是，难题又来了——
7 R4 N6 x+ `" _; M2 T5 [ 从国外买来的科考船，号称能承重5吨，其实只能承重2.5吨。4.5吨重的样机装载上去，船不行了。
: t3 I+ `, _* `& c0 y+ B& h9 ~ 钻机减重近50%，谈何容易？
. B8 \0 l% ^# y$ x3 v6 Y ], V 这是一次最痛苦的“减肥”，在长达两年的时间里，万步炎带领团队耐着性子，“一斤一斤往下减”直至达标。 ; e; A# X( |; O3 T0 N! X7 z# m
2003年夏天，中国首台深海浅地层岩芯取样钻机海试成功，在海底下钻0.7米，并取回矿石样本。 6 i0 p8 z: k! ^& E) i) s) s ?
那一天，属于中国的海底钻机在海底钻到第一个孔！ - v! ^9 u2 [6 n+ \! L o0 s; G/ U
那一天，从不喝酒的万步炎醉得“扬眉吐气”。 ; A/ ]+ ? o1 m) g I
0.7米、2米、5米、20米、60米……“海牛家族”没有停下深海开垦的脚步。
7 o6 }+ H- p: b 一点点向前掘进！一个个关口攻破！海底下钻越来越深！
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2 w& x( ~/ g1 K8 h: y8 O 万步炎在湖南科技大学海洋实验室工作（2022年7月25日摄）。新华社发 0 z+ }7 c+ c. i* i
以身许国：洞庭少年怀揣海洋梦 5 I, j% G$ }! q+ Z4 N8 H
万步炎这一辈子，和海洋有着不解之缘。 ' b& W% q; _7 o+ Y6 x+ v
1964年生于湖南岳阳的他，在烟波浩渺的洞庭湖畔长大。 他的外祖父早年参加红军，为革命壮烈牺牲。 $ v4 n$ U% W$ ~, L0 a
在物质匮乏的年代，政府每年下发600斤稻谷作为烈属抚恤金，乡邻口碑相传外祖父的传奇，这些都让年少的万步炎常常思考何为“以身许国”。
" t% B. q% e" ?) k/ Q# ~ 1978年，14岁的万步炎因为才学出众提前参加高考，填报的志愿全是航空航天和天文学。然而，他被调剂到中南矿冶学院地质系探矿工程专业，7年后服从分配到长沙矿山研究院工作。
( ?0 C9 n# v M. K* z 从仰望星空到眺望大海，万步炎找到了人生全新的航向。 " o, D6 S& ~+ O5 l; d
为了追赶发达国家，长沙矿山研究院组建海洋采矿研究室。 2 N/ A& H& t# l: S s% {, u
“深海勘探技术有多强，我们的国家就能走多远。”领导一句动员话，成为万步炎毕生的动力。
" T* R8 H1 o% h9 t" w 1990年，中国大洋协会成立。万步炎所在的团队，开始正式接触海洋采矿系统研究任务。 / n" h8 V2 L+ @9 u0 c" T
1992年，万步炎远赴日本，从事海洋采矿扬矿技术研究。骨子里有着一股湘人“蛮劲”的万步炎不服气，夜以继日地研究学习。最累的日子里、特别难的时候，家门口那块“光荣烈属”的门牌，总在他脑海中浮现。
) `+ g I$ w7 Q, h 一年后，他婉拒高薪工作，毅然回国。 6 w6 k1 U: S; H) P) T& p+ W
然而，现实给了他迎头一棒—— * Q7 _+ T; ~+ z! P
第一次登上远洋科考船的万步炎发现，船上几乎所有钻探装备，小到样品管，大到取样器、绞车，全是“洋品牌”。
3 b! E+ [- w- z* N; A+ F “外国人能搞的，中国人一定能搞出来！”万步炎的“蛮劲”又上来了：“国家落后于人的地方，就是我努力的方向！”
/ E0 x% _( ] y0 _; n 勇攀高峰：最不怕的就是困难
$ R) p9 Y2 w& t+ L 59岁的万步炎一头白发，他笑言“这是大海的馈赠”。
( V: Q1 y& i9 s" H2 J5 n 他难忘第一次登船出海，出港后整整一个星期，他都因为晕船而几乎动弹不得，连黄疸水都吐了出来。 $ i7 {2 R7 H2 o
“要干活，不能一直躺着！”万步炎勉力支撑自己爬起来，站一会儿、再坐一会儿，在甲板上摇摇晃晃、缓缓踱步，逼自己吃下东西，一会儿又吐出来……终于他不再晕船。
2 @! I) j7 F- A3 _/ Q. ? 海上的工作环境极其特殊，几乎“与世隔绝”，一些在陆地上轻而易举的事，都会成为出海期间的严峻考验。 7 X% J' w8 @2 q+ s, }
“卡住了，钻机上不来了！”2021年，“海牛Ⅱ号”的一次深海试验卡壳了。 8 ], M t( K. r: ^) U0 K. b& v) y
钻机完成海底作业、正从海底回收，从丹麦进口的配套收放绞车忽然发出巨大异响，一检查，收放绞车排缆系统的传动机构严重损坏。
& W- \7 l9 R7 |( Z8 X# b v 放，放不下去；收，收不回来。价值数千万元、凝聚无数心血的钻机，就这样悬吊在水下。
/ f4 Z; W& {) k5 R, z* b, i3 m 此刻，距离强台风经过这片海域只剩两天了！如果不能解决问题，就只能砍断脐带缆，把钻机丢弃在海底。 9 s) B# h' S: F9 Z! y
紧急联系丹麦厂家无果、求助国内代理商“无能为力”，几乎所有人都灰心了。
0 D$ [! D1 X! I* b# ]: b! p “海上摸爬滚打这么多年，我们最不怕的就是困难！”万步炎一边给团队打气，一边争分夺秒想办法。 6 h& d( W4 i: g8 N- w
修复原有的排缆系统的传动机构不可能，必须打造临时的液压系统代替损坏部件。万步炎迅速画出设计图，缺零件就从现有系统上拆……40多个小时后，一套临时系统完成了。
( |1 E- T1 ?2 E7 N, X" I3 d “动了动了！有反应了！”在台风到来前的两小时，钻机完好无损地回收了，成为业界“不可思议的奇迹”。 4 X @' Z4 U4 v1 \' Y, a, r$ A
“每次出海，头发都要再白5%。”万步炎的一句轻描淡写，浓缩了所有的惊心动魄。
' ^ M" ]$ ?: ~* m: s' y 一年，团队有三分之二的时间在海上度过。累了，他们就在甲板上枕着矿泉水瓶打盹。 . F5 p8 V* o. \4 K8 Y
需要避风的日子里，船会停泊在靠近港口的锚地，擅长拉小提琴的万步炎搞来一块小黑板，在小食堂里教大家识谱唱歌、学习天文。 # t) U9 P3 n, v4 R' A6 H& e/ Y7 @
歌声动人、乒乓球打得好、还会观星……在大家眼里，这位“小老头”，“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”，还有孩子般的真性情。
( H7 _8 i( }. _+ Q- r! n. e% M+ S “别人能做到的，我们一定能做到，别人还没有做到的，我们中国人也有可能先他们一步做出来！”2023年全国两会“代表通道”上，全国人大代表万步炎自信宣告。
# j- d9 d( \ a6 \ 一次次穿越海上风浪，一次次跨越科研鸿沟。深海梦，被自主创新技术刻在海底；中国心，在科学家的胸中澎湃不息。 & B7 j5 n. r {0 N R
“我们的目标是星辰大海。”万步炎说，未来还要到更深更广阔的海域去打一钻！ v" @/ t" o/ j w9 e- R
（新华社记者 吴晶、袁汝婷、谢樱）
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