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我们是谁?我们来自何处?我们归于何处?
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自从文明起源之初,人类就开始仰望星空,以期从无尽的时空之中,映照地球的运转,探察繁衍的轨迹,找寻自己的位置,推演未来的图景。
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- k# t- Q; K! c; r; ^- n$ ] 过去的百年是一个伟大的探索时代,人类追寻时间的起源,探秘构成万物的基本粒子,飞向广袤的宇宙深处,从中寻找那些我们从远古时期就开始探询的答案,当人类逐渐拨开时间的层层迷雾,我们的故事初露端倪。
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我们的故事始于46亿年前的银河系,在银河系边缘猎户旋臂古老恒星的残骸里,太阳系孕育在原始的致密分子云之中,当分子云核的内部斥力不能再抵御自身的引力时,便开始引力塌缩, 最终在原始星盘的中央快速演化形成太阳。
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, G4 E% m, k2 m$ _6 o5 d 此时,在太阳外围的原行星盘充斥着大量的微小尘埃,这些微小的物质在静电力等作用下开始相互吸引并聚集,逐渐形成千米尺度的星子,这就是地球的雏形,此后星子不断吸积周围的尘埃和小行星,形成地球的胚胎,随着越来越多的碰撞物的聚集,地球逐渐长大,地球引力足以使周围旋转的星际物质越来越快地坠向地球,并猛烈轰击地球表面,释放出大量的热,导致地球外层熔化,形成一个沸腾的熔岩海洋,若是从太空中远观当时的地球,定是一个被岩浆覆盖的大火球。
( n" {9 o/ P% j 此时年轻的太阳系,混乱无比,系内行星轨道迁移,陨石如雨,彗星和陨石携带星际物质撞击着地球,巨大的撞击和不断的火山喷发使岩浆中的水和气体释放到大气中,清气上,浊气沉,天地初成。
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7 ?3 D' k; t2 v2 _' H; r 但是45.3亿年前,一颗火星大小的小行星与地球相撞,使地球的一部分脱离出去形成了月球,而地球再次变成岩浆海洋。
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大撞击之后的地球自转轴倾斜了23.5度,进而导致地球出现四季。当时的地球自转较快,每年有一千多天,每天时长仅有5至7小时,但是自月球诞生之后,由于月球潮汐摩擦力,地球转速逐渐缓慢,地球每年的天数慢慢降低,每天时长慢慢变长。
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随着太阳系的逐渐稳定,陨石撞击频率降低,岩浆海活动减弱,地球的表面开始冷却,慢慢地,冷凝的岩浆形成一层薄而黑的地壳覆盖着地球。
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# B6 X+ e* L+ N! y- ] 在此过程中,重力分异作用导致岩浆中的以铁和镍为主的比重较重的物质下沉,并向地心聚拢形成了密度较大的地核,以硅和铝为主的较轻的物质上浮,形成包围地核的地幔,组成地幔的物质也有轻重的差别,它们又进一步分化,较轻的元素从地幔中分离出来,上升形成地壳,从此“核-幔-壳” 的结构形成,地球基本成型,固体的地核和流动的地幔形成了一个“自激发电机”,形成了地球的保护罩——地磁场,避免了宇宙高能粒子破坏大气层,为地球生命开启保护伞。
5 ~# s3 S" @ ^+ f% e# v 44亿年前,尽管最初的地壳已经形成,陨石撞击频率减少,但是由于地壳较薄以及巨大的月球潮汐力,地球内部运动依旧剧烈,岩浆时不时的撕裂地壳喷涌而出,将炽热的火山气体带到地表。
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, R' q& N8 ^; L2 O( H6 A" X9 Z 在地球引力作用下,陆续喷出的大量气体聚集在地球周围形成原始大气,它的成分主要是水蒸气、氢气、氨气、甲烷、硫化氢、二氧化碳等,此时的大气中氧气微乎其微,只有在大气圈上层的水蒸气被高能紫外线的辐射分解后,才产生少量的氧,充满氧气的空气以及地球保护层臭氧层,
0 B# X4 f0 d; I8 [( T 是十几亿年后生物诞生后才能出现的地球资产。
6 q: t7 f, x7 ?- Z9 Y9 a0 C 冥古宙的地球天空昏暗,大气压强很大,温室效应强烈,地表温度可达200°C,但是液态的海洋可能仍然存在,因为27个大气压足以让水一边液化又一边沸腾,若是放眼太阳系,今日金星的模样就是昔日地球上演的场景。
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但是在接下来的三亿年里,地球快速冷却,大气层温度逐渐下降,水蒸气开始凝结成水滴以降雨的形式落到地面,大雨持续上百万年,雨水汇聚到地球表面低凹处,就形成原始海洋。
6 f, D: c$ r5 G' A5 R 大气中的二氧化碳开始溶入海洋,与海洋中的碳酸根离子结合形成碳酸盐岩沉积在海底,大气中的二氧化碳含量逐渐减少,天空变得明亮起来,温室效应降低,越来越多水蒸汽冷凝进入海洋,海水温度降低,海洋面积扩张。
: r+ f9 n( y+ O( n, G' D- m 此时的海洋波涛汹涌,因为月球距离地球很近,海洋中的潮汐作用很强,潮水的涨落可达到数千米。
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就在地球早期的恶劣的环境中,一些革命性的变化正在发生。
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当时高空中没有臭氧层阻挡,宇宙射线,紫外线可以长驱直入,直射到地球表面,成为合成有机物的重要能源。除此之外,闪电、火山爆发以及陨石穿过大气层时所引起的冲击波等,也都有助于促进简单或复杂有机物的合成。
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这些过程合成的有机物质随雨水冲淋到原始海洋之中,使原始海洋成为一锅汇聚各种无机物和有机物的 “原始热汤”。在这锅营养丰富的原始汤里,滋养着生命的种子,它们等待犹如神迹降临的那一刻,螺旋生而众生盛,亿年无疆。
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