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地壳与整个地球相比，就如同鸡蛋壳与整个鸡蛋相比，都十分的薄。整个地壳的平均厚度大约17千米。一般来说陆地地壳要厚一些，平均厚度约33千米。而海洋地球则要更薄一些，其中海洋地壳的平均厚度只有6千米。 ' f* Q n2 d& D8 m# k4 v0 n
由于板块运动，海底被撕出了许多条裂缝，这些裂缝被称之为海沟，分布在深海之下。其中地球上最深的海沟，就是大家所熟知的马里亚纳海沟，其最深处“挑战者深渊”距离海平面11,000多米，比珠穆朗玛峰的海拔还要高得多。 + M" _5 _. e7 T, }+ o
' D- B4 n# h2 |+ i% G 全球陆地的平均高度在860米，而全球海洋的平均深度则在3680米。与之相比，马里亚纳海沟确实是海底地壳上一条非常深的裂缝。这条海沟在整体上呈月牙形，平均宽度约70公里，长约2550公里。 + K1 U/ L q' b! F- W6 [8 ]
作为地球上最深的地方，马里亚海沟吸引了人类的目光，包括中国在内的许多国家的深海潜水器，都曾经造访过该处。
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" F: B5 p) @1 G! t* b$ O 根据一项研究显示，马里亚纳海沟除了深度惊人以外，还有一个十分引人注目的特征，探测数据显示马里亚纳海沟正在吞噬海水。 4 u( R. u. V7 ~5 U
那么深的海底，科学家是怎么知道的呢？这是因为在马里亚纳海沟之下的俯冲带之中，地震波的传播数据显示，该处存在着一些异常的低速区域。科学家表示，之所以存在低速区域，是因为该区域含有大量的水，而水会降低岩石的刚度，从而减缓地震波的传播速度。 t) C7 J2 `% W# d5 U& o
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深海底部压力巨大，岩层中存在水并不奇怪，那为什么科学家会说马里亚纳海沟正在吞噬海水呢？据悉，科学家对比了其他不同位置和深度的低速区域，再结合地球板块运动模型推演，最终得出了这一结论，发现马里亚拉海沟正在不断“吞噬”海水。
/ Z! j5 W3 I6 Q7 C4 X+ y5 V0 C 据科学家的估计，这一过程已持续了上百万年，而马里亚纳海沟平均每年吞噬的海水大约为30亿吨。简单算一下可知，仅100万年的时间里，马里亚纳海沟就吞噬了大约3000万亿吨海水。 - a' k% _' M1 n5 [8 X
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马里亚纳海沟这个深海裂缝是由于板块俯冲所形成的，而海水就是在太平洋板块俯冲的过程中通过裂缝和孔隙渗进去的，最终随着板块的运动被带入地球内部。
* I1 F1 e) J' j5 y2 d' z 吞噬如此多的海水，那为什么海平面没有下降呢？ ; O I' B9 v- U
其实，这点水与整个地球的水储量相比，根本不值一提，如九牛一毛。整个地球的水储量可是高达136亿亿吨。更为关键的是，整个地球上的水资源都处于不断的循环过程中，被马里亚纳海沟所吞噬的海水，也要遵循类似的规律。 7 I' a5 H) I1 P( }
被马里亚纳海沟所吞噬的海水并不会永远停在地球内部，因为地球内部密度大，温度高，而水的密度低，遇到高温容易汽化，因此被马里亚海沟所吞噬的海水最终仍然会回到海洋中。其中最常见的一种方式就是通过海底火山喷发最终被带出地球内部，重新进入海洋。在马里亚纳海沟底部就分布着大量的海底火山。
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当然，仍然会有一小部分海水与地球深处的岩石发生化学反应，被固化在其中。 6 d8 {; K( ~$ n1 i
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