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本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。
/ m8 `5 z1 ]3 a2 r' v8 a+ C+ | 如果很多星球也存在类似地球这样的生态系统，外星生命可能真的不稀奇。关键是在目前已知的4000多颗系外行星中，我们还没发现外星生命的迹象，在太阳系内各大天体上也暂时还没确认是否存在生命。似乎已知的生命星球只有地球一个，这很奇怪，为什么地球是“天选之子”呢？如果地球是唯一的“天选之子”，地球的生命起源又是怎么出现的？ " k; w7 @7 G3 U# `5 |7 u& D
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地球的生命起源有很多种猜测，其中一些观点认为是地球在特定的环境下出现了最原始的微生物，经过几十亿年的进化后，才出现现在生机勃勃的景象。有一些猜测认为，虽然我们还没找到外星生命，但是地球的生命起源可能是来自外星球，即一些小行星、陨石等碎片将外星生命的“种子”带到了地球，刚刚好地球的环境适宜生命，所以这些来到地球后，生命就起来了。
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9 M; x8 a% R- N! `' A% U% }" c 地球已知的最早的生命可以追溯到30多亿年前，不过在最开始的20-30亿年时间内，地球的生命都非常简单，以单细胞这些微生物为主，是一个肉眼看不到生物的时代。在大约5.4亿年前，多细胞生物才开始出现，大量高级的动物出现了。好像很突然，地球生命怎么一下子从低级的单细胞时代快速进入到较高级的动物时代了？这是生命起源中的一大疑团，被科学家称为“寒武纪生命大爆发”。 4 d( S( n* g3 d
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外星生命“入侵”引发寒武纪生命大爆发？
6 p, y7 y9 p# q 发布在《生物物理学和分子生物学进展》的科学报告指出，科学家认为这些章鱼、鱿鱼、墨鱼等头足类动物可能来自外星球。一些带着这些头足类动物卵的彗星等小碎片坠入到地球海洋中，而数亿年前地球的海洋已经能够适宜这些生命的生存。所以当这些这些头足类动物的卵来到地球海洋以后就开始孵化，最后引发了寒武纪生命大爆发。这一种观点，确实能够在一定程度上解释为什么地球会在短时间内从单细胞生物进入到较复杂的生物多样性阶段。 5 K- Y U/ H' F( g8 E: v
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7 T5 T0 p. w9 V% Q. q2 e- Z/ {; W 科学家：章鱼搞不好是外星人！ % U. d2 `( ]* ~+ O( n) ~
当然，这一种说法也只是猜测，毕竟我们也不知道外星生命是什么样的。不过根据研究的情况表面，章鱼和地球的很多生物都存在诸多不同之处，这一种猜测可能是对的。 4 R; \$ C8 M* }3 N4 H
奇怪的章鱼哥 % m9 U3 |2 b0 T7 {
一般的生物都只有1个心脏，而章鱼却有3个心脏，而且还有2个记忆系统，其中一个是大脑记忆系统，另一个则是与吸盘支架相连的记忆系统。 + c. V, Z' O4 [8 ?; | \- u
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; ?( Z: E! |2 R$ F; b; c 在智力方面，章鱼有庞大的大脑系统、神经系统，其大脑中有多达5亿个神经细胞，相比之下，一只普通的田螺体内也就只有1万个神经细胞，而龙虾也只有大约10万个神经细胞。所以章鱼的智商也非常高，远超一般的动物。如果只是智商高，大脑发达，其实还不能说明章鱼的特别之处，因为我们人类智商也很高，但是不能以此说明我们人类也是来自外星球。
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研究人员在对这些章鱼的基因组进行测序后发现，这些章鱼有多达3.3万个编码蛋白质的基因，相比之下，我们人类编码蛋白质的基因也才2.5万个而已。它们的基因组复杂程度超乎想象。
3 e3 v- w# Z2 m. J1 N* p+ r8 [! j 除此之外，章鱼改进基因编码的能力也很强，当章鱼的DNA转录为RNA后，如果章鱼觉得这个RNA不太实用，它就会对这个RNA进行修改，最后让蛋白质发生变化，改变了细胞的功能，能够更好地适应恶劣的环境。 0 N! @3 O2 g9 _
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假设章鱼真的来自外星球，那它们的家乡与地球不可能100%相同，生存环境必然存在一些差异，那这些改进基因编码能力很强的章鱼来到地球后，确实是可以快速改写RNA来适应地球新的环境，最后更好地生存下来。 * V3 o$ j0 \! G/ u. ^
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# b* M: E+ ~3 t$ K/ J! L 科学家：木卫二海洋中可能也生存着章鱼这样的动物 3 W$ c# q1 R$ x
从以上的情况来看，章鱼真的很特别，科学家猜测章鱼来自外星球可能是对的。那这里就有一个问题了，如果章鱼真的来自外星球，是被彗星这些小碎片带来的，那意味着这些小碎片不仅仅会来到地球，可能也会去到其它天体。当然，由于很多天体的环境很恶劣，虽然章鱼适应能力很强，但并不是在所有的星球都能够生存下来。不过，不排除在一些具有孕育生命潜力的星球上，这些章鱼也活了下来。英国的一位太空科学家莫妮卡格雷迪认为，木卫二是我们太阳系中寻找外星生命的理想地点之一。在这个星球的冰下海洋中，可能存在一些类似章鱼的生物。
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虽然这个观点也只是猜测，但是也有一定的依据。木卫二虽然离太阳较远，温度非常低，但是由于潮汐力的原因，所以在木卫二的内部有足够的热量维持冰下液态海洋的存在。而且，在这个冰下海洋中还存在一些盐分，如前段时间科学家观测到木卫二表面有氯化钠，而这些氯化钠是从冰层的裂缝中喷射出来的，即来自内部液态海洋。种种迹象表明，木卫二的海洋，和地球的海洋极为相似。 " ^ Q7 k, P; v$ T9 c3 N
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如果地球的章鱼确实是来自外星球，那这些章鱼也可以去到木卫二这些星球，这是很好理解的。因为这些彗星随处飘荡，具体会落到哪里，结果是随机的。 - x5 o. s: h; } K' a
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当然，如果章鱼是被更高级的外星文明特意安排到地球海洋中，而不是随着彗星来到地球的，那就另当别论了。如果章鱼真的是被高级外星文明安排的，会不会让人感到害怕呢？那我们人类是否也是被安排的呢？ ( Z- P. x+ A4 Q. x8 t1 y( W7 b
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