长度单位，我们日常常用的有“米”、“厘米”、“公里”等，它们的单位长度有多少，我们再熟悉不过。而还有一些我们经常提到的，像是“海里”，却似乎不大清楚它究竟代表着多长的长度？此时还会萌生出另一个问题：为什么海上要用海里来描述距离，而不用公里呢？下面我们就来聊一下这个话题。
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* s) M* c$ v# Y" G6 m“海里”概念的由来
% s' U8 H2 _* ~! P+ I我们测量一个物品的长度，通常来讲都会用测量尺。如果没有测量尺，我们也会本能地去观察它周边的物品，对比大小。相较之下，我们便能够知晓它大致的长度等的数值。在陆地上，我们想要通过此种方式来估算任何实物的长度，其实都比较容易，因为参照物非常多。而在海面上，我们如何能够办到呢？5 k y& P9 n/ m7 e; @/ d
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海上的参照物在何处？我们可能会联想到的是船只、岛屿、礁石、飞鸟等。不过，这相比于茫茫的大海，可以说能够遇见，再用其来作参照物与之对比，还是比较困难。而且，在海上，我们是无法像在陆地上一样，静止不动。
- P: y' r& E: T, v5 E; t2 ?在海上的移动速度，也不会以人为的方式来控制。这时候，海上前行的速度就无法判定。种种复杂的因素相互交织在一起，这就促使了前人不得不去探寻、解决这些问题。“海里”，也在这个漫长的研究与探索的过程中，诞生。
& b& p# O2 ~1 k# I) u- K; ~公元前五世纪，前人已经具备了远洋航行的能力。在他们的不断实践的过程中，就猜测到了，其实看似是平面的海面，呈现的是圆弧形状。那么，是不是可以推测出，人类身处的地球，其实就是一个“圆”、“球体”？! N; H+ r" I" ^6 W9 Y
到了十六世纪，航海技术的不断发展，对此加以探索的人也越来越多。理论与实践持续推进之后，通过航海仪器测量出了大海所在的经纬度，继而，“经线圈”的概念出现了。
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所谓的“经线圈”，就是地球上任意一个点，穿过南北极点，所画出的大圆。每一圈都是一个圆，一圈就是360°，需要将其分成360份，每一份为1°，再分成60份，每一份就是一分。这也就是一海里的距离。3 ~2 t* W" H8 f1 p! H8 @
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“一海里”究竟是多长？
/ X( k# H8 }# G5 c7 p那么，“海里”的概念产生了，长度就是接下来要明确的第二个重要问题。“一海里”究竟是多长？这时候，就要联系到“米制”的度量衡标准了。
* H" m' G7 F1 L/ x; |! S1公里就是1千米，这是我们都知道的，而关于米的定义，则要追溯到1799年。十八世纪，法国正式启用“米制”来测量物体长度，在这一年里，法国正式开始使用一种被称为“米制”的度量衡标准，该标准将1米的长度定义为：“通过巴黎的经线上从地球北极点到地球赤道的距离的1千万分之1”。; \- t" o7 f% H
在接下来的时间里，“米制”逐渐得到了广泛的采纳，为了精确地表示1米的长度，人们可谓是想尽了办法，但在实际应用中总是会存在着一定的误差，直到科学家能够非常精确地测定光速之后，这一问题才得到解决，于是1米的长度最终被定义为：“光在真空中直线前进299792458分之1秒的距离”。 m. o6 H+ y4 D6 Y1 `$ A) X
现在我们假设地球是一个完美的球体，那么按此标准就可以得出，“通过巴黎的经线上从地球北极点到地球赤道的距离”，其实就是上述“经线圈”周长的4分之1，所以“经线圈”的周长就为4千万米，也就是4万公里。4 x5 L1 N i% L; A( I* o, h7 w
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不过，这时候一米的长度还不够精确，在使用的时候，多多少少还是会出现偏差。所以，后来研究者又将其做了进一步的明确，结合了光速进行测定。因此，经由计算就能得出“一海里”的长度。经线圈的长度就是四倍北极到赤道的长度，也就是四千万米，四万公里。接着套用前面所讲的计算方法，就可以计算出一海里的长度。
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3 o. @/ ?4 C2 C& z. H0 t* \9 t根据海里的定义就可以计算出，1海里就等于4千万米除以360然后再除以60，其结果就是大约1852米，也就是说，1海里大约是1.852公里。 |! d& h f! ~# X0 v
然而地球却并不是一个完美的球体，这就意味着，地球上不同纬度的区域，1海里的距离就会存在着一定的差异，比如说在赤道区域，1海里大约是1.843公里，而在两极区域，1海里大约是1.862公里。. C4 n7 `9 k; Z8 ?% L. v; {
在这种情况下，地球上各个区域对“1海里是多少公里”的定义就出现了不同，但一般来讲，人们普通采用的是1929年国际水文地理学会议上通过的标准，而根据该标准的定义，1海里就是1.852公里。% I- ]$ }* a: E, y( [3 I
0 U& v3 G9 u9 k2 ?“海里”出现早于“公里”
4 C8 Y$ o5 W9 d" X大海里用“海里”作为测量单位，陆地上“公里”作为测量单位，这在我们现在，就是既定的规则，原本就如此。/ a: X" t8 N- q4 H# i
而且，了解了“海里”的由来之后，我们也知道，“海里”这一概念是从很早之前就开始的，比“公里”出现的时间更早，且它本身的诞生就是与地球的形状、体积相关。因而何来的用“公里”代替？7 ~$ a3 y% D- ?; X) M# d
名称的诞生，通常都是有其源头，也是按照着时间的先后顺序进行衍化。一般情况也不会用“后来者”的名称去代替“先前之人”。只不过我们生活于陆地之上，大部分时间接触到的也都是陆地之上的人事物，所以相较于“海里”，我们更熟知“公里”罢了。
2 D+ e, _1 h$ B- ?# G7 K3 ~# n4 ~现在，将两者进行了了解和区分，也就明白了海上的测量单位为什么是“海里”，而不用“公里”了。
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