【海洋之谜】跟着博物学家探寻海洋奥秘 领略其伟大与美丽

美国自然历史博物馆是世界上规模最大的自然历史博物馆，它的秘藏珍宝之一，是一座藏书50万册的自然历史图书馆，还有照片、影片、手稿等藏品。
　　《伟大的海洋》一书中，甄选了40本博物馆珍藏的与海洋有关的珍本图书。这些带有精美插图的图书，在海洋学的历史发展中扮演着不可或缺的角色。
　　这本书的作者梅拉尼·L.J.斯蒂斯尼博士是美国自然历史博物馆鱼类部研究馆馆长，其研究方向主要是鱼类分类学和进化生物学，另外还关注淡水资源保护和生态多样性。通过这本书，作者将带领你穿越时空，一起去看看那些作为开拓者的博物学家、插画师以及那些定义了海洋学的探险家留下的作品，让你领略海洋的伟大与美丽。
8 u7 v& t% Y' h, D6 [* \( G5 |　　海洋生物的种类可能超过100万
3 X1 M- f, X1 W0 N! Z' V　　1972年12月7日，阿波罗17号的宇航员在月球执行任务，拍摄到人类历史上最著名的照片之一——从太空俯瞰地球那令人震惊的“蓝色弹珠”照片。
　　顿时，我们第一次看到了我们所赖以生存的地球，不仅看起来非常脆弱、渺小，而且在浩瀚的宇宙中显得那么孤单。现在我们已经知道，我们的地球实际上是一个“蓝色星球”，超过70％的表面被海水覆盖，海水构成了一个复杂而又相互联系的三维海洋世界。人类对于海洋对地球上所有生物的重要性的理解很缓慢，经过了数千年才逐渐揭开海洋的神秘面纱。
　　大约在2000年前，罗马的编年史作家老普林尼十分自信地列出了海洋中存在的总共176个物种的名录。2010年，来自世界各地的海洋科学工作者，共同参加了有史以来第一次的为期十年的海洋生物普查，估计未知（未命名）的海洋生物可能是已知的3倍，海洋生物的物种数量轻而易举地就可超过100万
　　海洋发现的历史漫长而又充满了传奇。了解这些发现，对我们来说十分有益，因为它们从根本上改变了我们对地球的认知，特别是在最近50年，这些发现影响深远。
( a: o2 Y1 d" \% n, e& A　　比如说，是海洋产生了大气中的大部分氧气，促进了碳氮循环，传递整个地球表面的热量，使得人类才能在地球上得以生存。深海海底的核心详尽地揭示了地球气候的漫长历史。
/ A9 ~3 X2 A$ P- ?( C4 P2 r　　现在，不断变化的海洋化学警示我们，人类的陆地活动是如何影响地球气候的。海洋中的生物异常丰富——大量的深海珊瑚、无所不在的海底山脉星罗棋布，以及山脉上聚集的大量生物——这些都是最近才被发现的，人们对其几乎一无所知。
2 L! _4 c, s* B* T$ L/ Q" ^　　仅仅在40年前，科学家们惊讶地发现，在漆黑的深海热液喷口生存着大量生物，主要是微生物，它们能将来自裂隙地幔灼热的矿物质转化成有机物质（化学合成），成为我们地球上正在发生着的生命革命的一部分。
" v$ Y, q! @+ {4 ?& K' R$ Q　　海洋提供的适宜居住的面积，大约是陆地的300倍，是真正的生物多样性的家园，居住者包括现存最大的动物蓝鲸，以及到最近才发现的无处不在的微生物。其中微生物的种类异常丰富，1升海水中就有超过两万种微生物。
/ q9 P8 W. n  M) e% Z　　大约在2000年前，罗马的编年史作家老普林尼十分自信地列出了海洋中存在的总共176个物种的名录。2010年，来自世界各地的海洋科学工作者，共同参加了有史以来第一次的为期十年的海洋生物普查，估计未知（未命名）的海洋生物可能是已知的3倍，海洋生物的物种数量轻而易举地就可超过100万。
　　在美国自然历史博物馆收藏的珍本中，我们可以看到18世纪到19世纪的科学报告中，充满了无数海洋新物种的精美插画。本书中出现的一些插画作品是由科学家的妻子或女儿所创作的，尽管才华横溢，但她们从不以科学家自诩
1 g  w& ?4 x1 K. p3 v, G2 n　　的确，我们仍处在海洋发现的伟大时代中，作为此领域一名活跃的研究者，我发现研究这门学科的过去确实令人鼓舞，回顾以往的生物和一些海洋科学奠基者的贡献，激励着我们勇敢地在地球海洋生物的发现之旅中不断前行。
　　在本书的大部分篇幅中，我重点介绍了在那极具挑战性、令人激动不已的海洋探索时代的著名人物，年代横跨18世纪和19世纪，从伟大的航海发现到人迹罕至的海域，科学家的新发现开拓了地理学和海洋生物知识的新视野。
　　我完全可以想象，那些随船远航的博物学家，在鉴定和描述成千上万的新物种时，有多么兴奋。随后，这些来自世界各地的标本大量涌入欧洲和美国博物馆。这也是插画师以及众多才华横溢的业余爱好者的黄金时代。世界一流的艺术家和雕刻师创作出令人震惊的精美科学插画。
　　在美国自然历史博物馆收藏的珍本中，我们可以看到18世纪到19世纪的科学报告中，充满了无数海洋新物种的精美插画。本书中出现的一些插画作品是由科学家的妻子或女儿所创作的，尽管才华横溢，但她们从不以科学家自诩。我试图寻找一位女性的作品放入书中予以重点介绍，但由于对妇女作科学研究（特别是野外考察）的歧视一直持续到20世纪末期，因此在本书选取介绍的书籍所横跨的时间段里，我没有发现一位女性博物学家的作品。
　　到了20世纪初，随着摄影技术的进步，照片开始取代精心绘制插画的方法来描述海洋新物种。从20世纪到现在，发现新物种的速度有增无减，用照片来描述新物种的方法固然准确，却失去了许多书中所选科学插画的艺术韵味。
; s, D5 W: M% z% w8 a0 J　　基于上述原因，本书所选馆藏书籍的出版时间截至20世纪早期。
　　当然，新的发现仍在继续，随着时代的发展，历经巨大的变化，我们高兴地看到了越来越多的女性加入这一领域的研究中，我们也清醒地认识到，许多巨变是由现代科学的技术设备所带来的。
- H! W0 e1 ]9 {) U3 N* x$ F　　我们的根本使命，是去发现、描述和理解地球上生物之间复杂的相互关系，享受这个过程带给我们的兴奋。这和本书描述的早期海洋先驱者的使命一样。节选自《伟大的海洋》......查看原文:www.52ocean.cn