古生物学家J.Crampton在新西兰马尔堡(Marlborough)河岸附近发现了生活在恐龙时代,已灭绝的大型海生爬行动物——鱼龙(ichthyosaur)骨架化石。0 F! Z3 Q& a2 m: w- d9 @: x$ W
( R. n8 J/ t, G. f0 W1 D0 }0 P7 T; `/ A; W8 k
4 P/ J7 {* `" G/ ?& g0 G" {
* g5 p1 o0 h a+ A2 X图:鱼龙的复原图 & n9 B+ r4 a2 @; y
' h) F, Z& |2 V+ y) G$ ^5 h3 X 新西兰以前也曾有过鱼龙化石的发现,但像这次在一个地方有如此多的鱼龙化石确实令科学家十分惊讶。这具鱼龙化石目前仍然被巨石包裹着,只能看到鱼龙的部分肋骨、浆状骨和脊椎骨,所以Crampton也不能确定化石的完整性和大小。/ Y( t9 t9 } k5 P- I8 d0 s" N' c3 }; t
经过测量,每块脊椎骨约有15厘米长,现代牛的单个脊椎骨大约为4厘米长,可以推测这具史前鱼龙会是一个庞然大物。
4 ]. Q1 k5 z$ S: ]$ j" o J 大部分的鱼龙体长在2米到4米之间,但也有超过15米长的超大鱼龙。它们与恐龙生活在同一个时代,外形类似现代的海豚或虎鲸。鱼龙在大约距今2.5亿年出现到1.5亿年前灭绝。它们是当时地球海洋中的绝对霸主,主要以捕食鱼类为生,有时甚至会捕杀同伴。
6 H2 U! `- @/ S6 t# O0 s* I" j Crampton说:“此次发现的鱼龙化石具有非常重要的科研价值,因为它所生活的时代正处在鱼龙走向衰亡的时期,它就像一本鱼龙留下来的‘死亡日记’。” |