【海洋之谜】新西兰惊现巨型鱼龙化石 超15米长曾称霸海洋

古生物学家J.Crampton在新西兰马尔堡（Marlborough）河岸附近发现了生活在恐龙时代，已灭绝的大型海生爬行动物——鱼龙（ichthyosaur）骨架化石。

                               
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图：鱼龙的复原图

  新西兰以前也曾有过鱼龙化石的发现，但像这次在一个地方有如此多的鱼龙化石确实令科学家十分惊讶。这具鱼龙化石目前仍然被巨石包裹着，只能看到鱼龙的部分肋骨、浆状骨和脊椎骨，所以Crampton也不能确定化石的完整性和大小。
  经过测量，每块脊椎骨约有15厘米长，现代牛的单个脊椎骨大约为4厘米长，可以推测这具史前鱼龙会是一个庞然大物。
( v" g# k  E9 @: ~# K  大部分的鱼龙体长在2米到4米之间，但也有超过15米长的超大鱼龙。它们与恐龙生活在同一个时代，外形类似现代的海豚或虎鲸。鱼龙在大约距今2.5亿年出现到1.5亿年前灭绝。它们是当时地球海洋中的绝对霸主，主要以捕食鱼类为生，有时甚至会捕杀同伴。
  Crampton说：“此次发现的鱼龙化石具有非常重要的科研价值，因为它所生活的时代正处在鱼龙走向衰亡的时期，它就像一本鱼龙留下来的‘死亡日记’。”