【海洋之谜】科学家称:气候变化和污染导致北极熊"变小"

                               
登录/注册后可看大图

, F, B4 e& U2 C; Q3 F据英国广播公司报道，“憨厚敦实”的北极熊是庞然大物，但相对于百年前的祖先，今天的北极熊则属“苗条型”。
    科学家在对比20世纪初期和末期的北极熊头颅骨后说，由于污染增多和海洋冰面减少，北极熊的体积变小，体态也发生了变化。
, b2 b, m& @! {* \" N4 z! f8 W    科研人员通过研究头骨尺寸来推算北极熊的体型。在对比近300个北极熊头骨标本后，科研人员发现头骨尺寸在过去百年里缩小了2%至9%。
7 p" K, y0 [+ \  w; \2 Y* A    参与研究的丹麦奥胡斯大学教授佩托尔蒂说：“由于冰雪融化，北极熊不得不用更多的能量猎食，这样就限制了它的生长。”      
    “设想一下你有一对双胞胎，一个在发育的时候得到充足的喂养、另一个时常挨饿。这样挨饿的那个就会小很多，因为他的生长得不到足够的能量。”
, x0 z- i. E5 n' J" I    佩托尔蒂教授说，要准确断定北极熊体型缩小的原因很难，但这可能与北极环境污染增加有关，尤其是污染物进入北极熊的体内。
3 B. P+ ]4 ^' ~* U. t    科研人员认为，北极熊是世界上受污染影响最严重的哺乳动物之一。
    佩托尔蒂教授还指出，北极熊体型的变化还可能与基因多样性的减少有关。他说，过去百年北极熊的基因库缩小，导致它们近亲繁殖。
    他说：“以往的研究发现，一些化学污染物影响了雌性北极熊的繁殖力。”