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据英国广播公司报道,“憨厚敦实”的北极熊是庞然大物,但相对于百年前的祖先,今天的北极熊则属“苗条型”。 # q$ n" \6 L0 `3 D4 v" L
科学家在对比20世纪初期和末期的北极熊头颅骨后说,由于污染增多和海洋冰面减少,北极熊的体积变小,体态也发生了变化。 2 v1 ~# l$ @# A
科研人员通过研究头骨尺寸来推算北极熊的体型。在对比近300个北极熊头骨标本后,科研人员发现头骨尺寸在过去百年里缩小了2%至9%。
' w0 Z- p& K! h! D 参与研究的丹麦奥胡斯大学教授佩托尔蒂说:“由于冰雪融化,北极熊不得不用更多的能量猎食,这样就限制了它的生长。”
4 x- ]2 N0 x# q) R& e, C, }' ^5 U. T “设想一下你有一对双胞胎,一个在发育的时候得到充足的喂养、另一个时常挨饿。这样挨饿的那个就会小很多,因为他的生长得不到足够的能量。” + n" |4 K' D$ r, m4 `- F
佩托尔蒂教授说,要准确断定北极熊体型缩小的原因很难,但这可能与北极环境污染增加有关,尤其是污染物进入北极熊的体内。
0 u) T) G4 A' g3 ]" N2 ^ 科研人员认为,北极熊是世界上受污染影响最严重的哺乳动物之一。
4 g8 O' z/ @ ^ 佩托尔蒂教授还指出,北极熊体型的变化还可能与基因多样性的减少有关。他说,过去百年北极熊的基因库缩小,导致它们近亲繁殖。 " i2 d$ c, H; T, y8 d
他说:“以往的研究发现,一些化学污染物影响了雌性北极熊的繁殖力。” |