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据英国广播公司报道,“憨厚敦实”的北极熊是庞然大物,但相对于百年前的祖先,今天的北极熊则属“苗条型”。 7 S4 ~& y- d) p+ ]# C- l% k8 K
科学家在对比20世纪初期和末期的北极熊头颅骨后说,由于污染增多和海洋冰面减少,北极熊的体积变小,体态也发生了变化。 9 s4 q1 X; }. c& W
科研人员通过研究头骨尺寸来推算北极熊的体型。在对比近300个北极熊头骨标本后,科研人员发现头骨尺寸在过去百年里缩小了2%至9%。 4 i* J! t4 c; g" R% J T+ m$ e
参与研究的丹麦奥胡斯大学教授佩托尔蒂说:“由于冰雪融化,北极熊不得不用更多的能量猎食,这样就限制了它的生长。” , i& Y# r7 ?9 b4 T5 n
“设想一下你有一对双胞胎,一个在发育的时候得到充足的喂养、另一个时常挨饿。这样挨饿的那个就会小很多,因为他的生长得不到足够的能量。” % P- I1 Y7 D$ _" B1 z- y. j, I
佩托尔蒂教授说,要准确断定北极熊体型缩小的原因很难,但这可能与北极环境污染增加有关,尤其是污染物进入北极熊的体内。 9 k; d. B5 V. B& I/ S7 u& w
科研人员认为,北极熊是世界上受污染影响最严重的哺乳动物之一。 # [' Y- B; X) i0 ]9 {/ Y) b
佩托尔蒂教授还指出,北极熊体型的变化还可能与基因多样性的减少有关。他说,过去百年北极熊的基因库缩小,导致它们近亲繁殖。 & Z: ?3 b7 G& z9 v6 T* R- h/ l
他说:“以往的研究发现,一些化学污染物影响了雌性北极熊的繁殖力。” |