【海洋之谜】探秘世界首艘水下“飞行器” 最深可下潜305米

海洋财富网综合消息     世界首艘水下“飞行器”——“超级飞行员”日前揭开神秘面纱，这是一款按飞机结构设计的私人潜水工具，拥有机翼和操纵杆，能像飞机一样倾斜飞行，任意转向。据悉，这款设计独特的潜水器受到了阿布拉莫维奇等英国亿万富翁的青睐。
    富翁们的“终极玩具”
    “超级飞行员”是一款革命性潜水装置，被认为是男人们的“终极玩具”。它长22英尺（约合6.7米），机身设计呈流线型，看上去比战斗机有吸引力，无怪乎已经引起罗曼·阿布拉莫维奇和理查德·布兰森等亿万富翁的注意。虽然售价高达150万英镑，但这两位亿万富翁均表达了购买的意愿。
    麦克拉伦曾是美国海军前核攻击潜艇指挥官。据他介绍，“超级飞行员”远非富人玩具那么简单，“这就好比对莱特兄弟发明的第一架飞机如何用于商业飞行进行水下探索。”麦克拉伦及3位合作伙伴都是开发出“超级飞行员”的公司“潜水飞行员系统”的董事。麦克拉伦表示，他们对潜水器水下性能的探索永无止境。
    可长时间大范围航行
. V+ N/ ^, t* e: w$ A( b, e    麦克拉伦说：“这个潜水装置是水下探险领域的一次重大革命。大多数潜水装置都利用类似于热气球的压载系统上浮和下潜，机动性和航行范围有限。虽然有人开发出无人驾驶潜水器，但它们一般都连在母舰上。 ‘超级飞行员’具有前所未见的机动能力，它是按照飞行原理建造的，具有推力、升力和拉力，能让你在水下‘飞行’。 ”
6 d, n3 \' f6 _4 r& O    “另外，还有机翼和操纵杆，可以像飞机一样倾斜飞行，随意转向。此外，能见度也比水肺潜水（指潜水员自行携带呼吸系统进行的潜水活动）好得多。你不用背负很重的潜水装置，也不必像自行潜水那样给身体施加很大的压力。我们的潜水装置每次下水可以长时间、大范围航行，不必担心疲惫或减压。 ”
& W. F4 c# B/ x; p/ C, s, I2 T    “根据我们的设想，科学家可以使用其去研究迄今尚无法到达过的海洋区域和脆弱的暗礁。由于噪音非常小，鱼儿和其他水下生物不会被吓走，你可以坐在里面，以独特的视角欣赏海洋美景。”“超级飞行员”可以下潜至1000英尺（约合305米）的深度，能探索大陆架的边界，考古学家一般在那里寻找古代沉船。驾驶员可以舒服地坐在两个驾驶舱内——顶部有圆顶的加压空间，圆顶由有机玻璃制成，赋予你水下360°的观测视角。
" f( q% Q, d+ G0 Q# n/ q    据麦克拉伦介绍，“超级飞行员”可以保持在正浮力或中性浮力状态，一方面易于控制；另一方面，如果驾驶员想要停下来欣赏周围美景或进行作业，潜水装置此时可像直升机一样“盘旋”。另外，它使用电池作为动力，不会对环境造成污染，事实上也不会发出任何噪音。
& |  O6 v( ]% P    原始设计源于英发明家
2 X" u4 n4 W  ^* h    “超级飞行员”是特立独行的英国发明家格雷厄姆·霍克斯的杰作，他在20世纪90年代设计出样机。霍克斯是南伦敦图庭人，从事过各种颇具创新的工作：为英国特种部队设计过水下装置，开发出全新的一座潜水器和两座潜水器。在史蒂夫·福塞特2007年意外死亡前，霍克斯还在同这位冒险家一起开发可以下潜至3.5万英尺（约合1万米）深处的深海潜水器。
0 f  w1 d& ?0 B" _: c    一次，“超级飞行员”正在巴哈马群岛进行早期海上试验，刘易斯看到以后也加入了霍克斯的团队。他说：“我对它是‘一见钟情’。”随后，刘易斯组建了一个由冒险家和发明家组成的团队，并在两年前从霍克斯手中购买了“超级飞行员”的专利。最终，他同麦克拉伦、戴维·哈珀以及发明家杰伊·韦德一起创建了SAS。
% ?: G' F3 A& U5 K  X  @    然而，“超级飞行员”原始设计被加拿大工程师菲尔·纽顿彻底推翻，他因发明“蝾螈潜水衣”而名声大振，并积累了巨额财富。“蝾螈潜水衣”是一种硬壳、有接缝的潜水衣，当前广泛应用于海上石油开采。根据原始设计，“超级飞行员”为一种正浮力潜水器；也就是说，它采用电池动力向前和向后移动，要保持在水下航行必须得到动力的持续支持。
' N& F* d. i$ I. J    如果速度慢于失速速度或遇到故障，它会自动拉高机头向水面上升。麦克拉伦说：“这套系统存在几方面的缺陷。你必须不断加速度，因此在潜水状态下会不断消耗电池能量。于是，我们在两个驾驶舱之间安装了一套压载系统。一旦准备下潜，驾驶员可以释放浮舱里的空气，代之以水，从而保持中性浮力或接近中性浮力。 ”
    麦克拉伦的团队计划向客户提供进一步的飞行培训，希望学术机构、政府机构和商业机构可以认识到“超级飞行员”的巨大潜力，令其可以在海洋深处实施科研和考古研究。
    麦克拉伦说：“对这个潜水装置性能的探索永无止境。它可以用来探索沉船和珊瑚礁，还能用来勘测石油钻探及其他大型水下结构，或水下拍摄。最后、也是最重要的一点是，它可以被用来教会我们的下一代掌握海洋深处的秘密。 ”