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地球是一颗美丽的蓝色星球，其中70%的表面被海洋覆盖。 ' Z4 q0 U& V1 v5 Z, d! k8 S
早在500多年前，探险家们就已经开始制作航海图来显示海洋的宽度，但要计算海洋深度就要困难得多了。 ( w8 s, n' \) r( `
如果要测量一个池塘或湖泊的深度，最简单的方法是，把一个重物绑在一根绳子上，然后把绳子沉到底部，再把绳子拉起来，测量它的湿润部分长度就好了。 ; j) _9 \1 {: h! u$ u- S1 {
1872年，英国海军的挑战者号(HMS Challenger)启航去研究海洋，其中一项任务就是测量海洋的深度。
: @0 ]! K. Z3 x& |" w ^0 j 当时它们就是用这招去测量海洋的，足足携带了291公里的绳索。
1 [( y/ [5 p3 N0 [ 挑战者号在海上航行了4年，他们从海洋的许多不同区域收集了岩石、泥土和动物的样本。
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' T3 X3 w% F) b1 p; B 他们没有得到一个确切的海洋深度，但是发现了最深海域之一——马里亚纳海沟足足绵延2540公里。 1 v9 l$ S2 F9 Q" N* v
现在，我们知道海洋的平均深度为3.7公里，这个数据是十分准确的，只不过很多地方的深度要浅得多。
% }1 i+ m. |6 x 我们也不用像以前那样用绳子去测量了，而是声纳，让船发出声音能量脉冲，然后根据声音传回的速度来测量深度，我们只要知道声波在海洋中的传播速度就好了。
3 _7 X' z, }3 J4 V! ^0 O" }: S 海洋的三个区域 - U- | R! m( n4 A; B
海洋根据深度和光照水平分为三个区域。虽然有些海洋生物依靠光生存，但也有一些没有光也能生存。 , B' ?5 y5 @3 _; m8 M4 z5 i
+ z& a4 J4 _* ~* q/ @& e 在适当的条件下，进入水中的阳光大约可以穿透1000米，但在200米以下的地方很少有明显的光线。 5 c( E* c; r$ P7 u/ {' ^
200米以上被称为滨海带，在这里植物可以进行光合作用，这个区域包含了绝大多数的商业渔场，同时也是许多受保护的海洋哺乳动物和海龟的家园。 & I3 o5 G. p- K _, j# w* [- Y
200到1000米之间的区域通常被称为“过渡带”（或中层带），在这个区域，光的强度随着深度的增加而迅速衰减，已经无法进行光合作用。 $ G" a7 b! I$ S- g3 F
超过1000米的区域已经完全处在黑暗之中的了，但是这些区域的生物依然活跃。现在发现的海底最深处高级动物是来自马里亚纳海沟的狮子鱼（Pseudoliparis swirei），这些鱼生活在超过8000米的海域。 / B; h- K8 `* F) a
9 L% n& G8 A$ F$ i9 u* q 图为：最深处的生命
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海洋最深处的生命
/ X7 G& x( C* N& [1 ^ 我们地球的外层是由构造板块构成的，一些巨大的可移动岩石和沉积物板块，可以分为大陆板块和海洋板块。 5 W$ U1 Y' \+ V/ |
这些板块在移动有一个有力的证据之一，就是夏威夷-皇帝海山链，熔岩从地球深处涌而出，但是由于板块运动，它在不同的地方形成山脉。 6 n& U A8 N7 J( N2 y; i
与之相反的是火星的奥林帕斯山，因为火星是单一板块，所以火山喷发会形成奥林帕斯山这样的太阳系最高行星山脉，所有熔岩都积累到一起了。 ( J5 N' e. o( k8 t) V6 Z
|8 A$ [4 ]; A5 ~/ C& A9 n 图为：夏威夷-皇帝海山链
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& k5 S U0 e6 D J- H. A& R 当两个构造板块在水下相互远离时，新的物质就会上升到地壳中，这种产生新海底的过程被称为海底扩张。 5 h/ J9 e# p4 [3 w: r0 M
有时，地球内部的超热流体通过海底的裂缝喷出，这些裂缝被称为热液喷口。
z; r0 g. N- j& Q2 H 由于这里有地球自身的“温度”，这给生命提供了能量，包括鱼类，贝类，管蠕虫和其他生命形式生活在这些地区。 ; t3 m- K+ `1 H* b/ L }. }
在海洋板块形成和毁灭的过程中，沉积物聚集在海床上，提供了地球历史、气候演变和生命的档案的信息，这些资料在其它地方都找不到。 * u) \0 ]% u ?8 o6 E
所以，对于海洋深处的研究，可以帮助我们了解地球是如何运作的。
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6 ~7 b. P) q! O 最后
, v7 U$ W# A& v5 W9 s 我们对海洋的探索其实是非常有限的，因为海底的黑暗、高压等极端环境，海底的探测一直是一项艰巨的任务。
# A7 _6 C7 {( P* _5 C' Z, y' k' `1 w 对海洋的了解也只不过九牛一毛，可能至少有90%的海域从未被人类了解过，无数有趣的海洋生命就在那里，等着我们去发现和分类。 ' Y0 c; K: k T
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