【海洋之谜】科学家称泰坦尼克号如健在将遭遇更多冰山

8 E4 V: W6 z0 }                               
登录/注册后可看大图

一幅档案照片，展示了格陵兰沿海的一座冰山

9 B, h/ ^& A) T

  据美国国家地理网站报道，1912年4月15日，与冰山发生相撞的“泰坦尼克”号客轮沉入北大西洋海底。科学家表示，如果“泰坦尼克”号并未发生海难并且今天仍在海上航行，它将遭遇更多冰山，可能的原因就在于全球气候变暖。大自然保护协会气候适应政策负责人弗兰克-罗温斯坦表示：“全球气候变暖导致冰山数量增多无疑是一个令人感到吃惊的观点。”
* \# \) L/ j" T2 ]  根据美国宇航局戈达德太空研究所提供的数据，自1880年以来，全球平均温度升高了大约1.4华氏度(约合0.8摄氏度)，其中有三分之二出现在1975年以后。罗温斯坦指出升温的空气和海水可能加快冰山的形成速度。随着冰川和冰盾下方的更多冰融化——尤其是在格陵兰和南极洲——海水促使巨大的冰山进入海洋，最后以更快的速度发生断裂，形成冰山。
  罗温斯坦说：“这就像使用了WD-40矽质润滑喷剂一样。由于每条冰川每年将额外的数十万吨冰带到海洋，最终导致更多冰山形成。”此外，暖空气也会导致水在冰面形成水池。随着水渗入冰层裂缝，冰层稳定性下降，最后发生断裂。
  罗温斯坦表示，根据最近进行的估算，融化的冰川和冰盾每年损失的冰量在1000到2000亿吨之间。“每亿吨可形成一个1公里见方的巨型冰块。”这些巨型冰块的出现导致北大西洋的冰山数量超过1912年“泰坦尼克”号进行处女航的时候。美国密西根大学安娜堡分校冰川学家杰里米-巴希斯指出：“如果‘泰坦尼克’号沿着与当年相同的航线行驶，将遭遇更多冰山。”罗温斯坦指出，由于海洋内的冰分布情况始终处于变化之中，科学家无法预测冰山的规模以及将在何处形成。也就是说，科学家并不清楚“泰坦尼克”号在1912年或者今天进行航行时遭遇多少冰山。
  目前，全世界的冰盾和冰川都在以惊人的速度快速萎缩。巴希斯指出现在还无法确定全球气候变暖是否导致冰山数量增加。“没有人知道确切答案，因为冰山断裂毕竟很难预测。”这个问题就像大风暴是否与全球变暖有关一样，我们并不十分清楚这些现象背后的所有因素。”
  不过，一些例子证明温度升高确实与某一特定地区的冰山形成有关。在格陵兰，有证据证明温暖的洋流渗入雅各布布港冰川的时间与这条冰川开始断裂的时间大致相同。巴希斯表示这条冰川的冰舌——伸入海水的区域——在2003年完全消失。在南极洲，拉森B冰架在长达1万年时间里一直非常稳定，最后在2002年的短短6周时间里崩裂，部分原因在于海水渗入裂缝。拉森B冰架位于世界上一个升温速度最快的地区。巴希斯说：“没有人想到事情发生的如此之快。观测结果显示，过去10年左右时间里，南极洲和格陵兰冰架均有大量冰块进入海洋。我们看到了非常富有戏剧性的变化。不过，我们很难将这种变化与全球气候变化联系在一起。”
  罗温斯坦指出冰山数量增加并不对现代船只构成威胁。现在的船只装有先进的雷达，能够提前发现漂浮的冰山。与“泰坦尼克”号所处的时代不同，现在的船只不再依靠两位船员在桅楼忍受4月的寒夜进行观察。在“泰坦尼克”号发生海难后几周，客运公司便放弃纽约到伦敦南部这条遍布冰山的航线，这种调整导致旅途时间增加9到14个小时，但同时也提高了客轮的安全系数。罗温斯坦曾对“泰坦尼克”号海难进行研究。
  巴希斯指出更令人感到担忧的是冰山在海平面上升过程中扮演的角色。他说：“往一杯水里加入冰块，水位便马上提高。对于海洋来说，这些冰块就是冰盾断裂后形成的冰山。”美国政府的全球变化研究计划发现，冰芯样本、检潮仪数据以及最近的卫星测量数据均表明，全球海平面在过去一个世纪时间里平均上升了4到8英寸(约合10到20厘米)。不过，冰山在导致海平面上升的因素中占据多大比重仍是一个未知数。
  罗温斯坦指出，根据科学家的预测，全球变暖将导致未来几年出现更多极端事件，例如更多的野火以及海岸遭到侵蚀，一些地区目前已经遭受这些影响。不过，人们可以采取很多方式加以应对，例如对森林进行疏伐以遏制火势或者发展牡蛎养殖场以防止海岸线遭到侵蚀。他说：“为了防止出现‘泰坦尼克’号那样的灾难，人们也采取了很多措施，例如增加客轮的救生艇数量。面对气候变化，我们也应采取更多新措施加以应对。”