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耗巨资在世界上最干旱的沙漠中建造一座海水发电站，这听起来似乎不大可能，但智利正计划将此变为现实。据英国《每日邮报》报道，在国土面积狭长、濒临太平洋的智利，一家名为瓦尔哈拉的能源企业欲在邻近太平洋的阿塔卡马沙漠，利用太阳能和海水建造一座装机容量300兆瓦的水电站。目前，该计划已经通过智利政府部门的项目环评，正在寻找投资商合作。+ ^* t" }% \9 D" |8 g; D
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依山傍海的理想之地
: L; ^4 u$ K' O$ Q/ X/ w 阿塔卡马沙漠位于南美洲的高原地区，西临太平洋，东靠安第斯山脉，覆盖约1000公里长的太平洋沿岸狭长地带，面积为10.5万平方公里，是世界上除南北极外最干燥的沙漠地区，年均降雨量仅为1.5厘米，相邻的多数超过6000米的山脉顶峰都没有积雪覆盖。不过，正是由于“依山傍海”的特殊地理位置，使得阿塔卡马沙漠成为在沙漠中建造海水发电站的理想之地。
: u6 g5 Y/ i" q$ F5 `+ g, k “我们也正是基于这些优势条件，才决定在阿塔卡马沙漠建造这一项目。”瓦尔哈拉公司战略经理弗朗西斯科·托雷亚尔瓦说。% F0 W8 I. ~% K: Y- p: s
发电站的水从何而来6 d* d! Q {( K' z- T9 h0 W. x
在发展海水发电方面，分析称智利拥有三大独特的优势：充足的日照、高耸入云的群山、广阔的管辖海域。
8 O( Y5 [- z3 t3 e$ D 根据瓦尔哈拉公司的设想，他们将利用太阳能，把太平洋的海水抽到建在安第斯山脉顶峰的两座水库里，然后让海水向下流动，最后通过发电机组产生电力。这两座水库建在600米高的悬崖上面，为天然洼地。据悉，这座装机容量为300兆瓦的水电站将能够为附近3个省份提供电力。
: [2 A* V# e& x% Q2 ^1 ~& n 目前，智利国内的能源供应主要依靠煤、石油、天然气等化石燃料，本国发电量难以满足用电需求，很大程度上依赖进口。因此，发展可再生能源是智利寻求能源供应独立的优先选择。
& x7 d2 d, O( j; T 太阳能与海水发电相结合6 O4 ^8 D3 B* q! \' t- y; F/ \4 ?
人类很早就使用水力来为生产生活服务，古代的风车就是典型的例子，但直到19世纪，人们才使用水力来发电。水力发电的原理就是通过涡轮将水流的动能转化为机械能，然后通过发电机将机械能转化为电能。1879年，人们在尼亚加拉大瀑布建造了世界上第一座商用水力发电站，其生产的电能被用于当地街道的照明。: n }: C. p" x; B' Y8 x
据瓦尔哈拉公司工作人员介绍，这座新" E% q1 f% M/ |+ A8 g& P0 I/ m6 |
建水电站的两个水库可以蓄积2.2万
& h' J' z9 k$ a) V' z/ o 个奥运会游泳池的水量，可以实现连续24小时不间断发电和供
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“水力发电技术在全世界 c+ f1 h- Q$ n2 I) y7 _' W
范围内已经非常成熟，但在靠
+ }* i# U( t) b9 k, C$ f" B 海的沙漠中建造发电站这种‘组合技术’还是实践不多。”托雷亚尔瓦说。据他介绍，这种将太阳能和海水发电结合在一起的方式，将可以有效解决风力和太阳能供电时的不可持续性的问题。
0 J- H5 M. g) V4 K: @) l 据悉，该项目耗资4亿美元，目前已获得智利环保部门的批准，瓦尔哈拉公司正在寻求投资者共同合作开发，并计划于2016年动工修建，整个工期预计为3年半。 |
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