摘要：如果然你猜测我们所处的太阳系中哪个地方的岩石最为冰冷，很多人可能会立即想到冥王星。然而布朗大学博士生Noah Hammond却表示，根据NASA新视野号深空探测器于2015年传回的数据，这颗矮行星或许也有一个潜藏在地表下的海洋——正如木星的某些卫星那样。他在分析了冥王星不同寻常的地表特征后提出了这样的怀疑。
1 D J7 `' b, `2 L/ O* v) C4 W. s, f. `
冥王星的地表特征，暗示其下方可能藏有海洋。8 J+ F; Z4 o9 [* C
当新视野号于去年7月14号掠过冥王星的时候，着实为我们带来了不少的惊喜。我们看到这颗矮行星并没有被奇怪的“冻氧雪”(frozen oxygen snow)装饰成一个冰雪世界，而是呈现出了一个相当复杂的景观，看起来近期的地质条件相当活跃。# C2 f" x7 r: P1 z, j$ o* y% k
图像中可看到被“甲烷雪”点缀的山脉、平原、小土丘，裂痕延绵数百公里，但你很难想象如果地表下方潜藏着缓慢冰冻的海洋又是个什么样子。
m5 |$ ]3 t, N7 I. t Hammond用新视野号返回的数据，更新了冥王星的热演化模型。如果海洋存在的话，那肯定有足够强大的热量来源让它保持液体的流动。- }% D$ D6 w5 p% ?* E0 v
在地球和古火星上，大部分的热量都来自太阳；在木星的卫星上，疑似海洋是被潮汐能所“温暖”。但在冥王星上，就又是另外一回事了。4 I) k v' H S M8 \; ^$ ~
8 _% x2 j% L) q- s% \ 新视野号的想象图。
& v7 H, q- @. ]7 \ 由于距离太阳太远，冥王星的地表能接收到的“温暖”非常有限；此外它身边也没有巨大的行星在绕着它转，即使冥卫一（卡戎）也不能为之贡献分毫——因为它们很早前就互相潮汐锁定了。% S/ L) b# d9 i9 p! F$ J1 w
Hammond提出，其热量或来自别处，不然就是数百万年前经历过收缩。其地表上扩张的奇怪面貌，就像是一块在烤箱中烘出裂缝来的巨大蛋糕。
" w1 I/ }* U, }1 y K7 S6 C! H 本例中，其扩张与被困在冰冷外壳下的地下海洋或有密切关联。某些科学家认为，最有可能让它内心温暖的热量来源，是放射性元素的衰变。% H% S' }% v2 v M ]4 N5 ?
这种变暖效应、加上地表上奇异的冰与雪的隔绝，可能减缓了冥王星的冷却，最终显现出了扩张的特征（水已冷却冻结）。
1 V0 Q" G1 I1 {, ^, B! M" P* _1 G# h# u9 Y- x+ N% _
新视野号收集到的数据，让我们得以更新此前的热演化模型。 7 F& m5 }0 v# [7 f' | V' |
1 w; k' U6 x4 a0 `/ F# ]! a6 L7 n4 RHammond表示，在模型中更新了冥王星的直径和密度等数据之后，研究人员们可以证明，如果冥王星真存在地下海洋，那它离地面的距离或许有260公里。（冥王星直径为2370 20公里）
z/ q- l4 Y! w) Y这意味着，如果海洋已经冻结，深层压力会转化成一个叫做“ice II”的奇异形式（紧凑/结晶形态），它不仅会膨大、还会让冥王星褶皱得像是一个冻干的杏子。; j9 y2 k7 L* v& F0 c: A
基于已经产生的“结果”，Hammond反推出其地表下没准还真有一个海洋：“离太阳这么远的冥王星那里都可能拥有大量的液态水，这种感觉实在太奇妙了——位于柯伊伯带的其它天体或许也有同样的可能”。7 D3 x& Q7 t* W5 a5 W1 p8 |, ^
这项研究已经发表在近期出版的《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）上。
+ l" j5 \1 ]2 _5 w& D3 U: X[编译自：Gizmag , 来源：Brown University] | 
+ o. U, D: [; F5 A
