【海洋之谜】由陆地走向海洋——不同寻常的鲸类进化史

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科学家设想的巴基鲸模型
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科学家设想的在岸上捕杀猎物

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美国密歇根大学教授设想的原鲸

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科学家设想的龙王鲸
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埃及鲸鱼谷发现的矛齿鲸的骨骼化石,在其尾部可以看到很小的后腿状骨骼
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      与我们所熟知的生命由海洋向陆地进化不同,鲸类的进化史反其道而行之,由陆生向水生演化。鲸类动物的祖先原是在陆上用四肢行走的哺乳动物,经过几亿年的进化,最终形成我们现在所熟知的鲸。然而,鲸类至今还保留着一些祖先的痕迹:虽后肢退化,但尚有骨盆和股骨的残迹,呈残存的骨片;尾巴退化成鳍,末端的皮肤左右向水平方向扩展,形成一对大的尾叶;脊椎骨在狭长的尾干部逐渐变细,最后在进入尾鳍之前消失等。
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+ \% m8 R0 _' s% k% C    巴基鲸:最古老的陆生祖先8 v% Q: H  h  A: l3 Z7 @/ p) H+ J

+ s# H5 Z7 O7 H* w7 }3 m  R        巴基鲸是科学家设想的鲸类祖先,生存于始新世的巴基斯坦,故此得名。它是当时少数几种冒险进入水中的哺乳动物之一,可能是为了获取食物或是躲避天敌的追捕。巴基鲸有着内生的耳朵,在当时的生物界十分罕见,这一特有的生理结构在如今的鲸类或是其化石中都有所体现,科学家由此猜测它就是鲸类的祖先。+ s& G# J0 J. S
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         巴基鲸的完整骨骼于2001年发现,显示了它们主要生活在陆上,大小与狼相近。: \) s# Q' i# ^$ A2 i0 k
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    原鲸:完全适应水生生活
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' K4 \$ y/ P# V9 ]* Q1 n        鲸类演化到原鲸时,它已经能完全生活在水中,但还是会光顾陆地。科学家通过化石还原其强壮的后肢,进而作出这种猜测。原鲸主要生活在离海岸线数百公里的水域,习性类似如今的海狮,不会向更深的内海移动,只是在海滩和近海区域活动。与更原始的巴基鲸不同的是,原鲸可以完全听见水中的声音。# w/ _  C. O1 a$ ]  ~( W6 S

3 u" Y; t  w) D8 E$ M" z; ]       2000年,研究人员发现一具极为珍贵的怀有身孕的雌性原鲸化石,它暗示这种生物可能在陆地产子。7 d# t/ Z& ~$ V1 U+ I
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   龙王鲸和矛齿鲸:彻底告别陆地3 W' `5 I, A; i; ]+ G# }" l& Z* {
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        大约在3500万年~4000万年间,原鲸向龙王鲸和矛齿鲸两个方向进化。这两种生物已经完全生活在水中,尾部出现了类似鳍的器官,帮助它在水中前行,但同时仍保留了祖先的后腿状的结构。最终,经过几亿年的进化,形成如今我们见到的鲸类。
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" ~" {% w7 S9 M/ g        因为矛齿鲸相当类似龙王鲸,所以矛齿鲸原先被认为是未成年的龙王鲸,但是后来矛齿鲸的幼鲸化石被发现,古生物学家才发现它们是不同种类。
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滕3269
活跃在2021-8-1
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