【海洋之谜】毕尔深海探奇

在18世纪以前，生物学家们都认为，在深度超过550米的海洋中，不可能有生命存在。因为，在水深超过500米的地方，阳光照射不到，终年漆黑一片，无法进行光合作用，怎么会有生物存在呢？然而，英国挑战者号考察船，在1872年～1876年进行环球科学考察中，人们意外地在数千米深的海洋中，发现了海百合、蠕虫等生物。尽管当时人们对这种奇特的生命现象无法做出科学的解释，但是，这次考察打开了人们对深海生命现象认识的大门。
  毕尔是美国著名的博物学家。在1900年初，他曾带领一个科学考察组到墨西哥去探险，后来，又多次去南美热带森林和加拉帕戈斯等地进行探险考察，发现了许多人们不知道的珍稀野生动物，成为具有国际声誉的科学家。但是，毕尔的最大愿望是，乘深潜器到海底进行实地考察，探究深海是否有动物生存？如果有动物存在，它们是些什么样的动物，或者说，这些深海动物是如何生活的。
  1.第一次深海探险   1928年，毕尔结识了一位名叫巴顿的机械工程师。巴顿正在研制一种潜水装置，希望能乘这种潜水器装置潜到深海中去。经过他们的共同努力，终于研制出了一种钢制的球形深潜器。  
这种深潜器远远望去，是一个金属钢球，金属球连在一根钢缆上，如果需要下潜时，通过绞车和钢缆，把深潜器放入深海。为观察方便，在深潜器上开有三个舷窗。1930年春天，一切准备就绪，他们组成了26个深海探测队，选择加勒比海以东的百慕大群岛特定海区为下潜点。同时，还在附近的小岛上，建立了专门观察研究站。   这一天，毕尔和巴顿带着深潜器和辅助船一起到达工作海区。他俩先后钻进了球形深潜器中。毕尔坐在舷窗边，负责观察记录；巴顿蹲在舱门边，监视仪表，负责操纵深潜器。他俩戴上话机，报告舱内准备就绪，通知辅助船上的人，开动绞车，把深潜器放入海中。  
绞车开动了，发出轰鸣声，钢缆缓缓放松，深潜器深入海洋深处。当海水完全淹没了深潜器时，两位探险者透过舷窗看到的是，浅蓝的海水在阳光的照射下，泛起泡沫。随着深度不断加大，辅助船船底在视线中消失了。再往下潜，光线由浅蓝，变成黑蓝。当指示器显示260米后，舷窗外是漆黑一片，似乎和世界完全隔绝了。两位探险者心中升起一种不祥的感觉，恐怖极了。于是毕尔通过话筒，要求升起深潜器，当深潜器被拉出水面，毕尔看了看手表，这次不成功的试验进行了一个半小时。  
2.第二次深海探秘   总结了前一次不成功的经验，他们选择了靠近侬萨区岛附近海域。这里生长着大量的珊瑚礁，各种海洋动物种群丰富。由于有上一次下潜的经验，整个下潜都比较顺利。不久，深潜器便下潜到百米深处。显然这里动物种类多。他们看到的鱼类多是鲐科类，例如，有鲑鱼、鲐鱼、舟鲥。其他生物也不时能发现，例如带状管水母。有趣的是，这种水母一群一群的，像是薄纱船一样的，在水中漂来漂去，美极了。在150米深处，他们看到发光灯笼鱼和鳗鲡。   再向下潜，超过200米时，他们看到像鬼魂似的海鳗，泛着微弱的磷光。在探照灯的照射下，很难发现它，只是在看到这种鱼两只彩虹色的眼睛时，才突然发现它们已到你眼前了。
/ L+ I% U8 C, p% u0 Y$ S1 @  深潜器继续下潜，到250米处，他们看到一只水母，飘飘忽忽游了过来，撞在了舷窗的玻璃上。只见这只水母像受了惊吓，收缩身体，从胃中吐出许多发光的东西。这是毕尔头一次在这种深度见到水母，这种水母全身有金属般闪砾的光点。   再向下潜，深潜器接近500米时，巴顿报告说，舷窗玻璃和金属壁出现小裂缝。这是深潜器受到海水巨大挤压的结果。他俩通知海面操纵人员停止下潜。他们在这黑暗的海水中游荡，深感孤独和恐惧。毕尔说：这次考察就到这里吧！43分钟后，深潜器升出海面。这次潜水考察共两个多小时。
  3.最后一次深海探奇   1932年9月23日，毕尔和巴顿又一次下潜，这次下潜活动通过美国全国广播公司向世界转播，目的是让公众了解海底存在动物这个事实。一个半小时后，深潜器就下潜到前一次的深度。有趣的事发生了，在深潜器外，居然吊了一只活龙虾。毕尔把这个有趣的事，通过话筒传了出去。深潜器继续下潜30分钟，此时，他俩又见到两条鳗鲡。泛着磷光的鳗鲡，扭动着身躯在黑暗中荡来荡去，有趣极了。
  看到这一切，担任转播解说的毕尔，竟忘了用通俗的话语来报道他看到的一切。鳗鲡走了，一条一米多长的蝰鱼又出现在眼前。这种蝰鱼非常凶猛，它能吞食和自己身体差不多大的鱼。深潜器下降到740米处，突然发生颠簸。通过话筒得知，是海面辅助船遇到大浪造成的，这让毕尔吃惊不小。完成这次转播后，他们开始上升。当他们升出水面时，那只活龙虾仍然卡在外壳上，在不停地蠕动。   1934年，由美国国家地理学会发起、主办了第三次深海动物探索考察。这次毕尔和巴顿仍使用他们的深潜器，只是上面的设备焕然一新了。  
! a6 \6 g7 U, ^, i7 a, F 8月11日上午9时41分，深潜器在侬萨区岛以南附近海域下潜。当深潜器下潜到766米时，打破他们前次下潜深度的记录。随后，又下降到833米。他们又看到一条叫不上名字的鱼，随即用照相机进行拍摄。此时，探险者感到身体不适，就升出海面。   四天之后，毕尔和巴顿再次乘深潜器下潜，在他们下潜到823米时，发现一条约七米长的大鱼。只见这条大鱼从探照灯光束的末端毫不费力地游过。毕尔判断，这可能是鲸类中体型较小的一种。由于鲸类的皮肤和血液系统具有特殊的生理机能，它们完全可以下潜到更深的海底，并在返回海面时不会患潜水病。这正是人们需要研究的一个课题。
  上午11点12分，深潜器下潜到了1009米的深度，这个深度创造了当时人类下潜的最大深度。这个记录一直保持了13年。同时，这也是毕尔和巴顿最后一次深海探险。在这千米深的海水中，他们两人在四周近乎绝对黑暗的水中漂荡，他们不时发现深海中那些叫不出名的发光体在闪烁，就像在宇宙太空中一样。他们此刻意识到深海的纯洁与浩大。   毕尔和巴顿的深海生物探险考察，揭示了深海中存在着鱼类等生命，为后来的人进行深海探险提供了经验。
  4.深海生命之秘   20世纪50年代后，科学考察船勇士号和的里亚斯特号深潜器，在数千米以下的深海中，发现了大量的生物物种，揭开了对深海生物研究的新篇章。   为了研究海洋生物，海洋学家按动物栖息的不同深度的区域，划分为浅海区，一般深度不超过200米；次深海区，水深在200～2000米左右；深海区，水深在2000～10,000米左右。   在2000米以下的深海，虽然海水盐度与表层海水没有多大的差别，但是，海水温度和压力与浅海相比，差别很大。在2000米以下，海水迅速变冷，温度在3.6℃～1℃。海水压力按深度每增加10米，增加一个大气压。   实际上，在世界大洋中，水深在千米以上的海域，占整个大洋的五分之四以上。不但浅海中生活着种类繁多的海洋动物，在深海，同样也生活着种类繁多的生命。包括那些常年生活在浅海的动物，如鱼、鲸、软体等多种动物，它们也经常在水中做上下洄游，寻找食物。   在一些万米深的海沟中，也有数量不少的海洋动物。据专家估计，约有三百七十余种。这些动物在一个相对稳定的海洋环境中生活，其食物是一些死去的海洋动物尸体沉积后被分解的物质。   近些年来，人们在洋中脊的深谷中，或在海底火山附近的温泉海域，也发现许多海洋动物，例如，蠕虫、甲壳类、蛤、海参等。令人不解的是，在海沟深处发现的这些动物的数量，比深海中要多许多。
. r5 A5 p4 S  D# B8 k; z  人们对于深海动物的研究了解并不深入，原因是研究的时间并不长——仅有几十年的历史。还有一个重要的原因是，由于这些动物久居深海，在巨厚的水层阻隔下，给研究、认识这些海洋动物造成许多困难。近年来，由于深潜器、水下机器人和深海照相、电视等技术的出现，为研究和认识深海动物提供了可能。人们对深海生物及深海生命现象的研究应该说刚刚起步，人们正在探索的课题还很多。