新采样方法可推动深海脆弱生物研究

       新华社北京1月24日电　深海环境是地球上鲜为人知且较难研究的生态系统之一。美国的一项新研究提出了一种结合先进水下成像、机器人技术和基因组测序的综合海洋采样方法，将以前在受控实验室环境中开展的生物学研究扩展到深海脆弱生物上。
  当前研究深海生物的方法是捕获标本，但由于深海生物身体组织很薄并且很脆弱，实际上非常难以收集。
/ k+ r( W; i: G. L  U  在一次为期30天的海洋科研调查中，由美国比奇洛海洋科学实验室和罗得岛大学海洋工程系等机构组成的研究团队在一个无人遥控潜水器上应用了最新的采样方法，并研究了栖息在深度约200米至1000米的海洋生物。
' k# d  v+ E+ M0 u2 H  据论文介绍，研究团队开发了两种复杂的相机系统，一种能实现3D可视化，另一种可使用激光检测生物的运动。与此同时，该团队还开发了一种相对更灵敏的机械臂，这种机械臂由手指、手掌和手腕组成，其“柔软”的触感提高了研究人员捕捉自由漂浮生物的能力。在相机拍摄生物之后，其中一个机械臂中的一种新型容器装置会像折纸一样展开，然后轻轻吸入漂浮的生物。
: b3 T. [2 X: s" ^1 E( Z3 A  结果显示，在此次海洋调查中，研究团队共拍摄了61只海洋生物，捕获了32只。借助新方法，研究人员在几分钟内就能采集到生物的详细测量数据，获得其整个基因组的信息等，从而让科研人员更深入地理解它们在深海中的生理状态。
  研究人员表示，有了新的采样方法，确定是否发现了新物种或稀有物种的过程有可能缩短数年，这对于更全面了解深海脆弱生物至关重要。接下来，研究人员希望继续调整其机械臂的设计，以便在不杀死海洋生物的前提下收集有价值的数据。
3 Y: ~# V, C) j/ |  相关研究成果已发表在美国《科学进展》杂志上。
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