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| | 北海地理位置示意图 # D- O0 z! i9 c9 b" K$ H: W
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大西洋东部的一个海湾,西面部分地以英格兰、苏格兰为界,东面与挪威、丹麦、联邦德国、荷兰、比利时和法国相邻,南部从法国海岸的沃尔德灯塔,越过多佛尔海峡到英国海岸的皮衣角的连线为界;北部从苏格兰的邓尼特角,经奥克尼和设得兰群岛,然后沿西经0°53′经线到北纬61°,再沿北纬61°纬线往东到挪威海岸的连线为界。北海南部经多佛尔海峡与大西洋相通;北部,经苏格兰与挪威间的缺口,与大西洋及挪威海相接;东部,经挪威、瑞典、丹麦之间的斯卡格拉克海峡和卡特加特海峡,与波罗的海相通。北海,长约965公里,北部宽为580公里。总面积为60万平方公里,平均水深为91米,容积为15.5万立方公里。该海区内几个岛屿共占面积为的73平方公里。 / N; { g2 G+ ?1 q; V Y
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| | 树立在北海海区的石油平台
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北海被认为是陆缘海,即它的整个构造海盆都在大陆(适与大洋性的相反)地壳上。该海盆,在某种程度上,是一个地槽(长条沉积矿床的位置),从前至少有两次折皱成山脉。每一次,这些山脉都被冲刷走,只留下英格兰与大陆之间的浅盆。大约在2。3亿年前,北海周围的陆地都是沙漠,由于蒸发量大,从北方流入的水有限,形成了巨大的蒸发岩沉积。现在,在北海海底和德国、丹麦发现的盐丘和构造,就是这些蒸发岩的代表。北海海底构造形成的历史,与北海及其邻近国家现正在开发的广阔油田有直接的联系。
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( e7 D$ D6 O1 E8 O) e 当然,北海的海底都属陆架。该海的南半部是水深为40米的海台。海底逐渐向北倾斜,到设得兰群岛以西陆架边缘,水深达183米左右。绕过挪威南端到陆架边缘以外,为一罕见的海峡(挪威海峡),其深度约为600米。一些海洋学家认为该海谷是大陆冰川冲刷形成的。还有其它末次冰期(11000~8000年前)的残迹,那就是海平面低水位和冰川冰碛时遗留下来的河谷状的切割(所谓冰川冰馈,就是当冰川融化时,沉积物在冰川前沿进行堆积)。英国和丹麦之间的多格尔沙洲就是一个例子,其水深仅13米。海底沉积物主要为冰川砾石、沙和粉沙。其中粉沙到处都有,这是由于受流和浪的作用,重新被搬运的缘故。 & P) M& I+ o. @# h
北海的水环流,同时受北来的大西洋水和东来的波罗的海水的影响,而从南部多佛尔海峡流入的水则非常少。大部分海水来自北大西洋海流,沿奥克尼和设得兰群岛近岸南流。到南部后转为反时针方向,并沿挪威海岸流出,成为波罗的海海流。表层水温,2月为2~7℃,8月为11~17℃。盐度随地区、季节而不同。由于大陆江河(莱茵河、易北河、威悉河、埃姆斯河和斯海尔德河)流入大量淡水,在挪威、丹麦、荷兰和德国等沿岸水域,即使冬季不太冷,也都结冰。而西部,由于入海淡水较少,并受北大西洋海流的影响,即使是严冬也无冰。
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北海的潮汐较为复杂,因为较小的分潮从多佛尔海峡往北运动,较大的分潮由苏格兰一挪威间的海口进入,并往南传播。潮差,在英格兰沿岸为7米,广大的外海为1.5米。从西北侵袭北海的风暴,往往给岸长6436公里的沿海造成相当大的损失。若这种灾害与风暴潮结合在一起,大浪和高潮同时出现时,对沿岸地区的破坏就更为严重,尤其对荷兰的防护提海岸。
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北海是世界上几大渔场之一,鲜鱼的产量占世界的一半,附近各国沿海人民均以渔业为主要工业。1958年,北海海底被英国、荷兰、德国、丹麦和挪威瓜分成几个油、气的勘探和开发区。第一个天然气井和油井已分别于1959年和1969年投产。北海现已探明的石油贮藏量为230亿桶,为世界第九个最大油田。$ P2 n9 J* F3 T: m# x d
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