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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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* r' Y0 ?4 L( b: r% _9 A 其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰!
* g: W! B8 a+ m/ f2 a2 J! |0 ^ 恐怖的巨虫时代 ( f$ s# w# M8 ~% J+ C& Z) v4 u
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。
* p( x+ }/ J3 A 当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
2 h9 C% N P# Q1 _) }8 R& l 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。
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% s9 r- z# g: c: f0 ] 大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 2 W X+ b! M- m2 ^6 L. D
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。 2 a4 q# j1 _- A2 T7 N: T
考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 2 _& y8 {! `# J8 a$ \
/ x | B' D# J 石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型?
8 {: b9 s9 ^. H1 M9 M; p B. G6 I6 q* i 其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。 ' a; Q( b. ?/ B
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据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
* Z( D6 W- {8 q- L7 n/ B8 k) W5 ~* ` 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 , w1 o, C T; T
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。
! J6 A6 l# k3 N* j: N5 | 一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 - O* [3 U- Z5 `
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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: w1 R# V X9 o4 h" w- ] 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 % d8 {( j/ S& {# z b6 `7 b
当时的巨虫究竟有哪些?
) b5 x- N7 n" a8 d7 I 巨型蜈蚣
C2 R' g9 `" D+ h0 w" n7 Z 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。 ! O/ o0 V2 U' m# n( D# ~1 B! o! s
巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。 . H$ F- c; G/ ]
试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。 % A8 j6 f2 _) t1 m5 J( H
不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 : T! ^8 |* y# Y8 d
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。
* ^3 s2 \# `+ \9 [' f8 B T! C 这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。 + Z4 J6 z; P: w1 r; u, c+ o
与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 + F6 m, s& K7 q7 I/ r% J7 B3 {
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。 + S- x& G3 i' X
在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
, _- _4 u3 T2 Q/ w6 ] 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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, w& B# F3 ^7 v 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
- u0 K7 Q8 H* O4 V 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。 # |/ k2 y5 s3 r* j+ z6 ^, Z
与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
1 `: S% g7 x) S 巨型蜻蜓
( {* Z! [ ]4 k8 b9 c9 r 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。
- b! V, X0 P6 V! U7 H4 F/ d 1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。
& y8 v: c5 _, \' d7 V2 t 研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。 8 P% p: [# [- h" v" J4 r0 D: H
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
7 V# Y2 Z4 c- a8 Y( g [) n 其他动物
9 z. ^' o8 y7 j9 W+ w) U' S 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 $ A4 g% G- N! G" H9 H
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。 6 m) T4 Y) s' N' a7 k ]! r2 c
石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。 3 y$ m. p# V- q e% @
水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。
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水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。 - h- G+ `2 s" q; d% A! s" O
直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
5 k/ C/ _ i9 m; c, m/ W0 U- D 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
! f( u5 G5 X; l8 A; l! d) U! U6 l8 p4 ? 石炭纪的毁灭
. w1 Q2 Q9 k; z7 r5 x 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 ) \9 A4 K6 x4 J- F
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。 , G/ w: w- z; r. l" M
当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。 7 Z: ^/ v( g5 y0 F
: O. s; t; I4 D4 ^. R 不出现明火，但一直在燃烧。
1 p) [" @/ o9 o$ c 随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 ! `: y4 b8 t- R1 c( k
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
0 i! r9 B. W& c$ \# Q* b 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。
# s3 I) s: X1 {0 J. m6 n! B: O 并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。
% V( d$ C# R3 C 10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。
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! {) T; m" E2 E! x, b 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。 7 f$ `- x( B3 F( e: n
事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。
9 R7 S* j+ _( y5 Y9 y, G! @ 与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。
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9 `3 O7 R, o/ |" Q# [ 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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