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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。 2 M0 m4 U3 c" U: K& G5 A! {8 A
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! 9 `* M; j% W* n6 y
恐怖的巨虫时代
' s1 J4 U9 E* z0 W) n; ^' k 巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。
/ L: X' B+ w E4 B1 v! }2 ^( b 当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
5 v+ y% K6 p9 g6 k* y$ f, p, D 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 % D1 ~' Z. } Y8 U
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。
2 n: s6 v+ _! y& j" q' o 随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
0 L, @! E# d4 b9 M5 V' \& g) C 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? ( D4 t' Z7 S* k& R, I( A
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
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) o/ `# x) K V* O# v Z- e- G 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。 9 O2 ~9 }* b9 t( n3 g
过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 + E+ w; z. G% A7 J& b, o% K Y* k
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 ; \' p. ~7 G, B; R6 B E+ w7 x
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 9 _7 O1 F* R' `0 B
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。
" x# ?1 M1 y9 X# Q5 _' }2 I 当时的巨虫究竟有哪些?
/ t3 \+ d% F6 m0 _) d 巨型蜈蚣
8 z4 A8 D/ u, _& A' y& S, q, N 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。 ' H, ?0 _% y2 g; T) v1 S; Y3 q. `+ J
巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
( |6 K1 n' B+ @# Y& J 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
3 K/ ]* \% ^- Q 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 0 K7 _5 W% M: f% u% v
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 * F& O& E0 i. B& u- v
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。 - j- R4 T4 l0 p1 o0 a) s
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。 + ]* M @) b, ~0 W
与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 5 J& ?+ E, k8 i9 O8 p8 `
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
7 p: m- L/ A* N& e& z 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。 , |, i! M6 J2 z% \3 ]7 `: T
与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
. H# W1 |: j. c J# j8 U6 X 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
2 T5 A. b* e! S {9 H- @' I$ t6 { 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。 3 p' _5 n1 q9 Y" ^1 u
巨型蜻蜓
1 @. O8 j9 C5 Q3 [ 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。
# n2 y" ]2 k8 @% b1 a; m7 M 1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 , y- |; r) }& B$ K* H
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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0 C) i9 R8 G9 G* K- l. c5 Z0 C 由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
2 s0 o0 G1 U& A+ R( o 其他动物 3 }5 ^+ a" `2 k% E2 A
这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。
" f( r2 F9 U. B9 \ 脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。 ! s# C/ j \1 u3 \* F A
石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
: k6 F5 h' P1 F& x% ? 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 ) k# {) ]- J; p/ w" }. j" z5 c* l
/ T/ Y6 K- M( }% c7 i8 F* w3 U& s 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
, \, T0 z9 |! e0 n; M 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
* B, O1 L* D1 }( J& ^- h& w 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
0 Y7 k4 i& X; | 石炭纪的毁灭
% _8 C- g9 X! h+ V% } 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 2 r/ U1 R2 i( d* z1 _
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
* E; T% `9 Z& }4 \6 ?2 k% o) k 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。 1 G7 Q- m e! y/ Q1 Y+ d
! ^4 L% t: m0 a3 L 不出现明火，但一直在燃烧。
% p! t, o& B0 h7 w0 Z- L0 {7 J 随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 . V! m: S$ m3 R% z4 y) _3 w
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
- K/ R* A) A# }7 M% \ 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。
2 E# F3 E) J; W) w 并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。
) l' q ~8 B0 o7 L; X. [/ _ 10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 9 t m: P; w7 m" i! E/ n
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此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。 - H( g2 K# g4 M9 _
事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 ( {. B- [5 u9 y. _- u8 t- Y3 x
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 $ \+ }+ [7 D1 I0 N/ W' i' j# g" {
9 J0 o8 C! \& |2 J; m 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。 ; b- F4 [/ C4 e+ s. p% K: Z
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