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7 `2 x( d4 l+ F, e4 u2 V 图解：艺术家对美国宇航局横渡木卫二上的海洋的设想（来源：美国宇航局／美国宇航局喷气推进实验室） ; j9 z& _! ^7 c% d2 L) i( u/ {
美国宇航局终于向木星的神秘卫星欧罗巴（Moon Europa，又称“木卫二”）强势进发——因为科学家们相信在木卫二冰冷的外壳下存储有水资源，这也让木卫二成为了太阳系中除地球之外最有希望出现生命迹象的地方之一。
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}' u8 T5 w/ J1 g 图解：木卫二背向行进方向的半球。右下角的白色区域为普维斯撞击坑，深色区域是木卫二水冰表面矿物含量较高的区域。图像颜色近似真色，于1996年9月7日由伽利略号拍摄。 , W. A7 {/ G. Y% L6 `; A
美国宇航局的高层官员已经正式准许针对木卫二水资源的机器人探索计划，并且允许其从早期的理论性研究进入到星际航天器和任务所需配套硬件的发展阶段，以寻找组成生命的化学成分。 4 I5 X; B* w6 Y/ B
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图解：伽利略号飞船拍摄到接近真实色彩的木卫二表面照片 5 f9 l3 H! L2 V
中心位于华盛顿的美国宇航局科学任务理事会的副署长约翰·格伦斯菲尔德在一份声明中称：“在寻找外太空生命体方面，我们正迈出从概念到任务的激动人心的一步”。 % W+ C& \+ U. U6 w
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图解：木卫二的“康纳马拉混沌地形”，崎岖的山丘和平坦的盆地交错在一起 6 f$ {5 L( \5 U9 H8 k
此次任务的目标是调查木卫二地表海洋的可居性、判断木卫二上是否存在生命物质以及提升人类对“我们是否独自存在”的看法。 6 W, I5 S+ h% q7 q
格伦斯菲尔德称：“过去二十年对木卫二的观察已为我们提供了令人着迷的线索，寻求回答人类最久远问题之一的时代已经到来”。 : L1 }; C) U& k n3 z: m8 w% r# }' U
众所周知，水是生命产生与延续的必备条件。
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; _$ G3 [5 I8 y7 U" j: B7 J% e 图解：皮威尔撞击坑
: Y" g; V% l/ o4 Q 木卫二任务项目的科学家罗伯特·帕帕拉多称：“我们知道在地球上有水的地方就有生命，因此木卫二是目前太阳系内最有可能存在生命的地方，因为我们认为在其地表下有液态水组成的海洋”。 ( i- Z: v- _5 ~) k7 d! A0 ]
外星海洋：美国宇航局的木卫二任务。木卫二地表下的液态水资源存在能支撑生命的物质吗？美国宇航局的木卫二任务将要进行如下的探索。
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, Z. R& ~9 t3 v 图解：艺术家笔下的木卫二喷出羽状水蒸气，在后面的是木星。
, V- q! D+ i9 a! S( U- L& w; @( Q 在对任务的概念进行了全面的审核之后，管理层认同“此任务已经成功地完成了机构对它的首次主要审核，并进入计划制定阶段”这个观点。 # e" T/ D: R# n3 A
总部位于华盛顿的美国宇航局木卫二项目主管琼·塞鲁特称：“这对科学来说是个大好的日子，我们兴奋地实现了该任务的首个重要里程碑，它能让我们最终了解到木卫二的可居住性”。 3 B/ f( v. }2 _
在通往任务进展批准的重要里程碑中，美国宇航局的高层发布了九种科学仪器的选择，它们将被用于执行此次探索迷人世界的行星科学任务。当然正如我报道的那样，很多科学家对木卫二能否使生命得以存活仍持质疑态度。 5 R2 C2 Z! R) D0 Z) b- X
格伦斯菲尔德在媒体发布会上称：“我们正在尝试着回答重大问题：我们是否独自存在。（木卫二）尚未完全形成的地表下似乎存在着地下海洋。” * g8 u7 M. O5 }: ]' S& _
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图解：这个12帧的马赛克拼图提供了有史以来针对位于木星一侧、正对着木星的木卫二的最清晰的分辨率。它于1999年11月25日在美国宇航局先前的木星及其卫星探测计划里通过伽利略号航天探测器的相机拍摄获得。（来源：美国宇航局／美国宇航局喷气推进实验室／亚利桑那大学） . Z" ^2 |/ D. W( E! j: b8 g% [
自从有了伽利略号木星轨道飞行器的这个突破性发现（即外星世界可能存在一片位于冰层之下的、与木卫二的地表相互作用并于近期改变此地表的广阔的地下海），行星科学家们一直渴望尽快返回木卫二。 & ~4 U3 @( S4 L& q+ a7 a
美国宇航局的木卫二任务最早将于2022年发射，具体发射时间取决于预算分配和火箭选取——备选的火箭包括正在完善中的重型太空发射系统，它被用来向外太空发射宇航员以探索月球、小行星和火星。 / ]$ k) M' o' c9 Q9 [9 A3 x0 Q& M
由太阳能供电的木卫二探测仪将会进入绕木轨道开展为期三年的任务，以最小化可能损害航天器的强烈太空辐射的暴露面积。
: M0 p& k7 E1 Y6 f, L, A) f 木卫二任务的目标是调查清楚这颗和地球的卫星（月球）面积差不多大的迷人而冰冷的木卫上可能存在的海洋中，是否具备适合生命进化和可持续发展的条件。
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图解：木卫二内部结构
& S- K- i* E" Q/ L0 J 本次任务配备有高分辨率的摄像机、光谱仪和雷达，它们比之前的任何一代都先进，能够以前所未有的细节描绘地表，并测绘该卫星的成分和地下特征。同时，任务还将寻找地下湖并尝试对类似于当今土星的小卫星（土卫二）上的喷发着的蒸汽热柱进行取样。 / [2 r: G& C0 e8 E: Z# I6 B
对木卫二的近距离飞行而言，在三年的基础任务期间会有很多机会去开展针对地表成分及结构、地表冰壳和海洋内核的前所未有的研究。 , s j" m6 b" l- b& ? e
总部位于华盛顿的美国宇航局木卫二项目的科学家科特·尼布尔告诉“当代宇宙”：“在这三年的任务期间，轨道飞行器将会进行45次近木卫二飞行，大约每二到三周就有一次”。 ' V# @% c& ^0 g: s+ L: ~& Y
近距离飞行的高度为16到1700英里不等（即25公里到2700公里不等）。 * G3 U! j# w8 U0 Q
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图解：木卫二正在升起。这颗冰冷的卫星悬挂在2007年@美国宇航局新闻视野图像中的木星云顶上方（来源：美国宇航局喷气推进实验室-加州理工大学）
) u/ N$ i8 s0 I& d( H$ d 本次任务拥有的预算是：2015年大约1000万美元、2016年年大约3000万美元。
; O* v( T% k8 W4 s5 i4 ~ 本次任务将由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局的喷气推进实验室管理，预期大约耗费至少20亿美元甚至更多。
/ M: f* [6 g a- v 我在先前的文章中描述过这九个科学仪器。它们将会被约翰霍普金斯大学应用物理实验室、美国宇航局喷气推进实验室、亚利桑那州立大学（坦佩）、得克萨斯大学奥斯汀分校、西南研究所（圣安东尼奥）以及科罗拉多大学（博尔德）建造并完善。
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图解：这位艺术家的渲染图展示了美国宇航局未来前往木卫二的任务的设想，其中一架航天器将围绕冰冷的、被认为有整片地下海的木卫进行多次近距离飞行。（来源：美国宇航局／美国宇航局） $ |6 A6 R" K' A4 A, }9 F
美国航天局的另外一个木星探测器（太阳能供电的朱诺轨道器）将会调查该气体巨星（指木星）的来源。但朱诺轨道器并不会对木卫二实施任何观测或近距离飞行。
# U: ]3 F5 M9 v& k- e% g0 ` 参考资料
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翻译：天文志愿文章组- Babylolin
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排版：零度星系
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" }3 \' q' |* W! t 2.天文学名词
! X! a" f6 X7 f, |$ }5 U1 c- y. R 3.原文来自：https://www.universetoday.com/120921/nasa-gives-go-for-mission-to-alien-ocean-world-at-jupiter-moon-europa/ ) X4 L! @! H* R0 e( h6 o# P
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