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500年前，葡萄牙航海家麦哲伦完成了人类历史上第一次环球航行，证实了地球是一个球体的观点。这一发现不仅推翻了古代地心说的观点，也为后来的探险家们提供了重要的指引。那么，地球到底有多圆呢？ - N9 T& O; m/ [: m+ ]3 ?
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我们需要明确一个概念：地球并不是完美的球体。它在自转和公转过程中会产生扁平化效应。具体来说，由于地球自转时赤道周围的离心力作用，导致赤道处半径大于极点处半径，因此地球呈现出略微扁平化的形状。根据国际天文学联合会发布的数据，地球赤道半径为6,378.137千米（3963.19英里），而极半径为6,356.752千米（3950.99英里），两者之间相差约21公里（13英里）。 / x0 U+ l8 ^) `, }
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可以通过测量和计算来确定地球形状。在过去几个世纪中，科学家们使用各种方法进行了测量和计算。其中最著名的方法是测量地球周长。在公元前3世纪，古希腊学者埃拉托斯特尼斯使用比例和三角函数计算出了地球周长，结果为39,375千米。而后来的测量结果则更加精确。通过卫星测量和重力场测量等技术，科学家们得出了更为精确的数据，认为地球的周长约为40,075千米。
) T* r% ^" b1 U q, m5 e7 |. g# c 此外，地球形状也可以通过卫星图像来观察。NASA等机构发布的地球表面高分辨率影像显示了地球表面的细节和特征。这些图像清晰地显示了地球表面山脉、河流、海洋等特征，从而进一步证实了地球是一个球体。 ! x) {' m+ l& D: h
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但是需要注意到一个重要的概念：椭球体。椭球体是一种介于圆形和椭圆形之间的形状。在现代测量中，人们通常使用椭球体来描述地球形状，因为它能够更好地反映实际情况。根据国际天文学联合会发布的数据，在现代测量中通常使用WGS84椭球体模型作为基准模型。 . p$ u1 ?) b9 B$ ~6 Q+ p- c1 H
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' ]$ H* {+ @8 {3 n9 P" ~' z 虽然地球并不是完美的球体，但它非常接近于球体，可以用椭球体来描述。这些研究结果不仅对地理学和天文学有着重要的意义，也为我们更好地认识和探索地球提供了基础。
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