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整个南太平洋汤加地区的火山类型都是一致的，属于汇聚型板块边界中的海沟火山。
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由世界七大板块来说，汤加火山位于印度洋板块和太平洋板块交界处。
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这也是在环太平洋火山地震带的一部分。
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在这个板块交界处，太平洋板块由于密度较大位置较低，在重力作用和地幔软流圈物质流动作用下向印度洋板块（澳大利亚板块）下方俯冲，形成海沟或叫贝尼奥夫带。向澳大利亚板块下面倾斜插入的太平洋板块大洋壳，由于远离大洋中脊，温度已经变低，海底沉积物和水分被带入地壳深处，形成了海沟低热流值带，加上深处地热作用和强大摩擦力，在距离地表150～200km的地方大洋壳局部或全部熔融，形成岩浆。岩浆及其挥发成分强大的内压促使其向上侵入，携带大量热量上升，在海沟向陆一侧一定距离处形成高热流值，并且在这方的海沟向大陆方的洋底或陆地形成大量火山带。
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汤加附近的海底构造示意图汤加火山带处于汤加-克马德克海沟的附近。海底火山的岩浆喷出以后，受到海水冷却，形成一系列安山岩质的火成岩，堆积形成了岛屿。
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这是汤加海底火山岛洪阿哈阿帕伊岛的形成过程简图，在今年年初时候该海底火山再次大规模喷发导致该岛几乎毁灭本次海底火山名为“霍姆礁”，在年初洪阿哈阿帕伊岛的东北方向，10日开始喷发，大约11小时后，岩浆和火山灰形成的一座小岛冒出海面。
: E9 r- d" B% K& }9 N 9月14日时其面积大约只有4000平米，20日已经增加至2.4万平方米，一般来说，2.4万平米大约相当于大城市一个商场的占地面积。截至23日，“霍姆礁”仍在喷发。
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本次火山形成的小岛卫星图不过，这种小规模喷发，岩浆和火山灰形成的小岛往往比较“短命”，快的话几个月，慢的话数年后就会在后续喷发中被炸毁或停止喷发后被海水侵蚀而慢慢消失。例如霍姆礁附近一座海底火山2020年喷发12天形成的一座岛屿2个月后就被冲垮，而1995年喷发形成的一座岛屿25年后被海水侵蚀慢慢消失。
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