在阳光明媚的海洋中溶解石油

伍兹霍尔海洋研究所领导的研究表明，阳光有助于将石油溶解到海水中
马萨诸塞州伍兹霍尔——2010年深水地平线漏油事件是美国历史上最大的海上漏油事件。这场灾难是由深水地平线石油钻井平台爆炸造成的，造成11人死亡，向墨西哥湾排放了近2.1亿加仑原油。12年和数亿美元之后，科学家们仍在努力了解这些石油最终流向何处，这一概念被称为环境命运。
+ C. ^, e. `0 D8 {. P最常被讨论的海上溢油的命运是生物降解（微生物消耗和分解石油）、蒸发（液态石油变成气体）和石油搁浅在海岸线上。
, m# b: a7 Y4 [, ^& c# L7 t6 A- x伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的一个研究小组发现，在“深水地平线”（Deepwater Horizon）灾难发生后，海湾上漂浮的近10%的石油被阳光溶解成海水，这一过程被称为“光溶解”。研究结果今天发表在论文上“阳光驱动的溶解是海洋石油的主要命运”科学进展。
世界卫生组织海洋化学和地球化学部助理科学家、合著者科林·沃德说：“2010年深水地平线漏油事件中，阳光将石油转化为溶解在海水中的化合物，其数量与公认的石油命运不相上下，如生物降解和搁浅在海岸线上。”。
首席作者、麻省理工学院/WOI联合项目学生Danielle Haas Freeman表示：“这一发现最令人着迷的一个方面是，它可能会影响我们对石油去向的理解，以及结果是好是坏。”。“如果这相当大一部分石油被阳光转化并溶解到海水中，这可能意味着更少的石油最终流向其他地方，比如敏感的沿海生态系统。另一方面，我们必须考虑这些化合物对海洋生物的影响，然后才能决定最终结果是正面还是负面。”
6 t6 d6 z, z. |. J' {- q) g  q5 \为了得出这一重要发现，弗里曼和沃德使用定制的发光二极管（LED）反应器来测量不同类型的光（如紫外线和可见光）对石油的影响。
2 e/ g- S4 I2 p8 B沃德说：“油光溶解的过程实际上已经有50多年的历史了。但这里最新的是，我们了解了这一过程是如何随波长变化的，这是我们使用LED反应器确定的。这是一个关键信息，它使我们能够估计泄漏期间这一过程的重要性。”
使用LED的新颖测量还提供了确定哪些条件在控制该过程中最重要的机会。该团队创建了不同浮油厚度、一年中的时间、世界各地的位置和光线类型的假设泄漏场景。他们注意到的是，这些变化中的一些情况比其他情况更重要。
弗里曼说：“如果你看的是薄油膜还是厚油膜，这个过程的重要性会发生巨大变化。”。“我们还发现，与人们普遍认为的相反，这一过程与北极水域有关，鉴于该地区货船运输量的预期增加和泄漏风险的增加，这是一个特别重要的发现。在预测泄漏和考虑对海洋生态系统的影响时，这种建模至关重要。”
海洋表层石油可能会有新的命运，这一概念对于构建未来的石油泄漏研究和泄漏应对策略具有里程碑意义。目前尚不清楚这些阳光产生的化合物的命运和潜在毒性，这对评估这种石油命运的影响提出了挑战。弗里曼和沃德鼓励该领域关注这些知识差距。
' p# D' ^( \& Q- c沃德说：“虽然我们的研究结果表明，大量的表层油在阳光照射后会溶解到海洋中，但合乎逻辑的下一步是评估其持久性和对水生动物的潜在危害。”。

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& w* f: _( H* ^8 Q% b! _1 G" v关于伍兹霍尔海洋研究所
伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）是马萨诸塞州科德角的一家私营非营利组织，致力于海洋研究、工程和高等教育。成立于1930年，其主要任务是了解海洋及其与整个地球的相互作用，并传达对海洋在不断变化的全球环境中的作用的理解。WHOI的开创性发现源于科学和工程的完美结合，使其成为世界上基础和应用海洋研究和勘探领域最值得信赖和技术最先进的领导者之一。WHOI以其多学科方法、卓越的船舶操作和无与伦比的深海机器人能力而闻名。我们在海洋观测方面发挥着主导作用，运营着世界上最广泛的一套数据收集平台。顶尖的科学家、工程师和学生在全球范围内合作开展了800多个并行项目，跨越了知识和可能性的界限。有关更多信息，请访问www.52ocean.cn.