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在我们的南海诸岛当中，东沙岛非常值得一提，毕竟它的地理位置可以说是极其得天独厚的，是3条“海上通道”的海空枢纽：往北是台湾海峡的南面出口、朝东是巴士海峡的西面出口，往南直通西沙和中沙群岛。有媒体形容，谁占有东沙岛，谁就掌握关键节点，来往飞机与船只，尽在眼底。
东沙群岛由东沙环礁（东沙岛和东沙礁）、南卫滩环礁（暗礁）及北卫滩环礁（暗礁）构成，是南海诸岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一组群岛。 东沙环礁位于南海北部海域，距离高雄以南大约240海里，实际上地点位置已在香港右下方，纬度与海南岛上面那块突起来的位置相当。东沙环礁古称月牙岛，有如一颗掉落碧蓝海上的翠绿珍珠，整个直径约25公里，面积约5万公顷，周围礁台长约46公里，宽约2公里，环礁中唯一露出海面的陆礁岛屿是东沙岛。
东沙环礁 东沙岛位于粤江口、海南岛、吕宋岛及高雄的中央位置，是巴士海峡进出南海船舰的必经之途，扼控巴士海峡的咽喉。东沙岛是东海和南海的主要分界点，陆地面积仅有1.74平方公里。除了海域之外，露出海面的东沙岛则长约2.8公里、最宽处只有865米，总面积约174公顷，其中小舄湖面积约64公顷，形如马蹄，岛上没有山丘，也没有泥土，虽是珊瑚碎沙积累而成的低伏海岛，但却宛如远离尘嚣的人间净土。东沙岛是东沙群岛所在的东沙环礁中的唯一也是最大岛屿，由于岛太小，经常受到台风袭击，又没有淡水水源，所以实际上这座岛并不适合人类居住。
根据相关史料记载，我国最早是在明朝时期开始开发利用东沙岛的，当时叫做月牙岛，而这也是我国在南海开发利用的首个岛屿——在那个时候我们对海岛向来不太看重，而我国却依旧开发了东沙岛，这其实也侧面证明了东沙岛的重要性。到了清朝时期，由于大清为了对付沿海反清复明势力，实行了闭关锁国的政策，所以我国在东沙岛上的多年经营也自此被荒废了。 鸦片战争之后，我国大门被迫开放，在此之后也有一些中国渔民开始陆续回到南海地区捕鱼。而由于这里开发较早，基础设施也比较完善，所以渔民大多都会选择东沙岛，为了方便长久逗留，渔民们甚至还在东沙岛上面建了一些临时性的休息场所，最繁荣的时候上面有上百名渔民居住。再后来，中日甲午战争爆发，大清被新兴的日本给吊打了，被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，而在其中最为重要的一条不是罚了巨额的赔款，而是将台湾岛给完全割让给了日本。 自此，日本开始大肆往台湾移民，将台湾看作是自己的领土。随着时间的推移，台湾附近的诸多岛屿的海洋资源也被日本给盯上了，不少日本商人来到南海附近探险，寻求商机。而在公元1901年的时候，其中有一名叫做西泽吉次的日本商人在一次出海的时候因为遇到台风，偶然之中无意发现了东沙岛。
他十分的兴奋，于是来到岛上进行一些考察，而在考察之际他发现岛上的鸟粪十分丰富，甚至比其他地方的品质要优质一些。于是他便在离开的时候，顺手带了一把。果然，经过检测发现鸟粪里面富含大量的磷，做出来的磷肥十分优质。 当时的磷肥对于经济的刺激可想而知，所以西泽吉次在得知这个消息之后喜出望外，立马就带人上了东沙岛，将其强行占有了，然后开始着手开采鸟粪制作化肥。西泽吉次靠着这个商机大赚了一笔，之后更加胆大，不仅有武装驱逐中国渔民靠近东沙岛，还在上面升起了太阳旗。 在1909年的时候，清政府终于意识到这件事情，但打又打不过，该如何呢？于是清政府用了老办法，那就是买，于是就这样通过赎买的方式清政府赎回了东沙岛。但即便这个时候拿回了东沙岛，日本人依然肆无忌惮在东沙岛活动，仍旧将东沙岛当作自身的似的。 后来在清朝灭亡，北洋政府与国民政府管理中国期间，由于当时国家混乱也就再次荒废了对于南海的管理，而在此期间日本人仍旧多次偷偷占领了东沙岛，开采东沙岛上面的矿藏。后来在国民政府反应过来之后，通过外交手段加军事威慑还是重新收回了东沙岛。 但好景不长，在1937年中日战争全面爆发之后，我国内地领土都大批被沦陷，更何况是小岛呢？当时的日本方面肆无忌惮的派遣海军强占了东沙岛。而东沙岛也因为其独特的战略地位，成为了二战期间日本方面在南海区域的一个重要海军基地，对东南亚一带海上战局具有极其重大的影响。 直到1946年，在日本已经投降的一年后，国民政府派军舰彻底收回了东沙岛，而东沙岛在被收回后是归属海南省管辖的。只不过后来国民政府败退台湾，东沙岛虽然名义上被行政划到广东省汕尾市，但实际上由台湾的高雄市管辖。
在1999年的时候，台湾当局从东沙岛上撤回了原国军驻守官兵，由原本的加强火力变为常规武装。由于东沙岛的地理位置非常的关键，而且周围的渔业资源非常的丰富，因此一些东南亚国家对于东沙群岛也是垂涎三尺。但尽管台湾方面布置的武装力量比较薄弱，但考虑到大陆和台湾之间微妙的关系，也没有人敢对东沙群岛下手。 目前东沙岛上的指挥权，已由台军移交给海巡署，同时也正式隶属高雄市。岛上铺设有机场跑道、房舍、宽敞的道路、地下据点以及绿化的农牧区。并设有观测站、发电厂、教室、忠义码头、海军雷达站、气象站、空军东沙勤务分队等。 东沙岛地籍测量纪念碑，是岛上的地标；气象台的探空作业，可探测一万五千英呎高的大气温湿度气象变化，除用于军事目的外，还可保障往来飞机、船只的安全。东沙岛设有小型电厂，岛上全天候有电力供应，在那里同样可以使用互联网。岛上地下水虽然充裕，惟水质略咸，不宜饮用；饮用水还是得依靠从台湾本岛运补。岛上主要交通工具为脚踏车。
日军二战时在东沙岛兴建了飞机场，1987年7月，台当局对东沙机场扩建完工并正式启用。现在，台空军C-130运输机和民用小客机定期执飞，服务于驻防人员。自前年外媒报道解放军可能夺取东沙岛，加上解放军军机近来持续出现在台湾西南空域，台防务部门为“强化”东沙岛防卫，在人员与武器装备增援后，去年正在扩建机场跑道。 根据台防务部门送达“立法院”的预算解冻报告，“东沙机场跑道整建工程”于前年2月25日决标（招标工作程序之一，是最终选择中标单位的过程），原订2020年4月6日开工，因两岸国际情势紧张、天候环境等因素，迟迟未能开工。最新报告显示，整建工程已于去年3月15日开工，预定今年完工。 东沙岛此前由台海军陆战队驻守，但2000年之后主要改由海巡队接替。有关报道还提及，为“加强”东沙防卫，近年来台防务部门除增派“海军陆战队”轮调常驻外，“海巡署”也在东沙部署红隼火箭弹约160具，部署数量比位于南沙的太平岛多。除了兵力与火力增援外，台防务部门也将海军侦搜大队的锐鸢无人机部署于岛上，陆军蜂眼雷达也进驻。此外，台军也在东沙岛“大兴土木”，进行“东沙营区新建工程”，包括机电土木工程已陆续于前年10月开始施工。
目前在东沙岛上的常驻居民很少，主要以台湾渔民为主，在岛上面还有聚集或是散置各处的渔民村落。而除了渔民之外，还有驻守在东沙岛的来自于台湾高雄海巡署的200多名官兵，他们的存在自然是为了维持东沙岛周边的海上秩序。 在2019年的时候，台湾当局曾想过开放东沙岛作为一个旅游场地，不过后来因为各种原因并没有如约开放。最后，请看以下视频来了解东沙岛。
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