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7 c8 y/ R5 R/ R% J! H 曾几何时，塑料的发明为人类带来了许多意外的惊喜。然而，现在有关塑料污染的报道不绝于耳。特别是近几年来，海洋微塑料污染更是引起了全世界的关注。日益严峻的海洋塑料污染形势，已经对近海生态系统构成了严重的威胁。 占到地球表面面积71%的海洋，一向被认为是地球生命的摇篮。海洋生态环境的优劣，直接关乎人类的命运。
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在全球范围内，每年大约有3亿吨塑料被废弃，每年流入海洋的塑料垃圾大约为800万～1200万吨。海洋已经成为了塑料的“垃圾场”，而传统塑料的降解又需要几十年甚至几百年的时间。3 z) M% n) [$ N& ~' R
近些年来，大量塑料垃圾通过不同的途径进入海洋，使得海洋几乎成为一个“塑料世界”。除了肉眼可见的塑料之外，还有肉眼不可见的塑料，它们都是海洋塑料污染的元凶。 那些肉眼不可见的塑料，通常被称为“微塑料”。有科学家认为，微塑料要比肉眼可见的塑料危害更大。& @' u/ p. t v* T0 L
关于微塑料的说法，来源于一位英国科学家2004年发表在《科学》杂志的一篇论文。目前科学界对微塑料的尺度界定尚未形成共识，但通常认为微塑料为粒径小于5毫米的塑料颗粒。9 k1 u8 f( d) G$ B
为什么微塑料比大块塑料更加可怕呢？原因在于以下几方面：
% A2 ]& \8 `: l4 j% I9 J- [ 微塑料在海洋中的扩散性更强，因此更容易分散于海洋生态系统。荷兰科学家曾研究过太平洋塑料垃圾带，发现在这些塑料当中，微塑料虽然只占到塑料总质量的8%，但是却占到漂浮在此区域的塑料面积的94%。 ' B( a) w+ O7 u5 G* j
微塑料在海洋中无处不在，并且具有很大的隐蔽性。2017年，我国“蛟龙”号载人潜水器从大洋深处4500米处带回的海洋生物，在其体内竟也检出了微塑料的成分。从近海到大洋，从海面到深海，都发现了微塑料的身影。 , ]) |0 J; r' p1 v
微塑料更容易进入到食物链，因此会对海洋生态系统造成严重的影响。在海洋复杂的生态系统中，微塑料与海洋中的低营养级生物具有大体相近的密度和尺度，因此很容易被海洋生物误食。微塑料一旦进入食物链，就会通过食物链的富集作用而危及到上一级生物。 分布在海面上的微塑料，通过对太阳光的遮挡与反射作用，往往会阻碍藻类对阳光的吸收，因而会抑制藻类的光合作用。同时，微塑料还会影响海洋生物的产卵量和繁殖能力。 . X! }( q7 Q4 e( j& e7 O& x
不过，目前对于微塑料的海洋环境行为、生态毒性及作用机制还缺乏清晰的认识，也没有研究能直接证明海洋微塑料对人体产生危害。但是，没有研究并不等于没有危害。 6 D+ n. I% x7 v8 N0 f
微塑料在食物链的累积、释放和污染，无疑会造成越来越大的影响。因此，研究海洋微塑料对海洋生态和环境的影响，以及对于海洋生物和人类的影响，就显得十分迫切和重要。 4 q8 f9 D( \# A9 B9 M+ g
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