【海洋之谜】百岁鲸鱼体内发现19世纪武器残片

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这是新贝德福德捕鲸博物馆公开的一张照片，显示的是炸弹式标枪的各个部分。这种武器在1879年申请了专利。图片的左边是从一头2007年5月捕获的鲸鱼的脖子里取出的残片。右边是类似的组装好了但未发射的标枪。
据国外媒体报道，2007年5月在阿拉斯加海面上一头重达50吨的弓头鲸被捕获，但令人意想不到的是，这头弓头鲸的颈部居然插着一个武器残片。武器残片显示，这头弓头鲸是在1个多世纪前一次类似的捕鲸活动中幸存下来的。
深深插进鲸脂的武器残片是一个3.5英寸长的箭头状抛射物，研究人员依此判断出这头弓头鲸的大致年龄，估计在115岁到130岁之间。新贝德福德捕鲸博物馆副馆长约翰·伯科斯特赛表示：“其它发现很难达到这种精确度。”
计算一头鲸鱼的年龄可不是一件容易的事情，通常的方式是经过对眼睛水晶体中的氨基酸进行分析后得出判断。虽然发现一头年龄过百岁的鲸鱼是极为少见的事情，但专家们表示，目前已发现的寿命最大的鲸鱼年龄接近200岁。
在这头身长足有半个足球场的弓头鲸的颈部与肩胛之间的一根骨头上，插着一个捕鲸枪残片。伯科斯特赛说，这个残片可能是在新贝德福德制造的——位于马萨诸塞州东南海岸的新贝德福德当时是一个重要的捕鲸中心。
9 g' k$ U/ d" k( ?9 g9 s不幸的弓头鲸可能是被1890左右生产的一种笨重的肩射式抛绳枪打中的。这种抛绳枪的小型金属圆柱体弹头内部装有炸药，炸药与一根延期导火索相连。也就是说，子弹在射中这头弓头鲸几秒钟后便会引爆。使用这种捕鲸枪的捕鲸人本打算立即杀死这头弓头鲸，以防止它逃跑，现在看来，他们的梦想并没有实现。
但伯科斯特赛表示，弹头最终还是爆炸了，可能伤到了这头弓头鲸。他说：“它有可能伤到了这头鲸鱼，或者说激怒了它。但幸运的是，弹头并没有击中要害部位。如果在中弹后仍能存活100天的话，它是没有任何生命危险的。”
这头不幸中万幸的弓头鲸就像是一本活历史书，它让人联想起发生在100多年前的往事。如果它的年龄为130岁，那便是在1877年出生的。这一年，拉瑟福德·B·海斯宣誓就任美国总统；负责重建任务的联邦军队撤出南方；爱迪生向外界公布了他的最新发明——留声机。
! z; f; G$ p3 `7 L% W5月，这头身长49英尺的弓头鲸在类似的一次捕鲸活动中再次被击中，但它最终未能逃脱这一次的劫难。捕鲸人用链锯切割鲸身的时候，在它的鲸脂下方发现了这个老式的武器残片。
) n) z5 T" U2 D6 p) f* x# Y' ?  v发现武器残片后，北坡自治区野生动物管理部门生物学家克雷格·乔治便被叫到了现场。乔治说：“在鲸鱼体内发现如此旧的东西是较为少见的。根据它的外形，我马上意识到这个东西很有些年头了。”
这个发现让乔治回想起1980年在圣劳伦斯岛附近捕获的一头鲸鱼体内发现的类似的残片，他随即将这一残片寄给伯科斯特赛进行比对。乔治说：“我们当时根本不知道它是什么，也没有一个人能够判断出那头鲸鱼的年龄，或者说无法想象一头弓头鲸能够活那么长。”
伯科斯特赛表示，箭头状残片上用来作记号的V字形切口给他留下深刻的印象，这是阿拉斯加猎人惯用的一种方式，目的是证明谁有权拥有这头鲸鱼。捕鲸是阿拉斯加人重要的食物来源，但受到国际捕鲸委员会的监控。最近，阿拉斯加爱斯基摩人捕鲸委员会重新修订了捕鲸配额，允许10个阿拉斯加村落在5年内捕杀225头鲸鱼。
经过分析后，这个在弓头鲸体内发现的武器残片将在阿拉斯加巴罗的奴皮亚特遗产中心展出。