【海洋之谜】关注海洋水族的精彩

中国人接触"海洋水族"这个词汇，可能是从上个世纪２０年代末开始的。当时，青岛正在修建我国第一座海洋水族馆，于是，"海洋水族"这个词，就开始进入中国人的生活。到上个世纪９０年代，海洋水族馆在我国一些沿海城市悄然兴起，并且作为一个崭新的产业从沿海城市向内陆发展，在不长的时间里，全国兴建的有规模的水族馆近４０余家。海洋水族馆成为现代中国城市的一部分，成为中国普通百姓生活的一部分。中国的普通百姓在自己生活的城市里亲眼看到过去只有在海里才能看到的多种活体的海洋动物。人们可以通过海洋水族馆，观赏了解海洋动物，了解海洋知识。也许正是在这种现代科学文化市场的需求下，青岛海洋大学年轻教师马英杰撰写的《漫游海洋水族宫》这部海洋科普著作，成为由谭征先生主编的《海洋新知》丛书的一册。
我在大学从事海洋生物学教学多年，知道海洋生物学这门既古老又年轻的学科在跨入新世纪之后的地位和作用。今天的海洋生物学，由于其他相关学科的介入，其研究的内容，早已不再是对海洋生物的一般性描述，而是从生命的视角、从全球的范围来认识海洋生物，认识海洋和陆地上的生命现象。所以，有人又将它称之为生命科学。我们青岛海洋大学也成立了海洋生命学院，这是现代海洋生物学研究的需要。
! O4 G! K0 ]. o% ]  o* ~我们知道，海洋是地球上最大的一个立体生态系统，海洋生物学是人们在长期实践基础上，形成并发展起来的以研究海洋生物种群在时间和空间分布状况，以及各种生物群落之间和环境间相互作用的学科。今天，对我们人类来说，需要海洋生物学回答的问题实在太多了。例如，在过去、在今天，海洋中究竟生活了哪些生物？直到今天，人们还无法证实，生活在海洋中的生命有多少还没有被发现和认识。生活在海洋里的生物，它们是如何生存和繁衍的？有的种群消失了，有的种群又诞生了，这是为什么？是什么因素影响着海洋生物的分布？又是什么因素在控制着某个生命个体或群体的繁衍？类似问题还有很多，都需要用科学语言解答。当然，在人们认识和解答这些问题的过程中，海洋生物学也在不断地完善和发展。
人们目前进行的海洋生物分类研究，或是海洋生态学研究，其历史并不长，不过２００多年。但是，作为海洋生物系统，海洋生物的产生及进化过程，是十分久远的。在５．３亿万年前，地球还是一个死寂荒凉的世界，可能在这个时期，海洋已孕育了最初的生命形态。之后，在某个时期，产生了一次或是多次"大爆炸"，各种生命从海洋到陆地开始大规模的繁衍开来。面对如此巨大而又十分复杂的海洋生物系统，难以回答的问题可以说是如此之多的。
然而，善于思考和探求未知，是科学家的职业要求，也是人类文明进步的原动力。海洋生物学家和其他科学家一样，他们的思考一刻也没有停顿过。今天，许多人都赞同这样的看法，生命起源于海洋。然而，生命和非生命的有机物在海洋中的存在形式、数量分布以及时空变化规律，一直是令海洋学家们头痛的暂时难以回答的问题，科学家们暂时还难以找到令人满意的答案。在过去的研究中，人们发现，在海洋中所有的有机物质中，生命颗粒有机物仅占２％，非生命颗粒占９％，而溶解的有机物却占到８９％。这个百分比揭示出这样一个事实，即有生命的有机物的生物量，他们虽然仅占海洋中总有机物的２％，是绝对的少数，却决定了另外９８％的有机物的存在。这再次证明，生命物质是海洋中最积极的、最活跃的物质，在所有生命和非生命的有机物质中，有生命的物质在海洋中占据着特殊重要的位置。再例如，上个世纪六七十年代，人们在深海高温热泉附近发现了大量海洋动物，如虾、蛤、蠕虫等。于是人们有理由提出种种疑问，深海鱼类为什么能耐受如此巨大的海水压力？深海动物们为适应高压、高温（生活在热泉附近的动物），或低温的环境机体都发生了哪些变化？当然，科学家们所关注的问题远不止这些。有人提出，深海热泉现象或许类似远古的海洋环境，最初的生命可能就是在这种环境中产生的。这些问题仍然是本世纪科学家们继续研究探讨的问题。
1 g5 L# A( {4 d# D: U从海洋生物学的角度看，人们关注的另一个问题就是海洋生态平衡问题。生态学的概念从最初提出到今天有１００多年。１８７０年，生物学家把希腊语的词根Ｏｉｌｏｓ（房屋）和Ｌｏｇｏｒ（研究）结合起来，创造出一个崭新的科学概念--生态学。它形象而生动地描述出这一研究课题的基本内容。在海洋这个巨大的水体中，生态学关注的主体当然是海洋生物。但是，就在科学家们潜心研究保护海洋生态平衡的时候，破坏海洋生态的行为一天也没有停止过。从历史上说，在中世纪，为追求巨额的商业利益，一些较为发达的航海国家，组织了不同规模的捕鲸船队，对生活在海洋中的大型哺乳动物，进行残酷的捕杀。这种捕杀持续了数百年，到１９世纪末，露脊鲸几乎灭绝。１９６８年，最后一只北极大海牛也被捕杀了，从此这种性情温和的动物灭绝于世。从人类在北极海域首次发现北极大海牛，到这种动物灭绝，仅用了２７年的时间。可见，海洋中的任何动物，在人类面前都显得非常柔弱无助。科学上的无知，必然造成盲目开发，人类在这方面对大自然破坏的事例是很多的。
《漫游海洋水族宫》把生活在海洋中的各种海洋动物的形态、习性、御敌方式、生长规律，通过生动的文字，形象地展示给读者。它和人们修建的海洋水族馆一样，把千姿百态的海洋动物介绍给人们。关注海洋水族的生活环境，用生命科学解读海洋水族的精彩，这是人类的责任。"海洋水族"这个称谓或许在正规的海洋学词典中找不到，但它已经约定俗成，是人们对海洋动物亲切而通俗的称谓。今天，马英杰的《漫游海洋水族宫》带你认识海洋水族，了解海洋水族，或许有一天，你们中会涌现出海洋生物学的研究人员，或出现自觉维护海洋生态平衡的志愿者。