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& {/ Q+ Y& i1 E p5 A; P/ V, q 中新网北京8月8日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《BMC生态学与演化》(BMC Ecology and Evolution)8日在线发表一篇中国科研人员主导完成的古生物学研究论文显示，在中国发现的命名为“南漳湖北鳄”的一种古代海洋爬行动物化石，可能是类似于现代弓头鲸或露脊鲸那样的滤食动物。 ) H. k }5 h7 `) R; E+ ]
这项研究结果为趋同进化(即在不同物种中独立进化出了类似的特征)提供一个例证，也为了解此类古代爬行动物的进食行为带来启发。
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5 [( }; O% ?7 D" Q 滤食中的南漳湖北鳄生态复原图(图片来自程龙)。施普林格·自然供图1 L5 b7 {9 ~% {8 \) B: M
) `) E7 e ^. N) \/ R; a 该论文介绍，滤食是指动物在水中游走时通过筛网式方法滤取小型生物(如磷虾或浮游生物)作为食物的行为。滤食性鱼类(如姥鲨)利用腮从水中滤取食物，而滤食性鲸类则通过鲸须板过滤食物。此前鲜有证据表明中生代(2.52亿-6600万年前)的古代海洋爬行动物为滤食动物，因为化石记录中没有相应的特征。
. I- k$ Y4 u9 t4 W: ~0 a; R7 b 论文通讯作者、武汉地质调查研究中心程龙和同事及合作者研究提出的证据表明，南漳湖北鳄作为一种可追溯至早三叠世(2.49-2.47亿年前)的海洋爬行动物，实际上可能是一种类似现代须鲸的滤食动物。他们对在湖北省嘉陵江组(早三叠世)发现的两个南漳湖北鳄新标本进行研究，其中一个标本从头部到锁骨保存完好，另一个标本则是几乎完整的骨骼。研究人员将后者头骨的形状和尺寸与130个不同水生动物的头骨进行比较，这些水生动物包括15种须鲸、52种齿鲸、23种海豹、14种鳄鱼、25种鸟类以及鸭嘴兽。 7 ~9 p* w9 B6 R5 E4 N) ?$ @# }! Y
论文作者称，南漳湖北鳄的头骨拥有一个特殊的没有牙齿的吻部，头骨上部的两块长骨形成一个狭窄的缝隙。该头骨还有一对狭长的下颌，头骨的上下颌前端均松散地连接在一起，以便它扩大口腔容纳大口的海水。虽然化石标本中没有须状结构存在的证据，但他们注意到上颚(口腔顶部)边缘有一列凹槽，表明这里可能存在过在滤食时发挥类似作用的软组织。
9 e; d* a p6 M& g Z6 V$ }, o 论文作者总结表示，从南漳湖北鳄僵直的身体来看它可能是一种游速较慢的动物，这表明它的进食方式可能和弓头鲸或露脊鲸类似，这两种鲸都是在靠近海面的地方张大嘴游动以便从水中获取食物。他们还补充说，在三叠纪的这个时期，激烈的食物竞争可能导致南漳湖北鳄发展出这种特殊的进食方式。(完) % w C1 ?1 | c% X$ g7 ~
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