|
7 s! N; a0 P/ j; f) U& p
) [! I) t+ ^. b& S) G
八放珊瑚。
8 W4 r& L, b9 q 在幽暗的深海，有许多行走的“彩灯”，凭自身点亮一隅。 3 t5 \& i# Z' n; n8 t" |
科学家发现，这种生物发光现象是一种古老的特征。此前有研究发现，约2.67亿年前，一群小型海洋甲壳类动物已经实现生物发光。而一项4月24日发表于英国《皇家学会学报B》的研究发现，大约5.4亿年前，一个古老的珊瑚群就发展出了自发光的能力。这将生物发光的起源往前追溯了约2.7亿年。
* A: S e7 l3 v2 }. n" |$ j “这种特征已经保留了数亿年。这一事实告诉我们，它赋予了生物某种优势。”美国佛罗里达国际大学进化海洋生物学家Danielle DeLeo说。
7 N1 Y0 n1 @8 C9 R6 P 生物发光现象在动物和其他生物中独立进化了近百次。一些发光物种，如萤火虫，利用光在黑暗中交流。其他一些物种，如琵琶鱼，则通过发光引诱猎物或吓跑捕食者。 * R. ~' k0 F0 Y0 U' O
然而，生物进化出发光特性的原因并未完全搞清。比如在浅海和深海中均有发现的八放珊瑚。它们通过产生的荧光素酶分解化学物质发光。但八放珊瑚是利用光来诱捕浮游动物还是另有目的，此前并不清楚。 7 b# `/ \' I# |$ V8 `. D
已知的八放珊瑚有很多种，大部分生活在热带和亚热带浅海区。为了寻找答案，DeLeo和同事分析了大量的遗传序列数据集和稀少的八放珊瑚化石记录，以重建其进化史。然后，他们使用计算机模型分析其祖先物种生物发光的可能性。结果发现，生活在5.4亿年前的八放珊瑚的共同祖先，可能具有生物发光性。这一发现表明，基于荧光素酶的生物发光现象很早就进化出来了，只不过这种特征在一些后代中消失了。
+ V& | O8 w" O4 T" q) D 研究表明，至少从寒武纪（约5.4亿年至4.85亿年前）第一个动物物种长出眼睛开始，生物发光就已经存在了。 2 L5 w$ n' `' M( K
在美国加州大学圣芭芭拉分校进化生物学家Todd Oakley看来，上述发现很令人惊讶，因为生物发光是一种在进化过程中时隐时现的特征。 5 D$ I- j# K4 m$ R& W, s4 ^0 s
事实上，利用荧光素酶的化学反应发光只是动物发光的一种方式，其他生物会利用不同的化学物质获得发光效果。DeLeo认为，就八放珊瑚而言，荧光素酶系统可能是为了产生抗氧化剂而进化来的。但后来，这些光对于交流很有用。
9 v0 G6 x# ~3 R. h 无论如何，生物发光的深层起源表明，它可能是地球上最古老的交流方式之一。“不管是否有意为之，只要你发光，就是在向其他动物发出信号。”DeLeo说，“就像在说‘嘿！我在这里’！”（徐锐）
2 o% g: r3 b9 Z 相关论文信息： & l7 K8 V+ n' B- c5 ~- s: f9 t. R
https://doi.org/10.1098/rspb.2023.2626
/ C/ l) e3 k& F& ]' h! l2 F3 j+ W {7 J) a8 o: x
1 ]) S+ K) V4 D" w+ }
4 w. g& S3 J2 h) q
* I* `+ E5 e6 @$ Z/ ~ i* Z* L
. c8 M: t( l& d8 ^& Y$ g% u: i2 |6 \7 k- g& c3 v8 X
% D- O6 u0 s- H' [
* _% K! f1 S: d; A
( O0 ~- k$ f5 V- w6 @
p1 Y, d3 Q' p9 l/ _: C
- n5 K/ T) h2 L0 d/ S, ^
8 o) M6 j. R) e1 L4 K# Q% _) N2 _3 W7 O5 _# w
| 
