【海洋之谜】关于毒液惊人发现：牙形虫是最早有毒动物

                               
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毒鲶鱼：体型越大，其毒腺会越来越小

% d# a+ U4 }! s: `0 s$ X据国外媒体报道，人们对于毒液和毒药的概念区别并不明显，事实上两者之间有很大的差异。有毒的动物或者植物非常危险，相应的中毒现象是有毒物质会扩散至全身，而毒液仅聚集于被感染的局部区域。目前，美国新闻媒体列举了近期关于毒液的惊人发现，其中包括远古时期和现代的动物，这些发现有助于揭示动物的进化历史和奇妙的身体结构。
依据一项最新报道，在3000多种已知鲶鱼中大约近一半可分泌毒液，基于美国密歇根州立大学的一项研究，1250-1625种鲶鱼可以分泌毒液。好的一方面消息是这种毒液相对轻微，并不会导致人们死亡，但一些鲶鱼物种能够杀死猎物，鲶鱼毒液具有很强的防御性。当它受到体型更大的鱼，或者渔民的捕捞时，它们颈部的脊刺会突起，刺入对方的皮肤导致轻微的疼痛。令科学家感兴趣的是，随着鲶鱼的成长，它们的毒腺将越来越小，这说明鲶鱼的这种防御机制主要存在于年轻的鲶鱼。
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有毒箱水母：可以蜇死人

% n: N/ }& x: `! [, ]许多人都会认为，尽管水母是一种看上去非常奇特的动物，但它们似乎不足以对人体构成威胁。在近期一项长达3年的研究中，科学家发现全球有50多种有毒箱水母，箱水母长有叫做“刺丝囊”的刺状结构，具有很强的毒性，甚至可以致命。如图所示，澳大利亚箱水母是最毒的海洋动物之一，在日本和菲律宾已发现被蛰死亡的受害者。此外其他一些箱水母蜇到人体后可导致后背疼痛、头痛和恶心作呕。

                               
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牙形虫：世界上第一种有毒动物

过分析牙形虫的牙齿化石残骸，近期古生物学家认为牙形虫是世界上最早的有毒动物。它类似于鳗鱼，这种无颚海洋脊椎动物生活在5亿年前，它们在大约2亿年前灭绝。牙形虫与其他灭绝和现存有毒物种的牙齿化石进行对比，古生物学家仔细地研究了它释放毒液的类似沟槽结构，这是一种像河豚毒素一样的特殊神经毒素。具有类似河豚毒素的动物还包括：箭虫、吹气鱼、翻车鱼、蓝环章鱼、粗皮蝾螈、箭猪和扳机鱼。