古生物学家J.Crampton在新西兰马尔堡(Marlborough)河岸附近发现了生活在恐龙时代,已灭绝的大型海生爬行动物——鱼龙(ichthyosaur% ?8 {! f7 \1 E h u
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)骨架化石。& u4 g6 B% B2 J8 {, f2 b: ^$ v
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图:鱼龙的复原图 0 {1 `( R( G6 |# ^4 k
新西兰以前也曾有过鱼龙化石的发现,但像这次在一个地方有如此多的鱼龙化石确实令科学家十分惊讶。这具鱼龙化石目前仍然被巨石包裹着,只能看到鱼龙的部分肋骨、浆状骨和脊椎骨,所以Crampton也不能确定化石的完整性和大小。
& Y: o/ ^+ A3 C 经过测量,每块脊椎骨约有15厘米长,现代牛的单个脊椎骨大约为4厘米长,可以推测这具史前鱼龙会是一个庞然大物。
# C0 s- F+ N; Y- A/ @+ F5 h2 H, A 大部分的鱼龙体长在2米到4米之间,但也有超过15米长的超大鱼龙。它们与恐龙生活在同一个时代,外形类似现代的海豚或虎鲸。鱼龙在大约距今2.5亿年出现到1.5亿年前灭绝。它们是当时地球海洋中的绝对霸主,主要以捕食鱼类为生,有时甚至会捕杀同伴。
: J- E% M# ~+ o8 M! {9 n Crampton说:“此次发现的鱼龙化石具有非常重要的科研价值,因为它所生活的时代正处在鱼龙走向衰亡的时期,它就像一本鱼龙留下来的‘死亡日记’。” |